अमेरिका में रहने वाले देवेश खाटू (55) ने अपनी 150वीं फुल मैराथन दौड़ के लिए पुणे को चुना। एक एचआईवी पीड़ित, यह बिल्कुल उचित था कि खाटू ने रविवार को पुणे अंतर्राष्ट्रीय मैराथन में 42 किलोमीटर की दौड़ लगाई, जो संयोग से विश्व एड्स दिवस भी था।
हालाँकि, खाटू का कहना है कि सुखद होते हुए भी यह एक अनियोजित संयोग था। “मैं न्यूयॉर्क सिटी (एनवाईसी) मैराथन या पुणे मैराथन में दौड़ने के बीच उलझा हुआ था। मैंने पुणे का फैसला किया क्योंकि मैंने अपना बचपन इसी शहर में बिताया है। इस बार मैं समय के लिए नहीं भागा, लेकिन मुझे आश्चर्य हुआ जब मेरे दोस्तों ने एक बैनर दिखाया और अंत में पीए सिस्टम पर घोषणाएं कीं। वह बहुत अच्छा था,” वह आगे कहते हैं।
पुणे के लोयोला हाई स्कूल और आईआईटी-बॉम्बे के पूर्व छात्र, खाटू काम के लिए सैन फ्रांसिस्को चले गए। 2003 में उन्हें एचआईवी हो गया, लेकिन शुरुआती झटके के बाद उन्होंने सकारात्मक बने रहने का फैसला किया। एचआईवी से पीड़ित होने के कारण उनका ध्यान अपने स्वास्थ्य पर केंद्रित हो गया और उन्होंने दो साल बाद दौड़ने का फैसला किया।
पुणे अंतर्राष्ट्रीय मैराथन 150वीं मैराथन थी जिसे उन्होंने पूरा किया। खाटू कहती हैं, ”मैंने 6 महाद्वीपों के 35 देशों में दौड़ लगाई है।” उन्होंने मूल विश्व मैराथन मेजर्स (डब्ल्यूएमएम) की सभी छह दौड़ें भी पूरी की हैं और छह सितारा पदक अर्जित किए हैं- बोस्टन, लंदन, बर्लिन, शिकागो, न्यूयॉर्क शहर और टोक्यो।
अब आरआरसीए (रोड रनर्स क्लब ऑफ अमेरिका) प्रमाणित कोच, खाटू अमेरिका स्थित विभिन्न टीमों के लिए धन जुटाने में शामिल है।
एचआईवी/एड्स और एलबीटीक्यूआईए क्षेत्र में काम करने वाले गैर-लाभकारी और भारतीय गैर सरकारी संगठन।
“मैंने अपने यौन रुझान को स्वीकार कर लिया था और मेरे परिवार ने भी। लेकिन एचआईवी एक चुनौती थी। मैंने एंटीरेट्रोवाइरल थेरेपी शुरू कर दी है और प्रतिदिन एक गोली ले रहा हूं। अधिकांश बीमारियों की तरह, एचआईवी भी एक पुरानी स्थिति बन गई है और मैं वायरल लोड को नियंत्रण में रखने में कामयाब रहा हूं। हालांकि दौड़ने से मुझे काफी मदद मिली है,” खाटू कहती हैं, जिनके पास 5K से लेकर अल्ट्रामैराथन तक सभी दूरी में धावक के रूप में 20 वर्षों से अधिक का अनुभव है।
एचआईवी ने उन्हें न केवल अच्छे स्वास्थ्य को बनाए रखने के लिए बल्कि किसी भी अवसरवादी संक्रमण से निपटने के लिए भी दौड़ाया। उनके प्रदर्शन ने कई लोगों को अमेरिका और भारत में गैर सरकारी संगठनों के लिए दान करने के लिए भी प्रेरित किया है। खाटू कहते हैं, “1 दिसंबर को पुणे अंतर्राष्ट्रीय मैराथन का आयोजन विश्व एड्स दिवस के साथ हुआ था – जो उचित था क्योंकि मैं 21 साल पहले एचआईवी के लिए सकारात्मक परीक्षण कर चुका था और इसने मेरी मैराथन यात्रा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।”
“मैंने अपने यौन रुझान को स्वीकार कर लिया था और मेरे परिवार ने भी। लेकिन एचआईवी एक चुनौती थी। मैंने एंटीरेट्रोवाइरल थेरेपी *शुरू* कर दी है और प्रतिदिन एक गोली ले रहा हूं। अधिकांश बीमारियों की तरह एचआईवी भी एक पुरानी स्थिति बन गई है और मैं वायरल लोड को नियंत्रण में रखने में कामयाब रहा हूं। हालांकि दौड़ने से मुझे काफी मदद मिली है,” खाटू कहती हैं, जिनके पास 5K से लेकर अल्ट्रामैराथन तक सभी दूरी में धावक के रूप में 20 वर्षों से अधिक का अनुभव है।
खाटू को याद है कि उनके पसंदीदा मैराथन में सैन फ्रांसिस्को (जिसमें उन्होंने 16 बार भाग लिया है), मुंबई (12 बार) और शिकागो (10 बार) शामिल हैं। वह चीन की महान दीवार मैराथन को सबसे कठिन और दक्षिण अफ्रीका में 56K टू ओसियंस मैराथन को सबसे लंबा मानते हैं। फुल मैराथन के लिए उनका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय 3:19 और हाफ मैराथन के लिए एक घंटा 36 मिनट है।
खाटू ने अपने संचालन के माध्यम से भारत में गैर सरकारी संगठनों के लिए 12 लाख रुपये से अधिक और अमेरिका में 50,000 डॉलर से अधिक जुटाए हैं। इसके अलावा, फिट और स्वस्थ रहने के अलावा, वह अपने कुछ जुनून- यात्रा, भोजन और संस्कृति को आगे बढ़ाने के लिए मैराथन का उपयोग करते हैं। उन्होंने आगे कहा, ”मैं अब तक 55 देशों का दौरा कर चुका हूं।”
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