कुंभकोणम का एक कुष्ठ अस्पताल तमिल साहित्य द्वारा अमर हो गया

सेवा का प्रतीक: अस्पताल इतना प्रसिद्ध है कि इसका उल्लेख करिचन कुंजू के उपन्यास पसिथा मनिदम में किया गया है; मुल, मुथुमीनल का एक आत्मकथात्मक उपन्यास; और मझैकान, सेंथिल जगन्नाथन की एक लघु कहानी। | फोटो साभार: एम. मूर्ति

कुंभकोणम के मंदिर शहर में कराईकल रोड पर 109 साल पुराना सोसाइटी ऑफ द सेक्रेड हार्ट लेप्रोसी सेंटर है, जिसे मणिकोडी पत्रिका के लेखक करिचन कुंजू के उपन्यास पासिथा मनिदम ने अमर बना दिया है। नायक, गणेशन का केंद्र में इलाज किया जाता है, लेकिन वह वहां से चले जाना चाहता है क्योंकि वह अपनी “कामेच्छा की बुरी लालसा” को नियंत्रित नहीं कर सका। मैरी इमैक्युलेट (एसएमएमआई) के सेल्सियन मिशनरीज के एक जर्मन सदस्य सीनियर कैरोलिन ने बिशप मैरी ऑगस्टिन चैपुइस के सहयोग से 1916 में एक छप्पर वाले शेड में केंद्र का शुभारंभ किया। इसका लक्ष्य कुष्ठ रोग को खत्म करना और कुष्ठ रोगियों को उपचार प्रदान करना और उनका पुनर्वास करना था। सीनियर कैरोलिन स्वयं कुष्ठ रोग से पीड़ित थीं और उस समय तक यह केंद्र एक प्रमुख अस्पताल के रूप में उभर चुका था।

बेहतर इलाज

“आज भी, हम प्रतिदिन 10 पुराने रोगियों का इलाज करते हैं और हर साल 60 नए मामले प्राप्त करते हैं। कई लोग यहां इसलिए आते हैं क्योंकि इलाज बेहतर है और वे सर्जरी और फिजियोथेरेपी के माध्यम से अपनी विकृति को ठीक करा सकते हैं। हालाँकि हम एक पूर्ण अस्पताल चलाते हैं, जिसमें सभी बीमारियों का इलाज होता है, त्वचा रोगों के इलाज के लिए अधिक मरीज यहाँ आते हैं, ”फादर कहते हैं। टी. देवदास, निदेशक, सेक्रेड हार्ट लेप्रोसी सेंटर-सह-अस्पताल।

“अस्पताल का नेतृत्व एक मिशनरी आदेश द्वारा किया गया था जिसके सदस्यों ने देह के सुखों पर विजय पाकर दूसरों की सेवा करने के लिए अपना जीवन समर्पित कर दिया था। वहां काम करने वाले डॉक्टरों और नर्सों ने ध्यान, प्रार्थना और तपस्या के सख्त नियम का पालन किया। कई स्थानीय लोगों ने भी संस्था में काम किया, हालाँकि इसका नेतृत्व मुख्य रूप से यूरोपीय लोगों ने किया था। गणेशन का साक्षात्कार लेने वाली नन स्वीडिश थीं। वे कुष्ठ रोग से पीड़ित लोगों की सेवा के हिस्से के रूप में थोड़े समय के लिए भारत का दौरा कर रहे थे,” करिचन कुंजू उपन्यास में लिखते हैं, जिसका अंग्रेजी में अनुवाद सुधा जी. तिलक ने हंग्री ह्यूमन्स के रूप में किया है। अस्पताल इतना प्रसिद्ध है कि इसका उल्लेख मुथुमीनल के आत्मकथात्मक उपन्यास मुल में भी किया गया है, जिसका अस्पताल में सफलतापूर्वक इलाज किया गया था, और सेंथिल जगन्नाथन की लघु कहानी मझाइकन में भी इसका उल्लेख किया गया है।

“परांगुसम की एक लघु कहानी कर्मवयथी भी इस बीमारी से संबंधित है। लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि क्या लेखक ने कुंभकोणम अस्पताल को ध्यान में रखा था, ”रानी थिलक कहती हैं, जिन्होंने कुंभकोणम-आधारित लेखकों की लघु कथाएँ संकलित की हैं। करिचन कुंजू, जिनका मूल नाम आर. नारायणस्वामी था, एक संस्कृत विद्वान और लेखक थे। उन्होंने अस्पताल की गतिविधियों को सशक्त ढंग से कैद किया है। “जब उन्हें अस्पताल में ले जाया गया, तो गणेशन ने देखा कि दोनों नन, अपनी प्राचीन सफेद आदतों में, जो उन्हें सिर से पैर तक ढकती थीं, युवा चेहरे थे जो दयालुता से भरे हुए थे। बालों से निकले सुनहरे बाल, उनकी आकर्षक नीली आँखें, उनकी सीधी नाक और लाल होंठों ने गणेशन को यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि वे स्वर्गदूत थे जो उसे घेरने के लिए स्वर्ग से नीचे आए थे। उसने उनके सुनहरे हाथों और मूंगा-जैसी उंगलियों को देखा, जिन्होंने उसकी कलाइयों को पकड़ रखा था। ‘मुझे स्वर्ग में होना चाहिए’, उन्होंने खुद से कहा,” वे लिखते हैं।

गणेशन ने तुरंत ननों और अन्य कर्मचारियों के साथ एक बंधन स्थापित किया। इलाज इतना प्रभावी था कि बीमारी का प्रसार नियंत्रित हो गया। जैसे ही शरीर और मन स्वस्थ हो जाते हैं, “अतीत में उनके सुखवाद और पतन के दिन” रात में फिर से उभर आते हैं “राक्षस राजा रावण के नए सिर की तरह, जो किसी के काटे जाने पर भी उभर आता था।” “अगली सुबह, उसने खुद को उन बहनों के साथ काम करते हुए पाया, जो गणेशन की इच्छा से बेखबर थीं। दवाएँ लगाते समय जब बहनों ने उसे छुआ तो उसके सिर में कामुक पिशाच नाचने लगे। रात में, कामुक विचार उसे पीड़ा देने के लिए लौट आए, ”उपन्यास में लिखा है। जब गणेशन को एहसास हुआ कि “उसकी वासना की बुखार उसकी आत्मा को बर्बाद कर देगी”, तो उसे एहसास हुआ कि अस्पताल निश्चित रूप से खुद को अपमानित करने की जगह नहीं है। उन्होंने जाने का फैसला किया”।

लिखने के लिए बाहर आ रहा हूँ

मुथुमीनल ने सामाजिक कलंक को नजरअंदाज किया और अस्पताल में अपने साथ हुए इलाज के बारे में लिखने के लिए आगे आईं। “जैसे ही हम बस से उतरे, मेरी नज़र एक तख्ती पर पड़ी जिस पर सेक्रेड हार्ट हॉस्पिटल का नाम लिखा था। मुझे आश्वस्त महसूस हुआ,” वह उपन्यास में लिखती हैं, जिसका अनुवाद सुबाश्री देसिकन ने थॉर्न के रूप में किया था। जब वह अस्पताल परिसर के स्कूल में पढ़ रही थी, तब एक यूरोपीय दम्पति उसे गोद लेना चाहता था, लेकिन उसने अपने माता-पिता को छोड़ने से इनकार कर दिया। मझैकान की शुरुआत वर्णनकर्ता के अपनी मां के साथ अस्पताल में प्रवेश से होती है। “विभिन्न प्रकार के मरीज़ हैं। कुछ की उंगलियाँ आधी विकृत थीं; त्वचा रूसी की तरह टूट रही है, घावों से रूई से रिस रहा खून, विकृत नाक। सेंथिल जगन्नाथन लिखते हैं, ”अम्मा ने उन्हें देखकर डरकर अपनी साड़ी के सिरे को गेंद की तरह घुमाया और अपने मुँह में डाल लिया।” कहानी बताती है कि कैसे एक परिवार की मुनाफा कमाने के लिए कपास उगाने की योजना उस समय विफल हो जाती है जब माँ कुष्ठ रोग की शिकार हो जाती है। इलाज शुरू होता है, लेकिन डॉक्टर इस बात पर जोर देते हैं कि वह सूती साड़ी ही पहनें।