याकुतट, अलास्का – उपहारों से लदी और उड़ने वाले हिरन द्वारा संचालित खुली हवा में चलने वाली स्लेज को भूल जाइए।
सांता और श्रीमती क्लॉज़ ने इस सप्ताह एक सी-17 सैन्य मालवाहक विमान और एक छद्म आवरण वाले हुमवी में दक्षिण-पूर्व अलास्का की बड़ी सवारी की, क्योंकि उन्होंने जूनो के उत्तर-पश्चिम में याकुतट के ट्लिंगिट गांव में खिलौने पहुंचाए।
यह यात्रा इस साल के ऑपरेशन सांता क्लॉज़ का हिस्सा थी, जो देश के सबसे बड़े राज्य में बड़े पैमाने पर स्वदेशी समुदायों तक अलास्का नेशनल गार्ड का एक आउटरीच कार्यक्रम था। हर साल, गार्ड एक ऐसे गांव को चुनता है जिसने हाल ही में कठिनाई का सामना किया है – याकुतत के मामले में, भारी बर्फबारी के कारण 2022 में इमारतों के ढहने का खतरा था।
अलास्का नेशनल गार्ड के एडजुटेंट जनरल मेजर जनरल टॉरेंस सक्से ने बुधवार को कहा, “यह हमें करने वाली सबसे मजेदार चीजों में से एक है और यह नेशनल गार्ड के लिए गर्व का क्षण है।”
सक्से ने एक गार्ड की वर्दी और एक सांता टोपी पहनी थी जो उसकी यूनिट के पोशाक नियमों को बढ़ाती थी।
जब हम्वी ने स्कूल की पार्किंग में प्रवेश किया तो हलचल मच गई और “यह सांता है!” की चर्चा होने लगी। यह सांता है!” ठंडी हवा में चुभते हुए प्राथमिक विद्यालय के दर्जनों बच्चे बाहर जमा हो गए।
स्कूल में, श्रीमती क्लॉज़ ने रेनडियर डैशर के बारे में एक क्रिसमस कहानी पढ़ी। लाल जोड़े ने लगभग सभी 75 छात्रों के साथ तस्वीरें खिंचवाईं और उन्हें साल्वेशन आर्मी द्वारा दान किए गए उपहार, किताबें, स्नैक्स और स्कूल की आपूर्ति से भरे नए बैकपैक दिए। स्कूल ने दोपहर का भोजन उपलब्ध कराया, और एक स्थानीय रेस्तरां ने संडे बार के लिए आइसक्रीम और टॉपिंग प्रदान की।
10 वर्षीय छात्र थॉमस हेनरी ने कहा कि बैकपैक की सामग्री “बहुत अच्छी” थी, लेकिन उनकी पसंदीदा वस्तु एक प्लास्टिक डायनासोर थी।
एक अन्य, 9 वर्षीय मैकेंज़ी रॉस, स्कूल जिम के चारों ओर घूमते हुए अपना नया आलीशान सील खिलौना पकड़े हुए थी।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि यह विशेष है कि मुझे आज यहां आने का अवसर मिला है क्योंकि मैंने पहले कभी ऐसा अनुभव नहीं किया है।”
याकुतत, लगभग 600 निवासियों का एक त्लिंगिट गांव, अलास्का की खाड़ी के निचले इलाकों में, अलास्का के पैनहैंडल के शीर्ष पर है। पास में ही हबर्ड ग्लेशियर है, जो क्रूज जहाजों के लिए अक्सर रुकने का स्थान है।
बुधवार को याकुतट का दौरा करने वाले नेशनल गार्ड के कुछ सदस्य जनवरी 2022 में भी वहां गए थे, जब तूफान ने कुछ ही दिनों में लगभग 6 फीट (1.8 मीटर) बर्फ गिरा दी थी, जिससे इमारतों को नुकसान पहुंचा था।
ऑपरेशन सांता 1956 में शुरू हुआ जब बाढ़ ने पश्चिमी अलास्का में सेंट मैरी के निवासियों के लिए निर्वाह शिकार को गंभीर रूप से कम कर दिया। भोजन पर अपना पैसा खर्च करने के कारण, उनके पास क्रिसमस के उपहारों के लिए बहुत कम बचा था, इसलिए सेना ने हस्तक्षेप किया।
इस वर्ष, बाढ़ से प्रभावित दो अन्य समुदायों के दौरे की योजना बनाई गई थी। सांता की पूर्वोत्तर अलास्का में सर्कल की यात्रा बिना किसी रुकावट के संपन्न हो गई। खराब मौसम के कारण राज्य के दक्षिण-पश्चिमी हिस्से में क्रुक्ड क्रीक की यात्रा नहीं हो पाई, लेकिन 16 नवंबर को उपहार वितरित किए जाने से क्रिसमस बच गया।
साल्वेशन आर्मी अलास्का डिवीजन के सेवा विस्तार निदेशक जेनी रैगलैंड ने कहा, “हम उन ग्रामीण समुदायों का दौरा करते हैं जहां यह बहुत अलग-थलग है।” “बहुत से बच्चों ने बड़े शहरों की यात्रा नहीं की है जहां हमारे पास आमतौर पर सांता और क्रिसमस उपहार और क्रिसमस पेड़ों के साथ बड़े स्टोर होते हैं, इसलिए हम क्रिसमस कार्यक्रम को सड़क पर लाते हैं।”
सी-17 ग्लोबमास्टर III याकुतट में उतरने के बाद, यह तुरंत एक घंटे की दूरी पर एंकोरेज में जॉइंट बेस एल्मेंडोर्फ-रिचर्डसन पर लौट आया, क्योंकि गांव के छोटे हवाई अड्डे पर इसे पार्क करने के लिए कहीं नहीं था। बाद में यह क्रिसमस क्रू को लेने के लिए वापस लौटा।
सांता और मिसेज क्लॉज़, अपने गुच्छेदार बछड़ों के साथ, वापसी की उड़ान में सिर हिलाते हुए देखे गए।
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