अब तक सीरिया में विद्रोहियों की बढ़त रुकती नहीं दिख रही है। शुक्रवार को, हयात तहरीर अल-शाम (एचटीएस) और उनके सहयोगियों के पिकअप ट्रकों और मोटरसाइकिलों के काफिले के राजधानी दमिश्क से केवल 170 किमी दूर होम्स शहर के बाहरी इलाके में पहुंचने की सूचना मिली थी।
विद्रोही समूहों के गठबंधन द्वारा की गई असाधारण तीव्र प्रगति ने न केवल पर्यवेक्षकों और क्षेत्रीय शक्तियों को, बल्कि ऐसा प्रतीत होता है, बशर अल-असद के शासन को भी स्तब्ध कर दिया है। एचटीएस अपने उत्तर-पश्चिमी गढ़ से सबसे पहले देश के दूसरे सबसे बड़े शहर अलेप्पो में घुस गया, और उसके बाद रणनीतिक एम5 राजमार्ग से 130 किमी दूर दक्षिण में एक और प्रमुख शहर हमा में घुस गया।
असद के सैन्य बलों ने नगण्य प्रतिरोध की पेशकश की है। खराब प्रशिक्षित पुलिसकर्मियों को सेवा में लगाया गया है, जिसके परिणाम अपेक्षित हैं। विद्रोहियों के हमा के बाहर पहुंचने से कुछ समय पहले, देश के रक्षा मंत्रालय ने अपनी रक्षात्मक रेखाओं को “अभेद्य” कहा था। सीरियाई सेना ने तब कहा कि वह “नागरिकों के जीवन की रक्षा के लिए” पीछे हट गई है।
ऐसे दावों से कुछ ही लोग मूर्ख बनते हैं, विशेषकर उस शासन से जो 13 वर्षों के नागरिक संघर्ष में इतनी बड़ी संख्या में नागरिक हताहतों के लिए जिम्मेदार है। विश्लेषकों का कहना है कि असद की सेना ख़राब मनोबल, दल-बदल और भ्रष्टाचार के कारण “खोखली” हो गई है। इसके पीछे हटने से विद्रोहियों के हाथों में बख्तरबंद कर्मियों के वाहक, टैंक, यहां तक कि परिष्कृत रूसी-आपूर्ति वाले मिसाइल लांचर और युद्धक विमान भी रह गए हैं।
“सवाल यह है कि क्या वे गति जारी रख सकते हैं और दमिश्क जा सकते हैं। लंदन के चैथम हाउस में मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका कार्यक्रम के निदेशक सनम वकील ने कहा, यह जो हो रहा है उसके लिए समर्थन का एक बड़ा आधार जैसा दिखता है और इससे शासन की भंगुर प्रकृति का पता चलता है।
अल-कायदा की पूर्व शाखा एचटीएस ने अपनी सांप्रदायिक छवि और संभवतः विचारधारा को नरम करने के प्रयास किए हैं। रॉयल यूनाइटेड सर्विसेज इंस्टीट्यूट के एक वरिष्ठ एसोसिएट फेलो एचए हेलियर ने कहा कि विभिन्न समुदायों के साथ संबंधों का सावधानीपूर्वक प्रबंधन पिछले सप्ताह की सफलताओं का एक कारण था, उदाहरण के तौर पर इस्माइली शिया गांवों में विद्रोहियों के बातचीत के जरिए प्रवेश की ओर इशारा करते हुए। “अगर वे अलावाइट समुदायों के साथ उस तरह का दृष्टिकोण अपना सकते हैं तो यह सब खत्म हो जाएगा,” हेलियर ने विधर्मी शिया अल्पसंख्यक का जिक्र करते हुए कहा, जिसका असद सदस्य है और उसे उसका सबसे वफादार समर्थन मिलता है।
विद्रोही बलों के बीच घनिष्ठ समन्वय के भी सबूत हैं – तुर्की समर्थित सीरियाई राष्ट्रीय सेना ने एचटीएस का समर्थन करने के लिए एक काफिला भेजा जब उसे सुदृढीकरण की आवश्यकता थी – जो विद्रोहियों की एकता के बारे में चिंताओं को दूर कर सकता है।
इस सप्ताहांत में अब तक का सबसे महत्वपूर्ण लाभ देखने को मिल सकता है। होम्स प्रांत आकार में सीरिया का सबसे बड़ा प्रांत है और इसकी सीमा लेबनान, इराक और जॉर्डन से लगती है। होम्स शहर, जिसके कुछ हिस्से 2014 में खूनी घेराबंदी तक विद्रोहियों द्वारा नियंत्रित थे, दमिश्क के साथ-साथ सीरिया के तटीय प्रांत लताकिया और टार्टस, दोनों शासन के वफादारों के गढ़ हैं, का प्रवेश द्वार है।
लेकिन आने वाले दिनों या हफ्तों में निर्णायक नतीजे की उम्मीद रखने वाले किसी भी व्यक्ति को निराशा हो सकती है। विद्रोहियों ने शायद यह भी नहीं सोचा होगा कि जब उन्होंने पिछले सप्ताह अपना आक्रमण शुरू किया था तो वे इतनी तेजी से अलेप्पो पर कब्ज़ा कर लेंगे, और बहुत तेज़ी से बहुत आगे बढ़ गए हैं। यह स्पष्ट नहीं है कि वे अपने द्वारा जब्त किए गए भारी हथियारों या अन्य उपकरणों का उपयोग करने में सक्षम होंगे, और सफलता उनके विभिन्न गुटों के बीच गहरे विभाजन को उजागर कर सकती है।
साथ ही, शुरुआती झटके कम होने पर शासन की सेनाएं एकजुट हो सकती हैं। असद पहले से ही दमिश्क के आसपास के लोगों को मजबूत करने के लिए सीरिया के पूर्व से सेना वापस ले रहा है, और डेर एज़-ज़ोर जैसे प्रमुख शहरों को कुर्द विपक्षी गुटों को सौंप रहा है।
“हताशा का एक स्पष्ट स्तर है और वे गढ़ों के आसपास रक्षा पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। किंग्स कॉलेज लंदन के एसोसिएट फेलो ब्रोडरिक मैकडोनाल्ड ने कहा, अब बड़ा सवाल यह है कि ईरान और रूस क्या करते हैं।
मॉस्को, एक प्रमुख समर्थक जिसने गृहयुद्ध का रुख असद के पक्ष में मोड़ने के लिए अधिकांश गोलाबारी प्रदान की, यूक्रेन से विचलित है, लेकिन सीरिया में अपने निवेश को पूरी तरह से छोड़ने की संभावना नहीं है। तेहरान भी, हालांकि इज़राइल के साथ चल रहे संघर्ष से कमजोर हो गया है, लेकिन असद परिवार के दशकों के समर्थन के बाद वह जो कर सकता है वह करेगा। हिजबुल्लाह, जो ईरान द्वारा समर्थित है, ने गृह युद्ध में शासन के लिए लड़ाई लड़ी, और इज़राइल के साथ अपने युद्ध में हाल के नुकसान के बावजूद अभी भी कुछ सहायता प्रदान करने में सक्षम हो सकता है। इराक में ईरान समर्थित मिलिशिया के सैकड़ों लड़ाके विद्रोहियों से लड़ने के लिए सीरिया जाने को तैयार हैं।
फिर कुछ खाड़ी शक्तियां हैं जो उस शैतान का समर्थन करने की अधिक संभावना रखती हैं जिसे वे जानते हैं बजाय उस शैतान का जिसे वे नहीं जानते हैं, खासकर तब जब मुख्य दावेदार एक प्रतिबंधित जिहादी चरमपंथी हो।
इस सप्ताह के अंत में बहरीन और कतर में दो वार्षिक सम्मेलनों में क्षेत्र के कई विदेश मंत्री एक साथ आएंगे, जिससे अनौपचारिक चर्चा हो सकेगी और संभवतः विद्रोहियों की प्रगति को वापस लेने की योजना तैयार की जा सकेगी।
“यह पूरे सीरियाई विद्रोह को पूर्ण चक्र में लाता है। असद बाहरी समर्थन से बच गए, लेकिन यह लोगों को अरब स्प्रिंग का एक और मौका दे रहा है… हम इसके धुंध में हैं लेकिन आम नागरिकों के लिए यह एक वास्तविक क्षण है, खतरनाक और अनिश्चित लेकिन निश्चित रूप से एक अवसर है,” वकील ने कहा।