डोरसेट शहर में एक ऐतिहासिक इमारत जहां विक्टोरियन उपन्यासकार और कवि थॉमस हार्डी ने प्रशिक्षु वास्तुकार के रूप में काम किया था, आग से बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गई है।
50 से अधिक अग्निशामकों ने काउंटी शहर डोरचेस्टर में छत पर लगी आग पर काबू पाया, जिसे हार्डी के उपन्यासों में कैस्टरब्रिज के नाम से जाना जाता था।
आज, साउथ स्ट्रीट की संपत्ति एक कैफे है लेकिन 19वीं सदी के मध्य में यह चर्च वास्तुकार जॉन हिक्स का कार्यालय था, जिन्होंने 16 साल की उम्र में हार्डी को प्रशिक्षु के रूप में नियुक्त किया था।
हार्डी ने डोरचेस्टर में अपने प्रारंभिक वर्षों के बाद लंदन में एक वास्तुकार के रूप में काम किया, इससे पहले कि उनके उपन्यास फार फ्रॉम द मैडिंग क्राउड (1874 में प्रकाशित) की सफलता ने उन्हें अपने लेखन पर पूरी तरह से ध्यान केंद्रित करने की अनुमति दी।
थॉमस हार्डी सोसाइटी के अध्यक्ष मार्क चटर ने कहा: “मैं इस खबर से दुखी हूं क्योंकि यह वह इमारत है जहां हार्डी ने प्रशिक्षु वास्तुकार के रूप में प्रशिक्षण लिया था। यह हार्डी के जीवन की एक बहुत ही महत्वपूर्ण इमारत थी लेकिन दुख की बात है कि ऐसा लगता है कि यह पूरी तरह से नष्ट हो गई है।
“हार्डी ने जिस तरह से इमारतों का वर्णन किया, उसमें एक वास्तुकार की नजर थी, जो विशेष रूप से कैस्टरब्रिज के मेयर में सामने आती है। मैं थॉमस हार्डी सोसाइटी और डोरचेस्टर नगर परिषद के प्रबंधन परिषद के साथ आग पर आगे चर्चा करूंगा।
सोमवार तड़के करीब साढ़े तीन बजे लगी आग के कारणों की जांच की जा रही है। कई निवासियों को निकाला गया लेकिन किसी के हताहत होने की सूचना नहीं है।
इमारत के सामने सड़क पर मलबा बिखरा हुआ था और उसका मुखौटा पूरी तरह ढह गया। लोगों से आग्रह किया गया कि वे धुएं से बचने के लिए अपनी खिड़कियां बंद रखें।
डोरसेट और विल्टशायर अग्निशमन सेवा के एक प्रवक्ता ने कहा कि डोरचेस्टर, वेमाउथ, ब्रिजपोर्ट, पोर्टलैंड, वेयरहैम, बीमिंस्टर, ब्लैंडफोर्ड, चार्माउथ और पूले के कर्मचारियों ने भाग लिया।
प्रवक्ता ने कहा: “मध्य-छत वाले वाणिज्यिक परिसर में गंभीर आग लगने के कारण हमें आज सुबह 3.34 बजे साउथ स्ट्रीट, डोरचेस्टर में बुलाया गया था। इमारत आंशिक रूप से ढह गई है और स्थानीय क्षेत्र में काफी धुआं है। आग छत के स्थानों के माध्यम से आसन्न दो संपत्तियों को भी प्रभावित कर रही है। किसी के घायल होने की सूचना नहीं है, लेकिन कई स्थानीय निवासियों को सुरक्षित स्थान पर ले जाया गया है।”
इमारत के अग्रभाग पर लगी एक पट्टिका में दर्ज है कि हार्डी ने 1856-62 तक हिक्स के शिष्य के रूप में वहां काम किया था।