“सच्ची ताकत शारीरिक क्षमता में नहीं है, बल्कि आगे बढ़ते रहने की इच्छाशक्ति में है, चाहे कोई भी कठिनाई हो।”
पोलियो, एक क्रूर बीमारी, ने अभय टोडकर से स्वतंत्र रूप से चलने की क्षमता छीन ली। लेकिन यह उसकी आत्मा को नहीं चुरा सका। महाराष्ट्र के सतारा जिले के दहीवाड़ी में जन्मे इस 44 वर्षीय व्यक्ति ने विपरीत परिस्थितियों को चुनौती दी है और अपने समुदाय के लिए आशा की किरण बनकर उभरे हैं।
आज, अभय आशा और परिवर्तन का जीवंत अवतार है। उनका काम न केवल दृढ़ता की शक्ति को उजागर करता है, बल्कि यह भी साबित करता है कि चाहे कितनी भी कठिन परिस्थितियाँ क्यों न हों, एक दृढ़ दिल और खुद पर विश्वास सबसे बड़ी बाधाओं को भी बदलाव की सीढ़ी बना सकता है।
ग्रामीण भारत में पले-बढ़े, जहां अक्सर शारीरिक कौशल का जश्न मनाया जाता है, अभय को दोहरी चुनौती का सामना करना पड़ा। पोलियो के कारण उनका शरीर कमज़ोर हो गया, जिससे रोजमर्रा के काम और भी कठिन हो गए। फिर भी, प्रतिकूल परिस्थितियों के सामने झुकने के बजाय, अभय ने अपने भीतर एक दृढ़ संकल्प की लौ जलाई – एक ऐसा दृढ़ संकल्प जो शुष्क सतारा जिले के सूखाग्रस्त गांवों में पानी लाएगा।
वह बताते हैं, ”मैं एक सामान्य जिंदगी जीना चाहता था।” बेहतर भारत. “मैंने कभी भी पोलियो को खुद को परिभाषित नहीं करने दिया। मैंने जो कुछ भी किया, उसमें अपना 100% दिया, चाहे वह खेल हो या जीवन। मेरी मानसिकता हमेशा सकारात्मक थी और अपने परिवार के समर्थन से मैंने अपनी सीमाओं से आगे बढ़कर काम किया। यह आपके सामने आने वाली चुनौतियों के बारे में नहीं है, बल्कि आपके द्वारा किए गए प्रयास के बारे में है।”
एक व्यवसाय, एक प्राप्ति, और उद्देश्य ढूँढना
20 साल की उम्र में, अभय ने एक एसटीडी बूथ व्यवसाय में काम करना शुरू कर दिया, जो उनके पिता ने उनके लिए स्थापित किया था। हालाँकि व्यवसाय ने अभय को उद्यमिता में मूल्यवान सबक प्रदान किए, लेकिन इससे तत्काल वित्तीय सफलता नहीं मिली। उनके दृढ़ संकल्प के बावजूद, निराशा की भावना बनी रही, क्योंकि उनकी आकांक्षाएं उस छोटे व्यवसाय से कहीं आगे तक फैली हुई थीं जिसे वह प्रबंधित कर रहे थे। एक बड़े उद्देश्य के लिए उनकी इच्छा बढ़ती रही, और जब जीवन में एक अप्रत्याशित मोड़ आया तभी उन्हें अपनी असली बुलाहट का पता चला।
अभय ने हमेशा युवा दिमागों को आकार देने, प्राथमिक विद्यालय शिक्षक बनने के लिए शिक्षा में डिप्लोमा हासिल करने का सपना देखा था। हालाँकि, अचानक अदालत के फैसले ने शिक्षकों की नियुक्तियों को रोक दिया, जिससे उनकी योजना अचानक पटरी से उतर गई। इस झटके से घबराए बिना, उन्होंने अपनी आकांक्षाओं को पूरा किया और थोक व्यापार की दुनिया में कदम रखा। उनकी यात्रा दहीवाड़ी के आसपास के गांवों की लंबी, कठिन यात्राओं से शुरू हुई, जहां वे घुमावदार सड़कों पर चलने के लिए राज्य परिवहन की बसों पर निर्भर थे।
“मैं अपने सिर पर सामान के बैग ले जाता था और उन्हें स्थानीय विक्रेताओं को बेचता था। मैंने पूरे क्षेत्र में विभिन्न संबंध भी बनाए,” वह याद करते हैं। हालाँकि वित्तीय पुरस्कार मामूली थे, अभय के दृढ़ संकल्प ने उन्हें आगे बढ़ने में मदद की। वह कहते हैं, ”मेरे माता-पिता और पत्नी ने मुझ पर विश्वास किया, तब भी जब मेरे पास देने के लिए बहुत कम था।” उनका समर्थन उनका सहारा बन गया, जिससे उन्हें अपनी बड़ी आकांक्षाओं पर ध्यान केंद्रित करने में मदद मिली।
अभय के जीवन में महत्वपूर्ण मोड़ तब आया जब उन्होंने अखबार में हिंदुस्तान पेट्रोलियम की एलपीजी एजेंसी का विज्ञापन देखा। उन्होंने आवेदन करने का फैसला किया और उन्हें आश्चर्य हुआ, जब उनका नाम लकी ड्रा में चुना गया, जिससे उन्हें अपनी गैस एजेंसी चलाने का मौका मिला।
अभय कहते हैं, “जब मैंने अपना नाम देखा तो मुझे बहुत खुशी हुई, लेकिन मुझे नहीं पता था कि यह सफलता अपने साथ कई बाधाएं लेकर आएगी।”
बढ़ते व्यवसाय के प्रबंधन के दबाव ने उनके स्वास्थ्य पर असर डालना शुरू कर दिया और उन्हें ग्राहकों और यहां तक कि अपने परिवार के साथ लगातार संघर्ष में रहना पड़ा। “मैं व्यवसाय पर इतना केंद्रित था कि जो वास्तव में मायने रखता था उसे भूल गया। मुझे ऐसा लगा जैसे मैं केवल पैसे के पीछे भाग रहा हूँ,” वह स्वीकार करते हैं। इस कठिन अवधि के दौरान अभय को एहसास हुआ कि सच्ची सफलता केवल व्यावसायिक उपलब्धियों के बारे में नहीं है, बल्कि उद्देश्य के साथ जीवन जीने के बारे में है।
2012 में उन्होंने सुदर्शन क्रिया कार्यक्रम के तहत दाखिला लिया ‘जीने की कला’‘. यह निर्णय उनके जीवन में दूसरा बड़ा मोड़ था। अभय कहते हैं, “सुदर्शन क्रिया कार्यक्रम ने सब कुछ बदल दिया।” “इससे मुझे तनाव दूर करने में मदद मिली और मुझे शांति का एहसास हुआ जो मैंने पहले कभी अनुभव नहीं किया था।” कार्यक्रम के माध्यम से, उन्होंने सकारात्मक मानसिकता की शक्ति सीखी, एक अमूल्य उपकरण जो न केवल उनकी मानसिक भलाई में सुधार करेगा बल्कि उनके व्यक्तिगत और व्यावसायिक जीवन पर भी सकारात्मक प्रभाव डालेगा।
अचानक, अभय ने जीवन को एक नए चश्मे से देखा। उनका व्यवसाय अब उनकी दुनिया का केंद्र नहीं रहा। उन्हें यह समझ में आने लगा कि सफलता वित्तीय संपदा से नहीं मापी जाती, बल्कि इससे मापी जाती है कि कोई दूसरों के लिए कितना अच्छा कर सकता है। मानसिकता में इस बदलाव ने उन्हें सामाजिक कार्यों में और अधिक गहराई से संलग्न होने के लिए प्रेरित किया। उनका यह विश्वास कि “मानव जाति की सेवा ईश्वर की सेवा है” उनकी सामुदायिक पहल की नींव बन गई। अभय ने जल्द ही अपने गांव दहीवाड़ी में स्वच्छता अभियान (स्वच्छता अभियान) आयोजित करना शुरू कर दिया और उन्हें एहसास हुआ कि वह सामुदायिक भागीदारी के माध्यम से स्थायी बदलाव ला सकते हैं।
सूखाग्रस्त गांवों में पानी पहुंचाना
बार-बार पड़ने वाले सूखे से त्रस्त क्षेत्र में पले-बढ़े अभय को पानी हासिल करने में अपने समुदाय को होने वाली भारी कठिनाई का प्रत्यक्ष अनुभव था। महंगे पानी के टैंकरों पर निरंतर निर्भरता एक कठोर वास्तविकता थी, जो स्थायी समाधानों की तत्काल आवश्यकता को उजागर करती है। इस पीड़ा को कम करने की इच्छा से प्रेरित होकर, अभय ने दहीवाड़ी और इसके आसपास के क्षेत्रों में पानी की कमी की गंभीर समस्या का समाधान करने के लिए एक महत्वाकांक्षी मिशन शुरू किया।
वह कहते हैं, ”हम सूखा प्रभावित इलाके में रहते हैं जहां बारिश बहुत कम होती है।” “पानी की कमी हमेशा एक मुद्दा रही है, लेकिन मुझे एहसास हुआ कि हमें एक स्थायी समाधान ढूंढना होगा।”
जल संरक्षण के लिए उनका दृष्टिकोण एक ऐसी संरचना बनाने से शुरू हुआ जो न केवल पानी का भंडारण करेगी बल्कि बाहरी स्रोतों पर निर्भरता भी कम करेगी। 2015-16 में, उन्होंने दहीवाड़ी में मंगंगा नदी पर लोगों द्वारा बनाए गए सबसे बड़े बांधों में से एक के निर्माण का नेतृत्व किया। यह परियोजना उस समुदाय के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित हुई, जो अभय के दृष्टिकोण से प्रेरित होकर एक साथ आया था।
इस परियोजना की सफलता परिवर्तनकारी थी। टैंकर ट्रक, जो कभी दहीवाड़ी में नियमित रूप से देखे जाते थे, अब पानी पहुंचाने की जरूरत नहीं रही। समुदाय के पास अब एक विश्वसनीय जल स्रोत तक पहुंच थी। अभय कहते हैं, ”पानी खरीदने की लागत खत्म करके हमने करोड़ों रुपये बचाए।” “बांध ने हमें बिना वर्षा वाले वर्षों में भी जीवित रहने की क्षमता दी।”
दहीवाड़ी में अभय की सफलता वह चिंगारी बन गई जिसने एक बड़े आंदोलन को हवा दी। अपने गाँव पर पड़े सकारात्मक प्रभाव से प्रेरित होकर, अभय ने क्षेत्र के अन्य गाँवों में भी अपने प्रयासों का विस्तार किया। 2018 से 2024 तक, वह और उनकी टीम ‘जल संरक्षण पहल, जैविक खेती और युवा नेतृत्व विकास पर ध्यान केंद्रित करते हुए आर्ट ऑफ लिविंग’ 64 गांवों तक पहुंच गया। ‘पानी फाउंडेशन’ जैसे संगठनों के साथ सहयोग करते हुए, जिसकी स्थापना बॉलीवुड अभिनेता आमिर खान ने की थी, उनका दृष्टिकोण बढ़ता रहा।
अभय ने बांध बनाने के अलावा गांवों में जल संरक्षण के लिए कई नए तरीके आजमाए। “हमने यह देखने के लिए पुरानी और युवा पीढ़ी के बीच प्रतियोगिताओं का आयोजन किया कि कौन अधिक प्रभावी ढंग से पानी का बजट बना सकता है। इसके साथ ही मैंने लोगों को वृक्षारोपण का महत्व भी सिखाया। अधिक पेड़ लगाकर, हमने यह सुनिश्चित किया कि पानी भूमिगत रूप से संग्रहित रहे, जिससे सूखे के दौरान भी आपूर्ति बनाए रखने में मदद मिली। पेड़ पानी को अवशोषित करने और संरक्षित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, नमी का कुशलतापूर्वक उपयोग करके शुष्क मौसम में जीवन रेखा प्रदान करते हैं और भूमि और समुदाय को बनाए रखते हैं। पिछले पांच वर्षों में, हमने लगभग 1,27,000 पेड़ लगाए हैं,” वे कहते हैं।
कई गाँव शुरू में जल संरक्षण के विचार के बारे में सशंकित थे, अनिश्चित थे कि क्या ये तरीके उनके अपने समुदायों में काम करेंगे। उनका विश्वास अर्जित करने के लिए, अभय ने उदाहरण पेश करके नेतृत्व करना चुना। वह कहते हैं, ”मैं जानता था कि उन्हें समझाने का सबसे अच्छा तरीका उन्हें दहीवाड़ी में नतीजे दिखाना है।” “मैंने उन्हें आने के लिए आमंत्रित किया, उन्हें स्वयं प्रभाव देखने दिया, और काम को बोलने दिया।” अभय संदेह को विश्वास में बदलने में सक्षम थे और धीरे-धीरे दूसरों को भी उनके साथ जुड़ने के लिए प्रेरित कर रहे थे।
सबसे उल्लेखनीय सफलता की कहानियों में से एक दहिवाड़ी से सिर्फ पांच किलोमीटर की दूरी पर स्थित पिंगली-केडी गांव से आई है। प्रारंभ में, गाँव ने अभय के जल संरक्षण प्रयासों में बहुत कम रुचि दिखाई। अभय याद करते हैं, ”पहले तो केवल 8-10 लोग ही इसमें रुचि रखते थे।” लेकिन हार मानने के बजाय, अभय ने श्रमदान पर ध्यान केंद्रित करते हुए 25 विकलांग बच्चों को रैलियों में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया। इन रैलियों ने जल्द ही पूरे गाँव का ध्यान खींच लिया।
ग्रामीणों में से एक, सुजाता वाघमारे स्वीकार करती हैं, “जब अभय जी सबसे पहले हमारे गाँव में जल संरक्षण परियोजना शुरू की, मुझे वास्तव में कोई दिलचस्पी नहीं थी। लेकिन जब उन्होंने मुझसे प्रशिक्षण में भाग लेने के लिए कहा, तो मैंने इसे आज़माने का फैसला किया। प्रशिक्षण इतना प्रभावशाली था कि मुझे तुरंत एहसास हुआ कि मैं इस उद्देश्य का हिस्सा बनना चाहता हूं।
“अभय जी इस परियोजना में इतनी ऊर्जा और उत्साह आया कि ऐसा लगा जैसे यह उसका गाँव हो। उनके जुनून ने मुझे सक्रिय रूप से शामिल होने, बैठकों में भाग लेने और परियोजनाओं में शामिल होने के लिए प्रेरित किया। मैंने दूसरों को भी भाग लेने के लिए प्रोत्साहित किया ताकि वे जल संरक्षण के महत्व को समझ सकें। जिस बात ने मुझे सबसे ज्यादा आश्चर्यचकित किया वह यह थी कि भले ही अभय सर शारीरिक रूप से अक्षम हैं, लेकिन काम करने की उनकी इच्छा प्रेरणा से परे है, ”वह आगे कहती हैं।
जैसे-जैसे अधिक ग्रामीण इसमें शामिल होते गए, पिंगली-केडी ने बांध बनाने के लिए आवश्यक धन जुटाया। कुछ ही समय में, गाँव ने पानी की कमी की समस्या पर काबू पा लिया और यहाँ तक कि पड़ोसी गाँवों को भी पानी की आपूर्ति शुरू कर दी।
पिंगली-केडी के बापू कांबले बताते हैं, “मैं एक मैकेनिक हूं और मैं अभय को जानता हूं जी आर्ट ऑफ लिविंग के माध्यम से. जल संरक्षण हमेशा मेरे दिल के करीब रहा है, क्योंकि हमने सूखे के विनाशकारी प्रभाव देखे हैं। एक समय था जब हमें पानी लाने के लिए सात किलोमीटर तक पैदल चलना पड़ता था। हमारे कुएं सूखे थे और पीने का पानी ढूंढ़ना एक निरंतर संघर्ष था। इतनी कमी के साथ हम खेती के बारे में सोच भी नहीं सकते थे।”
“जब अभय जी हमारे गाँव में जल संरक्षण पर अपना काम शुरू किया, मैं भी उनके साथ जुड़ गया। हमने बांध बनाये, और अभय बनाया जी धन जुटाने का बीड़ा उठाया। वह लगभग 40 दिनों तक हमारे गाँव में रहे, प्रगति की निगरानी की और सुनिश्चित किया कि सब कुछ ठीक से किया गया था, ”वह गहरी प्रशंसा के साथ कहते हैं।
पोलियो से पीड़ित एक लड़के से लेकर गांवों में जल संरक्षण के लिए आंदोलन चलाने वाले व्यक्ति तक, अभय टोडकर की यात्रा समान चुनौतियों का सामना करने वाले अन्य लोगों के लिए आशा का स्रोत है। उनकी कहानी साबित करती है कि जब धैर्य और दूसरों की सेवा करने का जुनून हो तो कोई भी सीमा मानवीय भावना को रोक नहीं सकती।
अरुणव बनर्जी द्वारा संपादित; सभी तस्वीरें अभय टोडकर के सौजन्य से
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