पूर्व क्रिकेटर सैयद किरमानी ने अपनी आत्मकथा में टीम के साथ अपने पहले इंग्लैंड दौरे को याद किया है

1970-71 के दौरान, वेस्ट इंडीज का दौरा चल रहा था और टीम का चयन होने वाला था। पिछले सीज़न (1969-70) में रणजी ट्रॉफी और दलीप ट्रॉफी में मेरा प्रदर्शन हैदराबाद के पी कृष्णमूर्ति से काफी बेहतर था और मुझे लगा था कि मेरे चयन की संभावना अच्छी है। हालाँकि, मुझे आश्चर्य हुआ, जब टीम को अंतिम रूप दिया गया, तो हममें से कोई भी वेस्टइंडीज दौरे पर जाने वाली भारतीय टीम का हिस्सा नहीं था।

इसके बजाय, कलकत्ता के रूसी जीजीभॉय को दूसरे विकेटकीपर के रूप में चुना गया। फारुख इंजीनियर, जो टीम के मुख्य विकेटकीपर थे, टीम चयन की घोषणा के समय पहले से ही इंग्लैंड में थे। वह कप्तान अजीत वाडेकर के नेतृत्व वाली बाकी टीम में शामिल होने के लिए वेस्टइंडीज गए। रूसी जीजीभॉय के चयन ने हमें आश्चर्यचकित कर दिया, लेकिन फिर ऐसा कुछ भी नहीं था जिसे बदला जा सके। वह दौरा भारतीय टीम के लिए बेहद सफल दौरा साबित हुआ. उन्होंने पहली बार वेस्टइंडीज को उसके घरेलू मैदान पर हराने का कीर्तिमान स्थापित किया. सुनील गावस्कर ने उस श्रृंखला में पदार्पण किया और माइकल होल्डिंग, एंडी रॉबर्ट्स, वैनबर्न होल्डर और कीथ बॉयस की शक्तिशाली टीम के खिलाफ प्रत्येक पारी में शतक बनाकर इतिहास रचा। ओह माय, क्या गेंदबाजी क्रम था! निस्संदेह, वे उस समय दुनिया के सबसे तेज़ गेंदबाज़ थे। फिर भी, भारतीय टीम को वेस्टइंडीज में बड़ी सफलता मिली।

उसी साल अजित वाडेकर की कप्तानी में भारतीय टीम को इंग्लैंड का दौरा करना था। कृष्णमूर्ति और मुझे दोनों को टीम का हिस्सा बनने के लिए चुना गया था और रूसी जीजीभॉय को किसी कारण से बाहर कर दिया गया था। कल तक मैं एक स्कूली बच्चा था, अचानक मैंने खुद को इंग्लैंड का दौरा करने वाली भारतीय सीनियर टीम में पाया। यह एक अवर्णनीय क्षण था; मैं उत्साहित और प्रसन्न दोनों था।

कृष्णमूर्ति और मैं रिजर्व में थे, केवल काउंटी खेल खेल रहे थे। अपने पहले मैच में हमें इंडियन जिमखाना के खिलाफ खेलना था। आम तौर पर, भारतीय टीम अभ्यस्त होने के लिए अभ्यास खेल के रूप में भारतीय जिमखाना खेलती है। और यकीन मानिए, भारत से आने वाले इंग्लैंड की जलवायु हमारे लिए बिल्कुल अलग थी। बहुत ठंड थी. कृष्णमूर्ति और मैं रूममेट थे और हमने ऑपरेटर को हमें जगाने का निर्देश दिया था। लेकिन कम्बल की परतों के नीचे आराम से छिपे हुए, गर्मी और आराम ने हमें इतनी गहरी नींद में डाल दिया कि हममें से किसी ने भी जागने की आवाज नहीं सुनी। जब आप ठंडी परिस्थितियों में गर्म और आरामदायक होते हैं तो नींद गहरी हो जाती है।

अचानक दरवाजे पर दस्तक हुई और हम दोनों बिस्तर से उछल पड़े। रिसेप्शनिस्ट ने हमें बताया कि टीम मैदान के लिए रवाना हो चुकी है और मैनेजर कर्नल हेमू अधिकारी लॉबी में हमारा इंतजार कर रहे हैं। अरे बाप रे! दौरे के पहले मैच से पहले हमें काफी गुस्से का सामना करना पड़ा। दोनों रिजर्व विकेटकीपर गहरी नींद में सो रहे हैं और हे भगवान, मैं उस चेतावनी को नहीं भूल सकता जो उस सुबह हम दोनों को मिली थी और यह सही भी है! हमारा साप्ताहिक भत्ता दो सप्ताह से अधिक समय तक हमसे रोका गया। और कर्नल को हमें मैदान तक ले जाने के लिए टैक्सी किराये पर लेनी पड़ी। और पूरे दिन कृष्णमूर्ति ने विकेटकीपिंग की.

हमें काउंटी के वैकल्पिक खेल मिल रहे थे। और निश्चित रूप से, मेरी विकेटकीपिंग और बल्लेबाजी कौशल भी प्रदर्शित हुए। मुझे लगता है कि लोगों ने यह नोटिस करना शुरू कर दिया कि मेरा कौशल उस समय के अधिकांश कीपरों की तरह एकआयामी नहीं था।

ओवल में इतिहास रचा गया, जहां भारत ने इंग्लैंड के खिलाफ जीत हासिल की. पहली बार इंग्लैंड में इंग्लैंड के खिलाफ जीतना एक शानदार अनुभव था। रिजर्व में बैठकर, एलन नॉट को देखकर और उनसे बात करके मैंने बहुत कुछ सीखा। मैं उनके साथ काफी समय बिताता था.’ अनजान लोगों के लिए, एलन नॉट इस खेल को खेलने वाले अब तक के सबसे महान विकेटकीपरों में से एक थे। क्रिकेट पत्रकार साइमन वाइल्ड ने उन्हें “एक स्वाभाविक दस्तानेबाज” के रूप में वर्णित किया था। फारुख इंजीनियर को टेस्ट मैच खेलते देखने के भी अपने फायदे थे। मेरे लिए, इंग्लैंड दौरा सीखने का एक शानदार अनुभव था। ओवल की जीत की बात करें तो यह भारतीय टीम के लिए ऐतिहासिक जीत थी।

हम भारत में एक शानदार स्वागत समारोह में लौटे। हमें बॉम्बे एयरपोर्ट से सीधे सीसीआई क्रिकेट ग्राउंड ले जाया गया, जहां हमारा स्वागत किया गया। हवाई अड्डे से सीसीआई स्टेडियम तक कैसा काफिला था! सड़क के दोनों ओर लोगों की भारी भीड़ थी जो भारतीय टीम पर फूल और मालाएं फेंक रहे थे. अगले कुछ वर्षों तक मुझे किनारे बैठकर फारुख जैसे खिलाड़ियों को खेलते और विकेटकीपिंग करते हुए देखकर ही संतुष्ट रहना पड़ा। मुझे अज्ञात कारणों से टीम से बाहर कर दिया गया। फिर आया 1974 का इंग्लैंड दौरा, जब भारत अजित वाडेकर की कप्तानी में खेल रहा था. यह भारतीय टीम के लिए सबसे विनाशकारी दौरा था। ऐसी तीन घटनाएं हुईं जिन्होंने पूरे दौरे और भारतीय समुदाय की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाया।

सबसे पहले, हम सीरीज काफी बुरी तरह हार गए, जो बहुत बड़ी शर्मिंदगी थी। तब एक मैच के दौरान फारुख इंजीनियर और सैयद आबिद अली के बीच ये बड़ा विवाद हुआ था. इसके अलावा, एक अंग्रेजी अखबार ने दिवंगत सुधीर नायक की तस्वीर को इस शीर्षक के साथ प्रकाशित किया कि “इंडियन स्टार को शॉपलिफ्टिंग करते हुए पकड़ा गया”। वह पूरी तरह से आपदा थी! आप कल्पना कर सकते हैं? सुधीर मेरा रूममेट था. कथित तौर पर उसे एक जोड़ी मोज़े चुराते हुए पकड़ा गया था और यह न केवल मेरे लिए, बल्कि पूरी टीम के लिए चौंकाने वाला था। हम दौरे के बाद छिप रहे थे, ताकि सार्वजनिक रूप से दिखाई न दें। मामले को और भी बदतर बनाने के लिए, भारतीय उच्चायोग ने उन्हें कानूनी सहायता प्रदान करने के बजाय, उनसे माफ़ी मांगने को कहा।

बीके नेहरू उस समय ब्रिटेन में भारतीय उच्चायुक्त थे और उनके आवास पर एक स्वागत समारोह के लिए हमें अंग्रेजी टीम के साथ आमंत्रित किया गया था। दुर्भाग्यवश, पूरी टीम उनके आवास पर स्वागत समारोह के लिए देर से पहुंची। आमतौर पर, जूनियर के रूप में, हम अजीत वाडेकर, बिशन सिंह बेदी और फारुख इंजीनियर जैसे वरिष्ठ खिलाड़ियों के साथ घूमते थे। ऐसी सभाओं में उनके साथ दिखना मेरे जैसे युवा के लिए गर्व की बात थी। एक जूनियर के तौर पर मैं हमेशा अजित वाडेकर के साथ रहता था। एक बार जब हम उनके आवास पर पहुंचे, तो श्री नेहरू द्वारा पूरी टीम का अपमान किया गया क्योंकि हमें मुख्य प्रवेश द्वार के बजाय पिछले प्रवेश द्वार से अंदर प्रवेश कराया गया था। उनके शब्द आज भी मेरी स्मृति में जीवंत हैं। अंग्रेजी टीम भी वहां थी और सबके सामने उन्होंने चिल्लाकर कहा, उन्होंने कहा, ”आप क्रिकेटर न केवल खराब क्रिकेट खेलते हैं, बल्कि आपमें शिष्टाचार भी नहीं है। यहाँ से चले जाओ।” वह घूमा और चला गया.

की अनुमति से उद्धृत स्टम्प्ड: एन ऑटोबायोग्राफी, देबाशीष सेनगुप्ता और दक्षेश पाठक, पेंगुइन इंडिया के साथ सैयद किरमानी।