ब्रिटेन में हजारों लोगों को क्रिसमस यात्रा के बुरे सपने का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि तेज हवाओं के कारण सैकड़ों उड़ानें और नौकाएं रद्द कर दी गई हैं।
रविवार को रात 9 बजे तक जॉन ओ’ग्रोट्स से लैंड्स एंड तक मौसम कार्यालय की पीली मौसम चेतावनी जारी थी, जिसमें 60 मील प्रति घंटे तक की तेज़ हवाएँ और पहाड़ियों पर और खुले तटों के आसपास 70 मील प्रति घंटे तक की तेज़ हवाएँ चल रही थीं।
यूरोप के सबसे व्यस्त हवाई अड्डे हीथ्रो पर 100 से अधिक उड़ानें रद्द होने की आशंका है, यात्रियों को यात्रा से पहले स्थिति की जांच करने की सलाह दी गई है।
हवाई अड्डे के एक प्रवक्ता ने कहा कि रविवार को तेज़ हवाएँ चलने की भविष्यवाणी का मतलब है कि प्रवाह दर कम करनी होगी। यह अनिवार्य रूप से रद्दीकरण की ओर ले जाता है। “हम वास्तव में जानते हैं कि यह क्रिसमस से ठीक पहले है। यह पूरी तरह से सुरक्षा के लिए है कि हमें ऐसा करना पड़ा है।”
रद्द होने वाली अधिकांश उड़ानें ब्रिटिश एयरवेज़ की उड़ानें होंगी। इसने कहा कि यह उन यात्रियों को छोटी दूरी की सेवाओं पर मुफ्त उड़ान परिवर्तन की पेशकश कर रहा है जो सप्ताहांत में यात्रा नहीं करना चाहते हैं।
एक प्रवक्ता ने कहा: “हालांकि हमारे अधिकांश ग्राहक योजना के अनुसार यात्रा करेंगे, हमारी टीमें उन लोगों की मदद करने के लिए कड़ी मेहनत कर रही हैं जो साल के इस महत्वपूर्ण समय में अपनी यात्रा योजनाओं को पटरी पर लाने में प्रभावित हुए हैं।”
मौसम के कारण रविवार को उत्तरी आयरलैंड और स्कॉटलैंड के बीच फ़ेरी रद्द कर दी गईं, जिनमें लार्ने और केर्निरान के बीच पी एंड ओ सेवाएं और बेलफ़ास्ट और केर्निरान के बीच स्टेना लाइन्स शामिल हैं।
यह एक पखवाड़े पहले तूफ़ान दर्राघ के कारण हुई क्षति के बाद ब्रिटेन के सबसे व्यस्त बंदरगाहों में से एक, एंग्लेसी में होलीहेड के बंद होने से उत्पन्न बड़ी समस्याओं के शीर्ष पर आता है। बंदरगाह 20 दिसंबर को फिर से खुलने वाला था लेकिन उस तारीख को बदलकर 15 जनवरी कर दिया गया है।
कैलमैक, जो स्कॉटलैंड के पश्चिमी तट पर नौका सेवाएं संचालित करता है, ने कहा कि रविवार को उसके 30 में से 29 मार्ग या तो रद्द कर दिए गए या व्यवधान से प्रभावित हुए।
रविवार को प्रमुख सड़कों पर भी विशेष रूप से व्यस्त रहने की उम्मीद थी, एए ने 21.3 मिलियन ड्राइवरों की भविष्यवाणी की थी।
यह शुक्रवार के 23.7 मिलियन से थोड़ा कम है, जिसे 2010 में समूह के रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से सड़कों पर सबसे व्यस्त दिन के रूप में बिल किया गया था।
एक प्रवक्ता ने कहा: “यदि भीड़भाड़ पर्याप्त सिरदर्द नहीं थी, तो खराब मौसम एकदम सही तूफान पैदा कर सकता था।
“हम बाहर जाने वालों को सलाह देते हैं कि वे यात्रा के लिए अतिरिक्त समय दें और अपने और अन्य सड़क उपयोगकर्ताओं के बीच दूरी बढ़ाएं।”
ग्रेट वेस्टर्न रेलवे ने कहा कि डेवोन में क्रेडिटन और ओकेहैम्पटन के बीच की लाइन “अनुमानित गंभीर मौसम” के कारण रविवार को बंद कर दी गई थी।
यह सिर्फ मौसम नहीं था जो क्रिसमस यात्रियों के लिए चिंता का कारण बन रहा था। नेशनल रेल ने कहा कि प्वाइंट फेल होने के कारण रविवार सुबह एसेक्स के स्टैनस्टेड हवाई अड्डे पर कोई ट्रेन नहीं पहुंच रही थी। इसने सुबह 11 बजे तक “बड़े व्यवधान” की चेतावनी दी।
आरएसी ने भविष्यवाणी की कि भीड़भाड़ वाले हॉटस्पॉट एम1 से गैटविक तक एम25 और एम23 के माध्यम से दोनों दिशाओं में होंगे; M53 पर लिवरपूल से चेस्टर तक; ए34 और एम3 के माध्यम से ऑक्सफोर्ड से दक्षिणी तट तक; एम25 से एम3 के साथ दक्षिणी तट तक; और ब्रिस्टल में टॉनटन से बादाम्सबरी इंटरचेंज पर एम5 से नीचे की ओर जा रहा है।
पूर्वानुमानकर्ता भविष्यवाणी कर रहे हैं कि सोमवार तक हवाएं कम हो जाएंगी और क्रिसमस की पूर्व संध्या पर मौसम काफी व्यवस्थित हो जाएगा।
व्हाइट क्रिसमस की संभावना कम है। मौसम कार्यालय के उप मुख्य मौसम विज्ञानी रिबका हिक्स ने कहा कि ज्यादातर लोगों के लिए यह “काफी बादल छाए रहने वाला, साधारण दिन” होगा।
उन्होंने कहा, “क्रिसमस डे और बॉक्सिंग डे पर स्थितियां साल के दौरान असाधारण रूप से हल्की होती हैं, खासकर उत्तर में।” उदाहरण के लिए, पूर्वी और उत्तर-पूर्वी स्कॉटलैंड में रात का तापमान क्रिसमस की सुबह औसत से 10C अधिक हो सकता है।