मनमोहन सिंह कोई ‘कमजोर प्रधानमंत्री’ नहीं थे – वह एक चतुर राजनीतिज्ञ थे

सिंह कभी भी उचित और सार्वजनिक रूप से अपने बारे में इस गलत धारणा को चुनौती नहीं दे सके क्योंकि कुछ ऐसी स्थितियाँ थीं जिनके तहत वह प्रधान मंत्री बने। हालाँकि, यह इस तथ्य से दूर नहीं है कि वह एक दृढ़ निश्चयी व्यक्ति थे और उद्देश्य से भरा जीवन जीते थे। ऐतिहासिक नियुक्तियों में बाधाएँ अंतर्निहित होती हैं। सिंह को भारतीय राजनीति में एक खास मौके पर मौका मिला जब सत्तारूढ़ गठबंधन का नेतृत्व करने वाली पार्टी का अध्यक्ष विदेश में पैदा हुआ था। उन्हें देश के भीतर व्यापक और गहरी स्वीकृति की आवश्यकता थी। सिंह की प्रधानमंत्री के रूप में नियुक्ति कांग्रेस के भीतर कई लोगों के लिए आश्चर्यजनक थी।

शायद नियम और शर्तों के साथ नामांकन स्वीकार करने के लिए सिंह की आलोचना की जा सकती है. हालाँकि, एक बार जब उन्होंने ऐसा किया, तो उन्हें पता था कि यह एक बड़ा सौदा था और एक दशक तक वे भारत की विदेश नीति और अर्थव्यवस्था के प्रभारी रहे। सार्वजनिक जीवन में उनकी विनम्रता को विपक्ष द्वारा और, समान रूप से, उनकी अपनी पार्टी द्वारा एक कमजोर नेता के रूप में ब्रांड करने के लिए गलत समझा गया। यह तीनों के अनुकूल था। राजनीति में, जो स्पष्ट प्रतीत होता है उसे चुटकी भर नमक के साथ लेने की जरूरत है।

अब एक दशक से अधिक समय से, “अच्छे पुलिस वाले” नरेंद्र मोदी और “बुरे पुलिस वाले” अमित शाह के बीच जुगलबंदी प्रदर्शित हो रही है। उस समय कांग्रेस की राजनीति के लिए “मजबूत” पार्टी अध्यक्ष सोनिया गांधी और “कमजोर” पीएम सिंह की जुगलबंदी जरूरी थी। दोनों ही चतुर मुद्रा के उदाहरण हैं जो बड़े राजनीतिक उद्देश्य को पूरा करते हैं।

सिंह की “कमजोर पीएम” वाली छवि से कांग्रेस को फायदा हुआ। इसे सावधानीपूर्वक विकसित किया गया और इससे सोनिया गांधी को सत्ता का अघोषित केंद्र बनने में मदद मिली। एक दशक तक अच्छी तरह से काम करने वाली स्क्रिप्ट में इच्छुक योगदानकर्ता होने के लिए कोई भी पीएम सिंह को दोष नहीं दे सकता। यह कांग्रेस की संस्कृति की अभिव्यक्ति थी, जो गांधी परिवार को शीर्ष पर चाहती थी। गांधीवाद को सर्वोपरि रखने की वह आवश्यकता अब भी जारी है।

सिंह कोई कमज़ोर विचारक या कमज़ोर टीम लीडर नहीं थे. उसने अपना काम वैसे ही किया जैसे वह करना चाहता था लेकिन चुपचाप किया। यदि पीएमओ इतना ही कमज़ोर था, जिसके बारे में लिखा गया है, तो 2008 में सोनिया गांधी को भारत-अमेरिका परमाणु समझौते पर हस्ताक्षर होने के बाद ही उसके बारे में जानकारी कैसे दी गई थी? उनके लिए एक खास प्रेजेंटेशन किया गया. गांधी की बैक-ऑफ़िस टीम ने फास्ट-ब्रीडर रिएक्टर जैसी अज्ञात वस्तुओं पर जानकारी एकत्र करके इसके लिए होमवर्क किया था जो विवादास्पद हो रहे थे। शर्म-अल-शेख में पाकिस्तान के साथ समझौते को पार्टी ने खारिज कर दिया, लेकिन हस्ताक्षर के बाद ही। चाहे वह राहुल गांधी द्वारा अपनी सरकार के अध्यादेश की सार्वजनिक रूप से आलोचना करने का प्रकरण हो या पाकिस्तान के साथ शांति समझौते को खारिज करने का, कांग्रेस पार्टी के पास प्रधानमंत्री के अधिकार को कम करने के लिए मनमोहन सिंह की तुलना में अधिक जवाब देने के लिए है।

2009 में, जब कांग्रेस ने सत्ता बरकरार रखी, तो 24 अकबर रोड से जो पहली प्रतिक्रिया आई, वह यह थी कि “यह डॉ. सिंह द्वारा अर्थव्यवस्था को संभालने के लिए वोट था”। 2009 के चुनाव से पहले 2जी घोटाला सामने आया था. इससे कांग्रेस की साख पर असर पड़ा था. लेकिन सिंह पर कभी भी भ्रष्टाचार का कोई व्यक्तिगत आरोप नहीं लगा। “कमजोर प्रधान मंत्री” टैग के बावजूद, शीर्ष पर उनकी उपस्थिति ने कांग्रेस को दूसरा कार्यकाल जीतने में मदद की। मतदाताओं ने लालकृष्ण आडवाणी के चुनाव अभियान को खारिज कर दिया, जिसने तत्कालीन पीएम को निशाना बनाया था।

जो लोग मनमोहन सिंह के पीएमओ, सोनिया गांधी के कार्यालय और कांग्रेस पार्टी पर रिपोर्ट करते थे, वे जानते हैं कि उन्होंने सत्ता के बंटवारे को संवेदनशीलता से संभाला था। सिंह एक चतुर राजनीतिज्ञ थे और जानते थे कि उनके हित में क्या है और वे कितनी दूर तक जा सकते हैं। वह यह निर्णय कर सकते थे कि सोनिया गांधी उनसे कांग्रेस के लिए क्या करवाना चाहेंगी।

दिल्ली में सिंह जैसे राजनीतिक बचे लोगों के कुछ उदाहरण हैं। वह एक सर्वोत्कृष्ट टेक्नोक्रेट होने के साथ-साथ एक चतुर राजनीतिज्ञ भी थे। अहमद पटेल और कांग्रेस के “कोर ग्रुप” के सदस्य उन्हें हल्के में नहीं ले सके। यह याद रखना भी महत्वपूर्ण है कि उनकी राजनीतिक मान्यताएँ काफी हद तक उनकी पार्टी की थीं। वह पार्टी के भीतर सफल हुए क्योंकि उनकी भारत की राजनीतिक-अर्थव्यवस्था पर पकड़ थी।

सोनिया गांधी और डॉ. सिंह के बीच संतुलन 2012 के बाद ही बिगड़ गया था। कई कांग्रेस नेता और वरिष्ठ मंत्री गुटीय लड़ाई में लगे हुए थे। लेकिन सिंह की स्थिति सुरक्षित थी. एक कमजोर प्रधानमंत्री या एक अराजनीतिक व्यक्ति अपने मंत्रिमंडल में कांग्रेस के दिग्गजों के साथ काम करके सत्ता खो देता। उनकी ताकत इस बात में है कि 10 साल तक सोनिया गांधी उनका कोई विकल्प नहीं ढूंढ पाईं.

यूपीए शासन के दौरान, अहमद पटेल “याद रखने योग्य नोट्स” बनाने के लिए अपनी जेब में एक छोटा नोटपैड रखते थे। उन्होंने अपनी चिरपरिचित मुस्कान दी और कहा, “डॉ. सिंह कमज़ोर प्रधानमंत्री नहीं हैं, जैसा कि मीडिया उन्हें दिखाता है। उसे समझाने में बहुत समय लग जाता है. मुझे अपने तर्क देने के लिए ज़मीन तैयार करनी होगी। नोट्स इसी लिए हैं।”

लेखक पत्रकार हैं