ब्रिटेन एंथोनी मैकफर्लेन ने उत्तर कोरिया में 10k फन रन में भाग लेने के लिए 5,000 मील से अधिक की दूरी तय की।
साहसी यात्री ने वर्षों से गुप्त स्थिति का दौरा करने का सपना देखा था, लेकिन इसकी सीमाएं महामारी के बाद से पश्चिमी लोगों के लिए बंद हो गई हैं।
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31 साल के एंथनी को एक यात्रा फर्म से एक ईमेल मिला, जिसमें कहा गया था कि वे फिर से आगंतुकों का स्वागत कर रहे थे – राज्य के संस्थापक और पहले तानाशाह, किम इल सुंग के सम्मान में एक मैराथन के लिए।
उन्होंने कभी भी पार्क रन पूरा नहीं किया, कभी भी मैराथन को ध्यान में नहीं रखा, लेकिन दुनिया के सबसे बंद देश का दौरा करने के मौके पर छलांग लगाई।
उन्होंने कहा: “सौभाग्य से मेरे लिए 10k फन रन था, इसलिए मुझे पूरे 26 मील की दूरी पर नहीं करना था।
“मैं शायद अपने जीवन में कभी भी अनफिट है और कभी भी नहीं चल रहा हूं, लेकिन यह बहुत अच्छा था।
एंथोनी ने पांच दिवसीय यात्रा के लिए £ 1,900 का भुगतान किया और हीथ्रो से बीजिंग के लिए उड़ान भरी, जहां उन्हें और उनके 90-मजबूत धावकों के बाकी समूहों को उत्तर कोरिया में जीवन के बारे में नियमों पर एक ब्रीफिंग दी गई।
इसके बाद वे प्योंगयांग की राजधानी के लिए उड़ गए और अगले दिन उन्होंने खुद को 50,000 -क्षमता किम इल सुंग स्टेडियम में पाया – वर्तमान नेता किम जोंग उन के दादा को सम्मानित करने के लिए बनाया गया था – क्योंकि उन्होंने अपनी दौड़ के लिए गर्म किया था।
डोवर, केंट के वीडियो एडिटर एंथोनी ने कहा: “अगर आपने मुझे कुछ साल पहले बताया था कि मैं उत्तर कोरिया में 50,000 प्रशंसकों के सामने एक दौड़ में प्रतिस्पर्धा करूंगा, तो मैंने सोचा होगा कि आप बोनर्स थे।
“लेकिन मेरे पास एक समय की एक व्हेल थी। एक बार स्टेडियम से बाहर यह पाठ्यक्रम शहर में चला गया, जहां सड़कों पर लोग हमें खुश कर रहे थे, जिस पर अद्भुत था
“मेरे पास फिट होने के लिए केवल तीन सप्ताह थे। मेरी प्रेमिका थोड़ी दौड़ती है इसलिए मैं उसके साथ जॉगिंग कर रहा था, लेकिन जब तक मैंने यात्रा की, तब तक मैंने अभी भी केवल 5k रन बनाया था और फिर अर्ध-वॉक किया, सेमी-रान 10k।
“मैं अभी भी किसी भी तरह का धावक नहीं था, लेकिन मैंने भोलेपन से खुद को फिट घोषित किया और जाने के लिए तैयार था।
“एक 5K रन था जिसे मैं प्रवेश कर सकता था, लेकिन मैंने 10k करने का फैसला किया क्योंकि मुझे पता था कि मुझे इस तरह से शहर के और अधिक देखने को मिलेंगे।
“एलीट धावक इथियोपियाई लोगों के एक जोड़े सहित भाग ले रहे थे, जो विशेष रूप से इस घटना के लिए उड़ान भर चुके थे।
“लेकिन मैं सिर्फ अनुभव के लिए वहाँ था।
“मैंने इसे लगभग एक घंटे और 30 में किया जो हास्यास्पद रूप से धीमा है, लेकिन मैं उन तस्वीरों को लेने के लिए रुकता रहा जो मेरे समय की मदद नहीं करते थे।”
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दौड़ के बाद एंथोनी और उनके साथी एथलीटों के पास एक और देश की राजधानी के चारों ओर चार दिन का दर्शनीय स्थल था, जिसे उन्होंने लगभग एक दशक तक जाने का सपना देखा था।
उन्होंने कहा: “मैं लगभग आठ साल तक जाना चाहता था क्योंकि मैंने पढ़ा था कि उनके पास एक स्केट पार्क था।
“मैंने कभी नहीं सोचा था कि वे उत्तर कोरिया में एक होंगे इसलिए मुझे लगा कि वहां स्केटबोर्डिंग जाना अच्छा होगा।
“मुझे कोरियो टूर्स से एक ईमेल मिला, जिसमें कहा गया था कि वे वहां के लोगों को मैराथन के लिए प्राप्त कर सकते हैं क्योंकि वे एक आधिकारिक भागीदार हैं।
“यह एक भीड़ का एक सा था क्योंकि मुझे एक चीनी वीजा लेना था लेकिन मैं अवसर को याद नहीं करने जा रहा था।
“मैं खुले दिमाग के साथ जाना चाहता था और उत्तर कोरिया या लोगों की कोई पूर्व धारणा नहीं थी और कई मायनों में मैं आश्चर्यचकित था।
“उन्होंने हमें विमान पर फिल्म करने की अनुमति नहीं दी, जो थोड़ा कष्टप्रद था, लेकिन हमारे उतरने के बाद पहली छापें यह थी कि हर कोई वास्तव में अनुकूल था, हालांकि यह बहुत सख्त था।
“जो वास्तव में अजीब था वह हवाई अड्डे पर था वहाँ कोई अन्य विमान नहीं थे।
“और आपको एहसास हुआ कि यद्यपि स्मारिका की दुकानें और कैफे थे, एक बार जब हम हवाई अड्डे से बाहर निकल गए तो बंद हो जाएगा।
“जब नेतृत्व के बारे में बात करने की बात आती है तो आपको बहुत सावधान रहना होगा।
“गाइड ने हमें बताया कि किम जोंग उन के फोटो के साथ बहुत सारे पत्रक और किताबें हैं और यह वास्तव में महत्वपूर्ण था कि वे उन्हें फेंक दें या उन्हें फाड़ दें।
“यह वास्तव में अपमानजनक और बहुत गंभीर होगा।
“और हमें किसी भी निर्माण या किसी भी सैन्य से संबंधित फिल्म करने की अनुमति नहीं थी।
“हम बहुत सारे रेस्तरां में गए और वे हमें एक शाम गेंदबाजी करने गए जो शांत था।
“मुझे नहीं लगा कि उनके पास एक गेंदबाजी गली भी होगी।
“कहीं भी किसी भी पश्चिमी प्रभाव का कोई संकेत नहीं था, कोई विदेशी दुकानें या कंपनियां नहीं।
“और मैकडॉनल्ड्स या किसी भी बार या कुछ भी का कोई स्थानीय संस्करण नहीं था, हालांकि आप हेनेकेन बीयर प्राप्त कर सकते हैं जिसे मैं देखकर आश्चर्यचकित था।
“हमें हर समय देखा गया था और यद्यपि हम लोगों से बात कर सकते थे, लेकिन ऐसा महसूस हुआ कि बहुत प्रचार किया गया था।
“उन्हें लगा कि उनके पास दुनिया में सबसे अच्छी सेना है और उन्हें अपने परमाणु कार्यक्रम पर बहुत गर्व था।
“किसी ने कभी भी देश के बारे में एक बुरा शब्द नहीं कहा और उन्होंने हमें बताया कि वे किम जोंग उन से कैसे प्यार करते हैं और वह कितना बहादुर है।
उन्होंने कहा, ” जब हम राजधानी को छोड़ देते हैं तो केवल एक घंटे की ड्राइव दूर एक बड़े ग्रीनहाउस का दौरा करना था, बस इसलिए कि वे हमें दिखा सकते थे कि वे आबादी को खिलाने के लिए बढ़ते भोजन में कितने अच्छे हैं।
“मैं वापस जाना पसंद करूंगा – लेकिन मैं इसे किसी ऐसे व्यक्ति के लिए छुट्टी के रूप में नहीं सुझाऊंगा जो अधिक आकस्मिक यात्री है।
“अगर आप किसी को नाराज कर देते हैं तो चीजें बहुत जल्दी गलत हो सकती हैं। ऐसा महसूस हुआ कि अंडे पर बहुत अधिक चलना।
“बहुत सारे स्थान हैं जो आप नहीं जा सकते हैं – यह एक छुट्टी नहीं है जहां आप स्वतंत्र रूप से घूम सकते हैं। और भोजन बिल्कुल भी महान नहीं है।
“लेकिन अगर आप दुनिया के सबसे गुप्त स्थानों में से एक में होने के अनुभव के लिए जा रहे हैं तो यह निश्चित रूप से इसके लायक है।
“अफसोस की बात है कि मुझे स्केट पार्क का दौरा नहीं मिला, लेकिन उम्मीद है कि मैं अपनी अगली यात्रा पर करूंगा।”
अब एंथोनी ने उत्तर कोरिया को गंतव्यों की अपनी बकेट सूची से टिक कर दिया है, वह सीरिया और अफगानिस्तान की यात्रा करने की उम्मीद कर रहा है।
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