मैथ्यू रिचर्ड्स ने 26 मार्च, 2025 को जॉनसन काउंटी, कैनसस (लॉ एंड क्राइम) में अपनी सजा सुनवाई के दौरान अदालत को संबोधित किया।
कंसास में, एक युवा पादरी को अपनी पत्नी और बच्चों पर हमला करने के लिए लगभग 30 साल की जेल की सजा सुनाई गई है। इस हिंसक कृत्य के पीछे का कारण उनके घर से परिवार का आसन्न निष्कासन था, जो पादरी के महत्वपूर्ण वित्तीय ऋण से उपजा था।
जिला न्यायाधीश जेसन बी। बिलम ने बुधवार को 42 वर्षीय मैथ्यू ली रिचर्ड्स को 188 महीने की जेल की सजा सुनाई, जो कि पहली डिग्री की हत्या के प्रयास के लिए और दूसरी डिग्री की हत्या की दूसरी गिनती के लिए एक और 165 महीने की गिनती के लिए जेल में थी। वाक्य लगातार चलेंगे, कुल 353 महीने के लिए सलाखों के पीछे जो 29 साल और पांच महीने तक काम करता है। रिचर्ड्स को पहले से ही परोसे गए 558 दिनों के लिए क्रेडिट प्राप्त होगा।
रिचर्ड्स ने सुनवाई के दौरान भावना व्यक्त की, अपने काले और सफेद जेल की माला में आँसू पोंछते हुए। उनकी मां और बहन ने उनकी ओर से बात की।
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“मेरा छोटा लड़का कल, मेरे दोस्त आज, मेरे दोस्त के लिए,” “यह कभी मत भूलो कि मुझे आप पर गर्व है और मैं आपको इस दुनिया में किसी भी चीज़ से ज्यादा प्यार करता हूं।”
उसकी बहन ने कहा कि वह अपने और अपने भाई की पत्नी के लिए बोल रही थी जो सुनवाई के लिए उपस्थित थी लेकिन अदालत को संबोधित नहीं किया। उसने कहा कि यह एक अनोखा मामला था।
“यह वह नहीं है जहां एक बुरे आदमी ने एक बुरा काम किया है,” उसने कहा, वापस लड़ते हुए खुद को आँसू। “वह एक अच्छा लड़का है जिसने एक बुरा काम किया है। इसके परिणाम हैं और कोई भी इस स्थिति से इनकार नहीं कर रहा है। कोई भी नहीं। हम सभी जानते हैं कि इसके परिणाम हैं।”
लेकिन उसने तर्क दिया कि उसके भाई के बच्चे इतने लंबे समय तक अपने पिता के बिना नहीं होना चाहिए।
“वह एक अद्भुत आदमी है जिसने सभी की मदद की जो वह कर सकता था,” उसने कहा। “वह सिर्फ खुद की मदद करना नहीं जानता था।”
उसके भाई को एक अनुपचारित मानसिक बीमारी थी जिसे अब संबोधित किया जा रहा है, उसने कहा।
रिचर्ड्स सबसे भावुक थे जब वह खड़े हुए और अदालत को संबोधित किया।
उन्होंने कहा, “मेरे कार्यों ने खुद को, मेरे परिवार, बच्चों और कक्षाओं, फुटबॉल के मैदानों, विश्वसनीय दोस्तों और मेरे समुदाय पर अपमान, शर्म, अपमान और दुःख ला दिया है,” उन्होंने कहा, उनकी आवाज उनके पूरे बयान में दरार थी। “यह उस शर्म से आया था जिसने मुझे अपने दोषों और पापों की समीक्षा करने से रोक दिया क्योंकि मैं सच्चाई से डरता था। मैं मदद मांगने से डरता था। शर्म और डर ने मुझे एक ऐसा रास्ता बना दिया, जिसने न केवल अपमान किया, बल्कि मेरे परिवार के जीवन में हिंसा भी।”
उन्होंने कहा कि उनके “झूठ मेरे बीज बन गए और मैंने उन्हें दफनाया और वे परिणामों की एक विशाल फसल में बढ़ गए।”
“न केवल अपने लिए बल्कि मेरे आसपास के सभी लोगों के लिए भी,” उन्होंने कहा।
“जबकि मैं आज एक छोटी माफी की पेशकश करता हूं, एक दिन सबसे महत्वपूर्ण शब्द, उम्मीद है कि जल्द ही साझा किया जाना चाहिए और तैयार होने पर निजी क्षणों में साझा किया जाएगा,” उन्होंने कहा, उन्होंने खुद को इकट्ठा करने की कोशिश की।
बिलम ने मामले की भावना को स्वीकार किया लेकिन कहा कि वह सहमत-याचिका के साथ चिपके हुए थे और सजा की सिफारिश की। रिचर्ड्स पर मूल रूप से फर्स्ट-डिग्री हत्या और बढ़े हुए आगजनी के पांच मामलों का आरोप लगाया गया था। जॉनसन काउंटी के जिला अटॉर्नी कार्यालय ने कहा कि पिछले महीने, उन्होंने प्रथम-डिग्री हत्या के प्रयास के दो मामलों में दोषी ठहराया।
जैसा कि लॉ एंड क्राइम ने पहले बताया था, कई 911 कॉल 16 सितंबर, 2023 को सुबह 4 बजे से पहले एक घर की आग के लिए और कैनसस सिटी के एक उपनगर शॉनी में एक घर पर छुरा घोंपने के लिए आए थे।
हलफनामे में कहा गया है, “कॉल करने वालों में से एक ने कहा कि उनके पिता () चाकू से उनका पीछा कर रहे थे और डिस्पैचर पृष्ठभूमि में फायर अलार्म आवाज सुन सकते थे।” “एक अतिरिक्त कॉलर ने कहा कि उसे चाकू मार दिया गया था।”
अधिकारी घर पहुंचे और बाहर तीन चाकू के घाव पीड़ितों को पाया। जांचकर्ताओं ने कहा कि घर से धुआं निकल रहा था और एक विस्फोट हुआ, जिसने गैरेज के दरवाजों को उड़ा दिया। जासूसों ने रिचर्ड्स की पत्नी, चार बेटों को निर्धारित किया, जिनमें से एक 19 साल का है, जबकि अन्य नाबालिग हैं, और बेटी सभी को छुरा घोंप दिया गया था। हलफनामे में कहा गया है कि उनकी पत्नी कई बार घावों से पीड़ित थी और उन्हें गंभीर हालत में अस्पताल ले जाया गया। दो बच्चों को भी गंभीर चाकू के घावों का सामना करना पड़ा।
हलफनामे में कहा गया है कि बच्चों में से एक ने अधिकारियों से कहा, “वे सभी बिस्तर पर थे जब पिताजी सभी को छुरा घोंपते हुए आए और वे सभी बाहर भाग गए। उन्होंने कहा कि उनके पिता ने उन्हें चाकू मार दिया,” हलफनामे ने कहा। अधिकारियों ने रिचर्ड्स को घर से बाहर ले गए और धूम्रपान के लिए अस्पताल में ले जाया। एक बार जब उन्हें मंजूरी दे दी गई, तो उन्होंने एक साक्षात्कार में जांचकर्ताओं से कहा “मैंने अपने परिवार को चाकू मार दिया”।
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जासूसों ने लिखा, “प्रतिवादी ने कहा कि वह अपनी पत्नी के साथ अपनी वित्तीय स्थिति और इस तथ्य के बारे में ईमानदार नहीं था कि उन्हें उसी दिन बेदखल किया जाना चाहिए था,” जासूसों ने लिखा। “उन्होंने कुछ भी पैक नहीं किया था और परिवार में कोई भी नहीं जानता था कि उन्हें बेदखल किया जा रहा है।”
इसलिए रिचर्ड्स ने घर को जलाने की योजना तैयार की। उसने पहले आग लगा दी और फिर चाकू पकड़ लिया।
अगली बात जो उन्हें याद थी, वह थी उसकी पत्नी “जमीन पर और वह उसके ऊपर थी और चाकू पर उसके साथ संघर्ष कर रही थी और वह उसका नाम चिल्ला रही थी,” शपथ पत्र ने कहा। वह 911 पर कॉल करने के लिए किसी के लिए चिल्लाया। उसने कहा कि उसने अपने एक बच्चे को याद करते हुए कहा कि “पिताजी के पास एक चाकू है” और बच्चे का पीछा किया जब तक कि वह पीठ से भाग नहीं गया।
जांचकर्ताओं ने लिखा कि रिचर्ड्स ने सीढ़ियों के शीर्ष पर कदम रखा।
हलफनामे ने कहा, “प्रतिवादी ने बच्चों को छुरा घोंपने से इनकार कर दिया।” “उन्होंने स्वीकार किया कि उनका (redacted)-वर्ष का बेटा, (redacted) ने कहा ‘पिताजी ने आपके पास चाकू क्यों है?” जब वह बच्चों के साथ ऊपर था। ”
रिचर्ड्स ने खुद को एक “राक्षस” के रूप में संदर्भित किया और जब एक जासूस ने बयान को कम से कम करने की कोशिश की, तो रिचर्ड्स ने कथित तौर पर कहा “मैंने अपने बच्चों को चाकू मारा, जासूस। मैंने अपनी पत्नी को चाकू मार दिया।”
उनके एक बेटों में से एक को अपनी गर्दन के पार एक क्षैतिज स्लैश घाव का सामना करना पड़ा, एक अन्य बेटे ने ऊपरी दाहिने छाती पर घावों को छुरा दिया था और “उसके पेट में महत्वपूर्ण लाह और आंतरिक अंगों को उजागर किया गया था।” एक तीसरे बेटे ने अपने बृहदान्त्र, यकृत, गर्दन और पीठ पर घाव कर दिया था। उनकी बेटी को हाथ में मार दिया गया था।
“एक पड़ोसी के अनुसार, उन्होंने अपने सामने के दरवाजे पर धमाका करते हुए सुना और दरवाजा खोला और बच्चों को देखा,” जांचकर्ताओं ने लिखा। “बच्चों ने कहा कि उनके पिता पूरे घर में कमरे से कमरे में चले गए थे और उन्हें चाकू मार दिया था।”
जासूसों ने पूरे घर में रक्तपात पाया।
हलफनामे में कहा गया है कि अग्निशमन विभाग आग को समाहित करने में सक्षम था, जो स्पष्ट रूप से कपड़े और लकड़ी के ढेर के चारों ओर तहखाने में शुरू हुआ था।
आम तौर पर शांत पड़ोस अग्निशमन दल के साथ पुलिस अपराध स्थल जांचकर्ताओं और जासूसों के साथ हलचल कर रहा था।
पड़ोसी जेनिफर एगरमैन ने एबीसी संबद्ध केएमबीसी को बताया, “यह दुख की बात है कि हमने उन बच्चों को उनके परिवार के साथ, उनके परिवार के साथ खेलते हुए देखा है। पिताजी ने बच्चों को कुत्तों के साथ सड़क पर और नीचे सड़क पर चलना,” पड़ोसी जेनिफर एगरमैन ने एबीसी संबद्ध केएमबीसी को बताया।
रिचर्ड्स 2016 से शॉनी में चौराहे क्रिश्चियन चर्च में एक युवा पादरी थे, उनके ऑनलाइन बायो ने कहा। उन्हें चर्च की वेबसाइट पर एक “बड़ा बच्चा है जो छोटे बच्चों को यीशु के बारे में पढ़ाना पसंद करता है” के रूप में वर्णित है और 2003 से अपनी पत्नी से शादी कर ली है।
“और उनके परिवार के तीन नियम हैं: 1। लव गॉड 2। लव पीपल 3। लव स्पोर्ट्स (विशेष रूप से जयहॉक्स और स्पोर्टिंग केसी),” बायो कहते हैं, जो प्रतीत होता है कि वेबसाइट से हटा दिया गया है।
चर्च के वरिष्ठ पादरी कर्ट विटेन ने फेसबुक पर कई बयान जारी किए।
उन्होंने लिखा, “चौराहा ईसाई चर्च परिवार हमारे पूर्व बच्चों के पादरी से जुड़े () की घटनाओं से हैरान, बीमार, और दुखी है। यह एक त्रासदी है जो हम में से किसी ने भी कल्पना की थी,” उन्होंने लिखा, चर्च को जोड़ने के लिए रिचर्ड्स परिवार को समर्थन दे रहा था। “वसूली का मार्ग लंबा होगा – शारीरिक, मानसिक, भावनात्मक और आध्यात्मिक रूप से। कृपया उनकी गोपनीयता का सम्मान करें क्योंकि वे इस अविश्वसनीय रूप से चुनौतीपूर्ण और दर्दनाक सड़क पर चलते हैं। कृपया हमसे जुड़ें क्योंकि हम उनके लिए प्रार्थना करना जारी रखते हैं और उनके साथ खड़े होते हैं।”
शॉनी मिशन पोस्ट ने बताया कि रिचर्ड्स क्राइस्ट प्रेप अकादमी में सातवीं कक्षा के अंग्रेजी शिक्षक भी थे। स्टाफ बायो ने कहा कि उनके एक बच्चे ने हाल ही में स्नातक किया है, जबकि तीन वर्तमान में स्कूल में जाते हैं। उन्होंने पहले ऑस्ट्रिया और डलास, टेक्सास में एक अंतरराष्ट्रीय स्कूल में पढ़ाया। जैव को तब से नीचे ले जाया गया है।
विटेन ने कहा कि चर्च ने चिकित्सा उपचार, भोजन और कपड़ों जैसे खर्चों के लिए रिचर्ड्स परिवार की मदद करने के लिए एक फंड स्थापित किया था।