दक्षिणी अमेरिकी राज्यों में 80 मिलियन से अधिक लोग शुक्रवार को एक शक्तिशाली शीतकालीन तूफान के कारण अलर्ट पर थे, जिसने पूर्व की ओर टेक्सास और ओक्लाहोमा के अधिकांश हिस्सों में भारी बर्फबारी की और सड़कें बर्फ से ढक गईं।
कुछ राज्यपालों ने आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी है क्योंकि मौसम के कारण पूरे क्षेत्र में स्कूल बंद करने पड़े और यातायात बाधित हुआ।
अर्कांसस की गवर्नर सारा सैंडर्स ने फंसे हुए मोटर चालकों की मदद के लिए राष्ट्रीय गार्ड को तैनात किया। टेक्सास से जॉर्जिया तक और पूर्व में दक्षिण कैरोलिना तक दक्षिणी राज्यों के विस्तृत क्षेत्र में लाखों बच्चों के लिए स्कूल रद्द कर दिया गया था, जबकि डेलावेयर जैसे सुदूर उत्तरी क्षेत्र खतरनाक परिस्थितियों का अनुभव कर रहे थे या इसके लिए तैयारी कर रहे थे।
राष्ट्रीय मौसम सेवा के अनुसार, उत्तरी अरकंसास और टेनेसी के अधिकांश हिस्सों में शुक्रवार को सबसे भारी बर्फबारी होने की संभावना है, उन राज्यों के कुछ हिस्सों में कुल मिलाकर 6 से 9 इंच तक बर्फबारी हो सकती है।
सुदूर दक्षिण और पूर्व में लुइसियाना, मिसिसिपी और अलबामा में, ओले और बर्फ़ीली बारिश के सर्द मिश्रण ने यात्रा को जोखिम भरा बना दिया है।
अर्कांसस में प्रवेश करने से पहले तूफान ने मध्य ओक्लाहोमा और उत्तरी टेक्सास के कुछ स्थानों पर 7 इंच तक की बारिश दर्ज की। एबीसी के गुड मॉर्निंग अमेरिका की रिपोर्ट के अनुसार, टेक्सास पैनहैंडल में अमरिलो में 10 वर्षों में सबसे बड़ी बर्फबारी हुई।
फ़्लाइट ट्रैकिंग सॉफ़्टवेयर फ़्लाइटअवेयर के अनुसार, सुबह होने से पहले मेट्रो अटलांटा क्षेत्र में बर्फ गिरनी शुरू हो गई, जिसके कारण अटलांटा के हवाई अड्डे पर सैकड़ों उड़ानें रद्द कर दी गईं और सैकड़ों उड़ानें विलंबित हुईं। गवर्नर ब्रायन केम्प ने जॉर्जिया के लिए आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी। सबसे अधिक उड़ानें रद्द होने और देरी से टेक्सास प्रभावित हुआ, जबकि उत्तरी कैरोलिना और टेनेसी के हवाई यात्री भी प्रभावित हुए।
अत्यधिक ठंडी हवा का ध्रुवीय भंवर आमतौर पर उत्तरी ध्रुव के चारों ओर घूमता है, लेकिन कभी-कभी यह दक्षिण की ओर अमेरिका, यूरोप और एशिया में चला जाता है, खासकर जब जलवायु संकट बदतर हो गया है। जलवायु विज्ञान और मौसम विज्ञान विशेषज्ञों ने बताया है कि वैश्विक तापन के कारण, विरोधाभासी रूप से, ऐसी घटनाएं अधिक बार हो रही हैं, क्योंकि सामान्य जलवायु पैटर्न टूट रहा है।
जनवरी में लॉस एंजेल्स क्षेत्र में रिकॉर्ड जंगल की आग फैलने के साथ ही ठंड का प्रकोप बढ़ गया।
टेनेसी को भी आपातकाल की स्थिति का सामना करना पड़ा। मेम्फिस में गुरुवार देर रात से भारी, गीली बर्फ लगातार गिर रही है, जहां शुक्रवार को 100,000 से अधिक बच्चों के लिए स्कूल बंद थे।
एक प्रवक्ता ने कहा कि एल्विस प्रेस्ली के पूर्व घर में संग्रहालय बने ग्रेस्कलैंड के दौरे शुक्रवार को रद्द कर दिए गए।
उत्तरी कैरोलिना ने आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी है और आने वाले तूफान के कारण शनिवार को रैले में आने वाले गवर्नर, जोश स्टीन और अन्य राज्यव्यापी निर्वाचित अधिकारियों के लिए एक सार्वजनिक आउटडोर उद्घाटन समारोह रद्द कर दिया गया।
इस बीच, वर्जीनिया में, राज्य की राजधानी, रिचमंड, पानी उबालने की सलाह के अधीन था क्योंकि अधिकारी जल भंडार प्रणाली को बहाल करने के लिए काम कर रहे थे, जो सोमवार को तूफान के कारण बिजली गुल होने के बाद बंद कर दी गई थी।
एसोसिएटेड प्रेस ने रिपोर्टिंग में योगदान दिया