बेंगलुरु में भोजन, संस्कृति, संगीत, विरासत और उत्सव की खरीदारी का एक जीवंत केंद्र, मल्लेश्वरम हमेशा उत्सव का पर्याय रहा है। जब मनोरंजन की बात आती है, तो एक मील का पत्थर पांच दशकों से ऊंचा खड़ा है – संपिगे थिएटर। हालाँकि, दो भाइयों अन्नैया और वेंकटेश द्वारा निर्मित यह 50 साल पुराना सिंगल-स्क्रीन सिनेमा, जो पुरानी यादों का एक स्थायी प्रतीक है, अब परिचालन चुनौतियों से जूझ रहा है, जिससे बंद होने की आशंका पैदा हो रही है।
संपिगे रोड पर स्थित, थिएटर का नाम इसके पते पर नहीं बल्कि संपिगे पेड़ों पर आधारित है जो कभी मल्लेश्वरम की सड़कों की शोभा बढ़ाते थे। अपने चरम पर, पड़ोस में कई सिंगल-स्क्रीन थिएटर थे, जिनमें किनो, नटराज, गीतांजलि, स्वस्तिक, सेंट्रल और सविता शामिल थे। आज, सैम्पिज थिएटर, अपनी 1,000 सीटों की क्षमता के साथ, मल्टीप्लेक्स और ओटीटी प्लेटफार्मों की लहर का विरोध करने वाला अपनी तरह का आखिरी थिएटर बना हुआ है, जिसने भारत के सिनेमाई परिदृश्य को नया आकार दिया है।
थिएटर की शुरुआत 1976 में विष्णुवर्धन-अभिनीत मक्कल भाग्य – एक पारिवारिक मनोरंजन के साथ हुई थी। मल्लेश्वरम में फिल्म प्रेमियों को याद है कि 70 या 80 के दशक में जब भी कोई थिएटर शुरू किया जाता था तो सबसे पहले प्रसिद्ध अभिनेता राजकुमार की फिल्मों को प्रदर्शित करने की परंपरा थी। हालाँकि, संपिगे थिएटर इस परंपरा को तोड़ने और विष्णुवर्धन फिल्म प्रदर्शित करने वाला पहला थिएटर था। दरअसल, यह भी उस समय आया था जब दो कन्नड़ सुपरस्टार्स के बीच फैन प्रतिद्वंद्विता अपने चरम पर पहुंच गई थी। विशेष रूप से, जब विष्णुवर्धन की फिल्म बंधना रिलीज़ हुई थी, तब थिएटर में डॉक्टरों की भारी भीड़ देखी गई थी। फिल्म में विष्णुवर्धन एक डॉक्टर की भूमिका निभा रहे हैं।
दिलचस्प बात यह है कि, विष्णुवर्धन-अभिनीत सोसे ठंडा सौभाग्य, सिनेमास्कोप में शूट की गई पहली कन्नड़ फिल्म, पहली बार संपिगे थिएटर में प्रदर्शित की गई थी। (एक्सप्रेस तस्वीरें जीतेंद्र एम द्वारा)
एस रामकृष्ण, एक निर्माता और एक पटकथा लेखक, जो कन्नड़ और तमिल भाषा की फिल्मों में काम करते हैं और मल्लेश्वरम के निवासी भी हैं, ने कहा कि संपिगे थिएटर ने कई मोर्चों में अग्रणी भूमिका निभाई है। “80 के दशक में सैम्पिज थिएटर ने सबसे पहले दोपहर के शो की अवधारणा पेश की थी। थिएटर में मुख्य रूप से स्क्रीनिंग की गई कन्नड़ भाषा की फिल्में 80 के दशक तक. हालाँकि, 80 के दशक के बाद थिएटर कन्नड़ फिल्मों को संतुलित करते हुए बहुत सारी तमिल भाषा की फिल्मों की स्क्रीनिंग की ओर झुक गया। तमिल फिल्में ज्यादातर सुबह और दोपहर के शो में दिखाई गईं और बड़ी संख्या में दर्शकों को आकर्षित किया,” उन्होंने बताया इंडियन एक्सप्रेस.
उन्होंने उल्लेख किया कि थिएटर ने सबसे पहले राजकुमार की फिल्म रिलीज होने पर उसकी स्क्रीनिंग न करने की परंपरा को तोड़ा था। “थिएटर को विष्णुवर्धन फिल्मों के गढ़ के रूप में देखा जाता था। विष्णुवर्धन का पसंदीदा थिएटर संपिगे था, ”रामकृष्ण ने कहा।
दरअसल, रामकृष्ण ने यह भी कहा कि सैंपिगे थिएटर रिलीज से एक दिन पहले ‘बेनिफिट शो’ की स्क्रीनिंग करने वाला पहला थिएटर था, जिसे पेड प्रीमियम शो भी कहा जाता है। लाभ शो में आमतौर पर मशहूर हस्तियां और प्रशंसक शामिल होते थे। “मुझे अभी भी याद है कि मेरा पहला लाभकारी शो विष्णुवर्धन का विजय विक्रम था जहां उन्होंने दोहरी भूमिका निभाई थी। टिकट की कीमत सामान्य श्रेणी के लिए 1 रुपये 25 पैसे, मध्यम वर्ग के लिए 2 रुपये और बालकनी के लिए 2 रुपये 50/75 पैसे थी, ”रामकृष्ण ने कहा।
दिलचस्प बात यह है कि, विष्णुवर्धन-अभिनीत सोसे ठंडा सौभाग्य, सिनेमास्कोप में शूट की गई पहली कन्नड़ फिल्म, पहली बार संपिगे थिएटर में प्रदर्शित की गई थी।
इसके अलावा, पारिवारिक दर्शकों के अलावा, राजा मिल (अब मंत्री स्क्वायर मॉल) नामक थिएटर से सटे एक मिल के श्रमिकों के कारण सैम्पिज थिएटर का संरक्षण बढ़ गया।
जब 80 के दशक के बाद थिएटर ने ज्यादातर तमिल भाषा की फिल्मों की स्क्रीनिंग की ओर रुख किया, तो इसने श्रीरामपुरा और तमिल आबादी वाले पड़ोसी क्षेत्रों से ज्यादातर तमिल भाषी दर्शकों को आकर्षित किया। (एक्सप्रेस तस्वीरें जीतेंद्र एम द्वारा)
“सैम्पिज थिएटर उत्सव और मनोरंजन के एक आदर्श मोड़ पर था। राजा मिल के कर्मचारी दोपहर के भोजन के अवकाश के दौरान बाहर निकलते थे। वे मिल के सामने पार्क में इकट्ठा होते थे और साथ में दोपहर का भोजन करते थे। कभी-कभी वे अचानक एक दिन की छुट्टी ले लेते थे और फिल्म देखने के लिए संपिगे चले जाते थे। संपिगे के सामने न्यू कृष्णा भवन भी था, जो एक प्रसिद्ध फूड ज्वाइंट था जो अब बंद हो गया है। कार्यकर्ता वहीं दोपहर का भोजन भी करते थे और फिल्में भी देखते थे। इसलिए, सैम्पिज थिएटर रणनीतिक रूप से ऐसे स्थान पर स्थित था जहां काम, भोजन और मनोरंजन का एक आदर्श संयोजन उपलब्ध था, ”रामकृष्ण ने कहा।
जब 80 के दशक के बाद थिएटर ने ज्यादातर तमिल भाषा की फिल्मों की स्क्रीनिंग की ओर रुख किया, तो इसने श्रीरामपुरा और तमिल आबादी वाले पड़ोसी क्षेत्रों से ज्यादातर तमिल भाषी दर्शकों को आकर्षित किया। रजनीकांत-अभिनीत जॉनी संपिगे में प्रदर्शित होने वाली पहली तमिल फिल्म थी। वास्तव में, सैम्पिज थिएटर शेषाद्रिपुरम कॉलेज के कॉलेज जाने वाले छात्रों के लिए मनोरंजन स्थल भी था, जो थिएटर से कुछ ही दूरी पर स्थित था।
जबकि थिएटर ने पिछले पांच दशकों में सफल व्यवसाय किया है, भारतीय सिनेमा की बिगड़ती गुणवत्ता ने मालिकों के लिए बढ़ती परिचालन और रखरखाव लागत को पूरा करना मुश्किल बना दिया है। अब संपिगे कपाली, कावेरी, गीतांजलि, नंदा और शांति जैसे अन्य सिंगल स्क्रीन थिएटरों की लीग में शामिल हो गया है, जिन्होंने वित्तीय और परिचालन बाधाओं के कारण कारोबार बंद कर दिया था।
थिएटर के मौजूदा साझेदारों में से एक और वेंकटेश के बेटे रमेश ने बताया इंडियन एक्सप्रेस कि फिल्मों की गुणवत्ता में गिरावट ने उन्हें अंधकारमय भविष्य दिखाया है। “हम अपनी परिचालन और रखरखाव लागत को कवर करने में सक्षम नहीं हैं और हम आर्थिक रूप से बहुत कठिन स्थिति में हैं। थिएटर अभी फिल्मों की स्क्रीनिंग कर रहा है, लेकिन आगे हमें देखना होगा कि क्या होता है, ”उन्होंने कहा।
रामकृष्ण ने कहा कि एक और सिंगल स्क्रीन थिएटर को बंद होने की कगार पर देखना हृदयविदारक है। “ओटीटी प्लेटफार्मों के उदय और फिल्मों की बिगड़ती गुणवत्ता ने कई सिंगल स्क्रीन थिएटरों के बिजनेस मॉडल को प्रभावित किया है। संपिगे एक नवीनतम शिकार की तरह लगता है, ”उन्होंने कहा।
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