बैनर, बुलहॉर्न, खिलौना ट्रैक्टर और एक गुस्से भरे संदेश के साथ, हजारों ब्रिटिश किसान कर वृद्धि का विरोध करने के लिए 19 नवंबर को संसद पर उतरे, उनका कहना है कि इससे संघर्षरत पारिवारिक खेतों पर “हथौड़ा झटका” लगेगा।
ब्रिटेन के किसान शायद ही कभी अपने यूरोपीय पड़ोसियों की तरह उग्रवादी हों, और ब्रिटेन ने ऐसे बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन नहीं देखे हैं, जिन्होंने फ्रांस और अन्य यूरोपीय देशों के शहरों को जाम कर दिया है। हालांकि, अब किसानों का कहना है कि अगर सरकार ने बात नहीं मानी तो वे अपना आंदोलन तेज कर देंगे।
फ्लैशप्वाइंट पिछले महीने अपने बजट में 1990 के दशक के टैक्स ब्रेक को खत्म करने का सरकार का निर्णय है, जो कृषि संपत्ति को विरासत कर से छूट देता है। अप्रैल 2026 से, 1 मिलियन पाउंड ($1.3 मिलियन) से अधिक मूल्य के खेतों पर 20% कर लगेगा जब मालिक की मृत्यु हो जाती है और उन्हें अगली पीढ़ी को सौंप दिया जाता है।
“हर कोई पागल है,” एक विरोध प्रदर्शन के सह-आयोजक ओली हैरिसन ने कहा, जिसने प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर के डाउनिंग स्ट्रीट कार्यालय के आसपास की सड़कों पर गुस्साए किसानों को भर दिया था। उन्होंने कहा कि कई लोग “सड़कों पर उतरना चाहते हैं और सड़कों को अवरुद्ध करना चाहते हैं और पूरी तरह से फ्रेंच जाना चाहते हैं।”
आयोजकों ने प्रदर्शनकारियों से मध्य लंदन में कृषि मशीनरी नहीं लाने का आग्रह किया, हालांकि मुट्ठी भर ट्रैक्टर डाउनिंग स्ट्रीट से गुजरे, जिन पर “अंतिम पुआल” और “कोई किसान नहीं, कोई भोजन नहीं” जैसे नारे लगे हुए थे।
खचाखच भरी भीड़ ने उनका उत्साहवर्धन किया – कई लोग बारबोर जैकेट की ग्रामीण वर्दी में थे। कुछ लोगों ने तख्तियां ले रखी थीं जिन पर लिखा था, “किसान के साथ खड़े हों, स्टार्मर के साथ नहीं।”
पूर्व “टॉप गियर” टीवी होस्ट और सेलिब्रिटी किसान जेरेमी क्लार्कसन सहित वक्ताओं द्वारा संबोधित एक रैली के बाद खिलौना ट्रैक्टरों पर बच्चों को पार्लियामेंट स्क्वायर के चारों ओर एक मार्च का नेतृत्व करना था। राष्ट्रीय किसान संघ द्वारा आयोजित सांसदों की “सामूहिक लॉबी” के लिए अन्य 1,800 किसानों को संसद में आमंत्रित किया गया था।
एनएफयू के अध्यक्ष टॉम ब्रैडशॉ ने सामूहिक लॉबी के लिए एकत्र हुए किसानों से कहा, “इस नीति का मानवीय प्रभाव बिल्कुल स्वीकार्य नहीं है, यह गलत है।” “यह ब्रिटिश खाद्य सुरक्षा के दायरे से बाहर निकलने जैसा है।”
जलवायु परिवर्तन के कारण अस्थिर मौसम, वैश्विक अस्थिरता और ब्रिटेन के 2020 में यूरोपीय संघ से अलग होने के कारण हुई उथल-पुथल ने ब्रिटेन के किसानों पर बोझ बढ़ा दिया है। कई लोगों का मानना है कि लेबर पार्टी सरकार का कर परिवर्तन, जो सार्वजनिक सेवाओं के वित्तपोषण के लिए अरबों पाउंड जुटाने के प्रयास का हिस्सा है, आखिरी तिनका है।
“पिछले पांच वर्षों में से चार में, हमने पैसा खो दिया है,” पांचवीं पीढ़ी के किसान श्री हैरिसन ने कहा, जो उत्तर पश्चिमी इंग्लैंड में लिवरपूल के पास अपने पारिवारिक खेत में अनाज की फसल उगाते हैं। “केवल एक चीज जो मुझे आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करती है, वह है अपने बच्चों के लिए यह करना। और शायद ज़मीन पर थोड़ी सी सराहना आपको उधार लेते रहने, काम जारी रखने की अनुमति देती है। लेकिन अब वह रातों-रात गायब हो गया है।”
श्री स्टार्मर की केंद्र-वाम सरकार का कहना है कि खेतों के “विशाल बहुमत” – लगभग 75% – को विरासत कर का भुगतान नहीं करना होगा, और विभिन्न खामियों का मतलब है कि एक कृषक दंपत्ति 3 मिलियन पाउंड ($3.9 मिलियन) तक की संपत्ति पर अधिकार कर सकता है। ) अपने बच्चों को कर-मुक्त करें। 20% लेवी यूके में अन्य भूमि और संपत्ति पर भुगतान किए गए 40% विरासत कर का आधा है
कर के समर्थकों का कहना है कि यह उन धनी लोगों से पैसा वसूल करेगा जिन्होंने निवेश के रूप में कृषि भूमि खरीदी है, जिससे इस प्रक्रिया में कृषि भूमि की लागत बढ़ जाएगी।
पर्यावरण सचिव स्टीव रीड ने डेली टेलीग्राफ में लिखा, “यह अति अमीरों के लिए अपने विरासत कर का भुगतान करने से बचने का सबसे प्रभावी तरीका बन गया है।” उन्होंने कहा कि जमीन की ऊंची कीमतें “युवा किसानों से अपने खुद के खेत के मालिक होने के सपने को छीन रही हैं।”
लेकिन किसान संघ का कहना है कि 60% से अधिक कामकाजी खेतों को कर की मार का सामना करना पड़ सकता है। और जबकि खेतों की कीमत कागज पर बहुत अधिक हो सकती है, मुनाफा अक्सर छोटा होता है। सरकारी आंकड़े बताते हैं कि फरवरी 2024 के अंत तक अधिकांश प्रकार के खेतों की आय में गिरावट आई, कुछ मामलों में 70% से अधिक की गिरावट आई। औसत कृषि आय पशुधन फार्मों के लिए लगभग 17,000 पाउंड ($21,000) से लेकर विशेषज्ञ पोल्ट्री फार्मों के लिए 143,000 पाउंड ($180,000) तक थी।
पिछला दशक ब्रिटिश किसानों के लिए उथल-पुथल भरा रहा है। कई किसानों ने यूरोपीय संघ की जटिल और अत्यधिक आलोचना वाली आम कृषि नीति से बाहर निकलने के अवसर के रूप में ब्रेक्सिट का समर्थन किया। तब से, यूके ने प्रकृति को बहाल करने और जैव विविधता को बढ़ावा देने के साथ-साथ भोजन उत्पादन के लिए किसानों को भुगतान करने जैसे बदलाव लाए हैं।
कुछ किसानों ने उन कदमों का स्वागत किया है, लेकिन कई लोगों का मानना है कि क्रमिक सरकारों के गलत कदमों, मुद्रास्फीति के साथ तालमेल बिठाने में सब्सिडी की विफलता और ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड सहित देशों के साथ नए व्यापार समझौतों के कारण सद्भावना बर्बाद हो गई, जिससे सस्ते आयात का द्वार खुल गया है।
राष्ट्रीय किसान संघ के उपाध्यक्ष डेविड एक्सवुड ने कहा कि कर वृद्धि “कठिन विकल्पों और कठिन परिस्थितियों की एक श्रृंखला में अंतिम तिनका है, जिनसे किसानों को निपटना पड़ा है।”
उन्होंने कहा, ”सरकार ने उद्योग जगत से अपना भरोसा पूरी तरह खत्म कर दिया है।”
श्री स्टार्मर की प्रवक्ता कैमिला मार्शल ने कहा कि निर्णय “मुश्किल” था लेकिन इस पर पुनर्विचार नहीं किया जा रहा है।
विपक्षी राजनेता एक अवसर देखते हैं। मुख्य विपक्षी कंजर्वेटिव पार्टी – जो जुलाई तक 14 वर्षों तक सरकार में थी – और कट्टर-दक्षिणपंथी लोकलुभावन पार्टी रिफॉर्म यूके दोनों किसानों की हिमायत कर रहे हैं। कुछ दूर-दक्षिणपंथी और षड्यंत्र सिद्धांत समूहों ने 19 नवंबर के विरोध प्रदर्शन में भाग लिया, हालांकि आयोजक उनसे संबद्ध नहीं थे।
श्री हैरिसन ने कहा कि प्रदर्शन का उद्देश्य “सरकार को एकता दिखाना” और जनता को यह सूचित करने का प्रयास था कि “किसान खाद्य उत्पादक हैं, कर-चोरी करने वाले करोड़पति नहीं।”
“यह हर एक क्षेत्र है, चाहे आप ज़मींदार हों या किरायेदार, चाहे आप गोमांस, डेयरी, दूध, अनाज, सब्जी, सलाद हों – आप इसका नाम लें, हर किसी को इससे झटका लगा है,” उन्होंने कहा। “हर किसान हार रहा है।”
यह कहानी एसोसिएटेड प्रेस द्वारा रिपोर्ट की गई थी।