अलेप्पो के अंदर: सीरियाई विद्रोहियों के कब्जे में आने वाला पहला शहर

अलेप्पो के शहर के केंद्र में, मुख्य चौराहे पर राष्ट्रपति बशर अल-असद की तस्वीर वाले विशाल बिलबोर्ड, जो किसी भी सीरियाई शहर और गांव में एक विशेषता हुआ करती थी, को आग लगा दी गई, फिर हटा दिया गया।

लैंपपोस्टों को सजाने वाले लाल, सफेद और काले राष्ट्रीय झंडे भी हटा दिए गए और उनके स्थान पर “स्वतंत्रता ध्वज” के रूप में जाना जाता है। सड़क के नीचे, सिटी हॉल के बाहर, असद की तस्वीर वाला एक विशाल बैनर हटा दिया गया; दूसरे का चेहरा गोलियों से छलनी कर दिया गया था और किसी भी कारण से उसे वहीं रखा गया था।

पूरे अलेप्पो में, निवासी और नए अधिकारी असद के प्रतीक किसी भी चीज़ से छुटकारा पाने के लिए उत्सुक दिख रहे थे – बशर अपने पिता हाफ़ेज़ की मृत्यु के बाद 2000 में सत्ता में आए थे, जिन्होंने 29 वर्षों तक शासन किया था।

मैं 2008 में एक छात्र के रूप में पहली बार अलेप्पो आया था, और सार्वजनिक चौराहों, सड़कों और सरकारी भवनों पर असद के चेहरे वाले बैनर प्रमुख थे; ऐसा प्रतीत होता है कि उन सभी को या तो हटा दिया गया था या नष्ट कर दिया गया था।

यह पहला प्रमुख शहर था जिस पर इस महीने की शुरुआत में इस्लामवादी नेतृत्व वाले विद्रोहियों ने अपने आश्चर्यजनक हमले में कब्जा कर लिया था, जिसने असद को उखाड़ फेंका और पांच दशकों के उत्पीड़न के बाद इस देश को आजादी दिलाई – कम से कम अभी के लिए।

सबसे पहले जो काम उन्होंने किया वह पूर्व राष्ट्रपति की एक बड़ी घुड़सवारी वाली मूर्ति को गिराना था दिवंगत भाई, बासेल; हाफ़िज़ की एक मूर्ति को भी तोड़ दिया गया।

एक समय हलचल भरे वाणिज्यिक केंद्र रहे अलेप्पो में गृह युद्ध के दौरान विपक्षी लड़ाकों और सरकारी बलों के बीच तीव्र लड़ाई देखी गई और यह तबाह हो गया, जो 2011 में शुरू हुआ था जब असद ने अपने खिलाफ शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शनों का बेरहमी से दमन किया था।

हजारों लोग मारे गये. हजारों अन्य लोग भाग गये।

अब, असद के चले जाने के बाद, कई लोग सीरिया के अन्य हिस्सों से और यहां तक ​​कि विदेशों से भी वापस आ रहे हैं.

युद्ध की शुरुआत में, पूर्वी अलेप्पो, एक विद्रोही गढ़, शासन के प्रति वफादार बलों द्वारा घेर लिया गया था और तीव्र रूसी बमबारी के तहत आया था। 2016 में, सरकारी बलों ने इसे पुनः प्राप्त कर लिया, एक जीत को संघर्ष में एक महत्वपूर्ण मोड़ माना गया.

आज तक, इमारतें नष्ट हो गई हैं, और मलबे के ढेर एकत्र होने की प्रतीक्षा कर रहे हैं। असद सेना की वापसी का मतलब था कि जो लोग भाग गए थे उनके लिए वापस आना बहुत जोखिम भरा था – अब तक।

80 वर्षीय महमूद अली ने कहा, “जब शासन गिर गया, तो हम अपना सिर उठा सकते थे।” 2012 में जब वहां लड़ाई तेज हो गई तो वह वहां से चला गया। वह अपने परिवार के साथ देश के उत्तर-पश्चिम में इदलिब चला गया, जो दो हफ्ते पहले तक सीरिया में विद्रोहियों का गढ़ था, जिसे हयात तहरीर अल-शाम (एचटीएस) चलाता था। वह समूह जिसने असद विरोधी आक्रमण का नेतृत्व किया.

“मैं अपने पूरे जीवन में यही कहता हूं कि असद परिवार के हाथों दमन हो रहा है। किसी भी अधिकार की मांग करने वाले को जेल भेज दिया जाएगा। हमने विरोध किया क्योंकि बहुत दमन हुआ था, खासकर हम गरीब लोगों पर।”

उनकी बेटी, 45 वर्षीय समर, सीरिया के लाखों लोगों में से एक है, जो केवल यही जानती थी कि इस देश पर असद का शासन है।

उन्होंने कहा, “अब तक, शासन के आतंक के कारण किसी ने भी बोलने की हिम्मत नहीं की।”

“हमारे बच्चों को हर चीज़ से वंचित कर दिया गया। उनके पास अपना बचपन नहीं था।”

यह उल्लेखनीय है कि ये भावनाएँ उस देश में इतनी आज़ादी से साझा की जा रही थीं जहाँ विरोध बर्दाश्त नहीं किया जाता था; गुप्त पुलिस, जिसे मुखाबरात के नाम से जाना जाता था, हर जगह मौजूद थी और हर किसी की जासूसी कर रही थी, और आलोचकों को गायब कर दिया गया या जेल भेज दिया गया, जहाँ उन्हें यातनाएँ दी गईं और मार डाला गया।

पूरे अलेप्पो में, नए अधिकारियों ने दो कलाइयों के चारों ओर जंजीरों की छवि के साथ बिलबोर्ड लगाए, जिसमें कहा गया था, “बंदियों को मुक्त करना हमारी गर्दन पर कर्ज है”।

समर ने कहा, “हम खुश हैं, लेकिन डर अभी भी है।” “हम अब भी क्यों डरे हुए हैं? हमारी ख़ुशी क्यों पूरी नहीं हुई? यह उस डर के कारण है जो उन्होंने (शासन ने) हमारे अंदर पैदा किया है।”

उसका भाई अहमद सहमत हो गया। “आपको साधारण बातें कहने के लिए जेल भेजा जा सकता है। मैं खुश हूं, लेकिन मैं अभी भी चिंतित हूं। लेकिन हम फिर कभी दमन में नहीं रहेंगे।”

उनके पिता ने उनसे सहमत होने के लिए हस्तक्षेप किया। “यह असंभव है।”

परिवार एक छोटे से फ्लैट में रहता था, जहां बिजली रुक-रुक कर आती थी और हीटिंग भी नहीं के बराबर होती थी।

अब जब वे वापस आ गए हैं, तो उन्हें नहीं पता कि क्या करना है, यहाँ के कई अन्य लोगों की तरह। अनुमान है कि सीरिया की 90% से अधिक आबादी गरीबी में रहती है, और एचटीएस, इस बारे में व्यापक चिंताएँ हैं। जिसकी शुरुआत अल-कायदा के सहयोगी के रूप में हुई थीदेश चलाएंगे.

पास के एक फ्लैट में रहने वाली एक महिला ने कहा, “कोई भी मेरी खुशी नहीं छीन सकता। मुझे अब भी विश्वास नहीं हो रहा है कि हम वापस आ गए। भगवान उन लोगों की रक्षा करें जिन्होंने देश को वापस ले लिया।”

मुख्य चौराहे पर, एक आदमी ने मुझसे कहा, “मुझे सचमुच उम्मीद है कि हम इसे सही कर लेंगे, और हिंसा और उत्पीड़न की वापसी नहीं होगी।”

महमूद अली के फ्लैट पर, एक “स्वतंत्रता ध्वज”, जिसके बीच में चार लाल सितारे थे, एक सफेद कागज पर बनाया गया था, और लिविंग रूम में कॉफी टेबल पर रखा गया था।

उनकी बेटियों में से एक समर ने मुझसे कहा, “हमें अभी भी विश्वास नहीं हो रहा है कि असद चले गए हैं।”