अवसादग्रस्त और मरने के लिए बेताब: क्या कनाडा में सहायता प्राप्त मृत्यु ने ‘सीमा पार’ कर दी है?

चेतावनी: इस लेख में आत्महत्या के संदर्भ हैं

स्कॉट एक राइफल उठाता है और एक खुली खिड़की की ओर चलता है जहाँ से तेज़ बहती नदी दिखाई देती है। वह एक अदृश्य लक्ष्य पर निशाना साधता है, बंदूक की नली को खिड़की की चौखट पर टिकाता है और अपना सिर हिलाता है। “मैं अब और ऐसा नहीं कर सकता,” वह कहते हैं, उनकी आवाज़ लड़खड़ा रही है।

झबरा, सफ़ेद बालों का पोछा स्कॉट की उम्र का संकेत देता है। 60 साल की उम्र में, उनका शरीर मजबूत है और वह थोड़ा लंगड़ाकर चलते हैं। जब वह छोटे थे तो अपना खाली समय शूटिंग, मछली पकड़ने और कैनोइंग में बिताते थे। लेकिन इन दिनों, स्कॉट के पास बाहरी गतिविधियों के लिए ऊर्जा नहीं है। इसके बजाय, वह सारा दिन “डर से लकवाग्रस्त” अपने सोफ़े पर पड़ा रहता है।

वह कहते हैं, ”मुझे प्रताड़ित किया गया है.” “यह एक ऐसा एहसास है जो हमेशा रहता है।”

स्कॉट का अवसाद और चिंता सप्ताह में कई बार आत्महत्या के विचारों में बदल जाती है। पैनिक अटैक 1984 में शुरू हुआ, जब उनकी माँ ने अपनी जान ले ली। वह अपने दुःख को दूर करने के लिए संघर्ष कर रहा था और उसे “बीमार होने के लिए माँ पर गुस्सा आ रहा था”।

वह कहते हैं, ”मुझे बीमारी समझ में नहीं आई।”

स्कॉट ने “सामान्य जीवन” जीने की कोशिश करते हुए अगला दशक पेशेवर मदद की तलाश में बिताया। उन्होंने शादी कर ली, परिवार शुरू किया और काम करना जारी रखा। लेकिन उनका अवसाद गहरा गया. आख़िरकार उन्हें राज्य सरकार के शराब लाइसेंसिंग बोर्ड में काम करते हुए नौकरी से बर्खास्त कर दिया गया।

अब, वह ओंटारियो के ग्रामीण वाटरलू में अकेले रहते हैं, जो राज्य की राजधानी टोरंटो से लगभग 90 मिनट की ड्राइव पर है। ज्यादातर लकड़ी से निर्मित, उनका घर सड़क से पीछे की ओर है और पेड़ों से घिरा हुआ है, नदी उनके बरामदे के दरवाजे से ज्यादा दूर नहीं है।

सामने, साफ-सुथरे लॉन में स्थापित, एक वजनदार संगमरमर की पट्टिका है जिस पर लिखा है “जोआन की प्रेमपूर्ण स्मृति में”। यह स्कॉट की पत्नी को श्रद्धांजलि है जिनकी चार साल पहले मृत्यु हो गई थी। जीने के लिए तीन महीने दिए जाने के बाद, और डिम्बग्रंथि के कैंसर से असहनीय दर्द में, जो उसके पूरे शरीर में फैल गया था, जोन ने घर पर सहायता प्राप्त मृत्यु का विकल्प चुना।

वह अपनी पत्नी को खोने के बारे में बेकाबू होकर रोते हुए कहता है, ”मैं 1 करोड़ आंसू रो चुका हूं।” “मैं एक तरफ बैठा था,” स्कॉट कमरे में सोफे की ओर इशारा करते हुए कहते हैं। “और मेरी बेटी दूसरी तरफ थी। नर्स ने उसकी बांह में अंतःशिरा ड्रिप लगाई और दवाएं दीं।”

स्कॉट ने अपनी उंगली अपनी पत्नी की गर्दन की नाड़ी पर रखी। “मुझे लगा कि ठीक 3.15 बजे धड़कन बंद हो गई है। मैं नर्स की ओर मुड़ा और कहा, ‘मुझे लगता है कि वह अब मर चुकी है।’

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जोआन की राख का एक छोटा कंटेनर उसकी बेडसाइड टेबल पर रखा हुआ है। जब उसके विचार गहरे हो जाते हैं और आत्मघाती हो जाते हैं, तो वह आराम के लिए इसे अपने पास रखता है। कंटेनर को हिलाते हुए वह कहते हैं, ”उसका सामने का दाँत टेढ़ा था।” “जब मैं रात में उससे बात करता हूं तो मैं उसे उसकी मुस्कुराहट के रूप में सोचना पसंद करता हूं।”

मरने में MAiD या चिकित्सा सहायता की शुरुआत की गई कनाडा आठ साल पहले देश की सर्वोच्च अदालत में एक कानूनी चुनौती के बाद। एक असाध्य रूप से बीमार रोगी और एक मरणासन्न महिला के परिवार ने सफलतापूर्वक तर्क दिया कि उन्हें यह चुनने की अनुमति नहीं दी गई कि उनकी मृत्यु कैसे और कब हुई, यह उनके मानवाधिकारों का उल्लंघन है।

कनाडा अब सहायता प्राप्त मौतों की संख्या में दुनिया में सबसे आगे है। 2021 में, 10,064 सहायता प्राप्त मौतें (कुल मौतों का 3.3%) दर्ज की गईं। यह अब नीदरलैंड (2021 में 7,666 सहायता प्राप्त मौतें) और बेल्जियम (2,699) से आगे निकल गया है।

इस सप्ताह, यूनाइटेड किंगडम सहायता प्राप्त मृत्यु की अनुमति देने के लिए कानून पारित करने पर विचार करेंगे छह महीने तक जीवित रहने वाले वयस्कों के लिए।

हालाँकि, कनाडा के MAiD का मूल रूप से असाधारण परिस्थितियों में उपयोग करने का इरादा था, बार-बार आने वाली चुनौतियों ने विकलांगता को शामिल करने के लिए कार्यक्रम का विस्तार किया है। गंभीर मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं वाले लोगों के लिए MAiD का विस्तार करने के लिए 2021 में एक कानून पारित किया गया था। यह 2023 में लागू होने वाला था लेकिन अब इसे 17 मार्च 2027 तक विलंबित कर दिया गया है। देश की स्वास्थ्य सेवा प्रणाली पर इसके संभावित प्रभाव के बारे में चिंताओं के बाद इसे स्थगित कर दिया गया था।

स्कॉट आवेदन करने के लिए अपनी बारी का इंतजार कर रहा है।

स्कॉट के घर से कुछ सौ मील पूर्व की ओर ओशावा का छोटा सा शहर है।

यहीं पर सेवानिवृत्त प्रशामक देखभाल नर्स रोबिन मार्सन रहती हैं। रोबिन केवल 55 वर्ष की हैं लेकिन दो दशक पहले गंभीर रूप से बीमार होने के बाद उन्हें नौकरी से बर्खास्त कर दिया गया था।

रोबिन कहते हैं, “मुझे कई अलग-अलग चीजों का पता चला है।” उसके पास अपनी सभी स्थितियों की एक सूची है लेकिन उनमें से कई जटिल हैं। वह कहती हैं कि जिन दो को सबसे अधिक समझा जाएगा वे हैं अपक्षयी डिस्क रोग और पॉलीमेल्जिया – एक ऐसी स्थिति जो कंधों, गर्दन और कूल्हों के आसपास की मांसपेशियों में दर्द, कठोरता और सूजन का कारण बनती है।

रोबिन शहर के केंद्र के बाहर एक आधुनिक आवास संपत्ति पर एक टाउनहाउस में रहता है। उच्च-ऊर्जा भोजन प्रतिस्थापन पेय के बक्से दालान में रखे हुए हैं। ऊपर की मंजिल पर, लाउंज में बिस्तर और तकिए से ढका हुआ एक बड़ा लाल सोफा है। अव्यवस्थाओं का अंबार लगा हुआ है। एक बड़ी खिड़की से कमरे में कुछ रोशनी आ रही है लेकिन बाहर कनाडा के ठंडे महीनों की सुस्त, सपाट धूसर रोशनी है।

रोबिन चुपचाप सोफ़े पर बैठ जाता है। उसके चेहरे पर जमी हुई आधी मुस्कान। हर कोण से उसे नीचे देखने पर राजकुमारी डायना की छवि दिखती है। वहाँ गुड़ियाँ हैं, दर्जनों की संख्या में। ज्यादातर कांच की अलमारियों में भीड़ होती है। उनके आइकन की फ़्रेमयुक्त पेंटिंग और तस्वीरें हर दीवार पर सजी हुई हैं।

रोबिन का कहना है कि डायना के प्रति उसका जुनून इसलिए बढ़ गया क्योंकि उसे लगा कि उनके बीच एक जुड़ाव है। “अवसाद”।

जब वह अपने शारीरिक दर्द और मानसिक पीड़ा को प्रबंधित करने के लिए दवाओं का कॉकटेल लेती है तो दिवंगत शाही की प्रतिकृतियां उसे घूरकर देखती हैं।

वह कभी घर से बाहर नहीं निकलती. वह इस कमरे से कम ही बाहर निकलती है।

“मैं स्नान करने में सक्षम नहीं हूं, टहलने नहीं जा सकता। मैं खाने के लिए कुछ बनाने में सक्षम नहीं हूं। मैं अपना बिस्तर नहीं बना सकता। मैं अपने घर में चीजें दूर नहीं रख सकता।”

लगातार शारीरिक दर्द से जूझने के बावजूद, जो “उसे जीने से रोकता है”, रोबिन का खराब शारीरिक स्वास्थ्य उसे सहायता प्राप्त मृत्यु के लिए योग्य नहीं बनाता है। इसके बजाय, उसे उम्मीद है कि उसका खराब मानसिक स्वास्थ्य उसे दो साल के समय में कनाडा के MAiD कार्यक्रम तक पहुंचने की अनुमति देगा।

“मुझे अवसाद, चिंता, सामाजिक भय और सीमावर्ती व्यक्तित्व विकार का निदान है। इसलिए कोशिश करने और आगे बढ़ने का यही मेरा मार्ग होगा।” उनकी आवाज में हताशा साफ झलक रही है.

लंदन, ओंटारियो की जीपी डॉ. रमोना कोएल्हो, सहायता प्राप्त मृत्यु के ख़िलाफ़ देश की सबसे प्रमुख आवाज़ों में से एक हैं। उनका डर यह है कि कनाडा के कमजोर समुदायों को आत्महत्या की रोकथाम के बजाय आत्महत्या सहायता की पेशकश की जा रही है।

सहायतापूर्वक मरने का अनुरोध करने वाले किसी भी व्यक्ति के पास एक चिकित्सीय कारण होना चाहिए – घातक निदान या असहनीय दर्द – लेकिन अलगाव और बेघर होने का अनुभव करने वाले रोगियों के ऐसे मामले भी हैं जिन्होंने मारे जाने की मांग की है।

डॉ. कोएल्हो कहते हैं, “कनाडा के मानवाधिकार आयुक्त ने दो बार बार-बार चेतावनी दी है कि वे सहायता प्राप्त मृत्यु से मरने वाले लोगों की रिपोर्टों के बारे में चिंतित हैं, जो इसे चुन रहे हैं क्योंकि उनके पास समर्थन और सेवाएं उपलब्ध नहीं हैं।”

टोरंटो विश्वविद्यालय में बायोएथिक्स और स्वास्थ्य कानून के प्रोफेसर ट्रूडो लेमन्स ने कनाडा में सहायता प्राप्त मृत्यु का समर्थन किया था जब इसे 2016 में पेश किया गया था। लेकिन जिस तरह से कार्यक्रम का विस्तार हुआ है और, उनके विचार में, इसने “सीमा पार कर ली है” से वह बहुत चिंतित हैं। इसमें विकलांग और अब मानसिक रूप से बीमार रोगी शामिल हैं।

उन्होंने सहायता प्राप्त मृत्यु को “पेंडोरा बॉक्स” के रूप में वर्णित किया है और चेतावनी दी है कि यह “एक प्रकार की प्रथम-पंक्ति चिकित्सा” के रूप में “सामान्यीकृत” हो गया है।

शुक्रवार को इंग्लैंड और वेल्स सहायता प्राप्त मृत्यु को वैध बनाने पर मतदान करेंगे। विधेयक पेश करने वाले सांसद किम लीडबीटर इस बात पर जोर देते हैं कि यह केवल छह महीने या उससे कम जीवित रहने वाले असाध्य रूप से बीमार वयस्कों पर लागू होगा।

वह कनाडा जैसे अन्य देशों के साथ तुलना को खारिज करती हैं, जहां सहायता प्राप्त मृत्यु के मानदंड व्यापक हैं, “गलत और भ्रामक” हैं, और उन तर्कों को ध्यान भटकाने वाले के रूप में देखती हैं।

लीडबीटर कहते हैं, “टर्मिनली इल एडल्ट्स (जीवन का अंत) विधेयक में दुनिया में सबसे सख्त मानदंड और सबसे मजबूत सुरक्षा उपाय हैं।”

कनाडा इस बात पर जोर देता है कि लंबे समय से चली आ रही पीड़ा और दर्द को खत्म करने के लिए सम्मानपूर्वक मरना उसके नागरिकों का मानवाधिकार है।

स्कॉट और रोबिन अपनी बारी का इंतज़ार कर रहे हैं।

भावनात्मक रूप से व्यथित या आत्मघाती महसूस करने वाला कोई भी व्यक्ति सहायता के लिए 116 123 पर समरिटन्स को कॉल कर सकता है या यूके में jo@samaritans.org पर ईमेल कर सकता है। अमेरिका में, अपने क्षेत्र में समरिटन्स शाखा को कॉल करें या 1 (800) 273-टॉक