सीरियाई विद्रोही शनिवार को देश भर में आगे बढ़े और हल्के हमले में शहरों और क्षेत्रों पर कब्जा करने के बाद दमिश्क पर कब्जा करने और असद शासन को उखाड़ फेंकने के अपने लक्ष्य की ओर बढ़ गए।
मुख्य विद्रोही समूह हयात तहरीर अल-शाम (एचटीएस) के नेता अबू मोहम्मद अल-जोलानी ने शनिवार को अपने लड़ाकों से कहा, “दमिश्क आपका इंतजार कर रहा है।”
शनिवार देर रात खबरें आईं कि विद्रोहियों ने रणनीतिक शहर होम्स में प्रवेश किया है, रॉयटर्स ने उनके प्रवक्ता हसन अब्दुलगनी के हवाले से कहा कि विद्रोहियों ने इसे “पूरी तरह से मुक्त” कर लिया है।
राष्ट्रपति बशर अल-असद की सेना ने पूर्व में डेर एज़ोर शहर पर नियंत्रण छोड़ दिया है और दक्षिण में भी शहरों को खो दिया है क्योंकि विद्रोह कई विपक्षी समूहों को शामिल करने के लिए व्यापक हो गया है।
अब्दुलगनी ने टेलीग्राम पर कहा, “हमारी सेनाओं ने राजधानी दमिश्क को घेरने के अंतिम चरण को लागू करना शुरू कर दिया है।”
उन्होंने कहा कि विद्रोही दमिश्क “अक्ष” पर अतिरिक्त सेना भेज रहे थे, विपक्षी लड़ाकों ने दक्षिणी सीरिया में तीन शहरों पर कब्जा कर लिया था, और उन्होंने होम्स के बाहरी इलाके में एक सैन्य अड्डे और एक दर्जन से अधिक कस्बों और गांवों पर कब्जा कर लिया था।
ऐसी कई रिपोर्टें थीं कि सीरियाई सैनिकों ने होम्स और दमिश्क के आसपास के इलाकों को छोड़ दिया था। लंदन स्थित युद्ध निगरानीकर्ता, सीरियन ऑब्जर्वेटरी फॉर ह्यूमन राइट्स ने कहा कि बड़े दमिश्क क्षेत्र के कई शहरों से शासन बल वापस चले गए हैं। फाइनेंशियल टाइम्स इन रिपोर्टों की पुष्टि नहीं कर सका।
यह बहुआयामी हमला एक दशक में असद के शासन के लिए सबसे गंभीर खतरा है, जिसने 13 साल के गृह युद्ध को फिर से शुरू कर दिया है जो 2020 के बाद से काफी हद तक रुका हुआ था।
सीरियाई राज्य मीडिया ने इस बात से इनकार किया कि सेना की इकाइयाँ दमिश्क के ग्रामीण इलाकों से हट गई हैं और असद भाग गए हैं। लेकिन कुछ निवासियों ने कहा कि वे शासन के पतन की तैयारी कर रहे थे। “यह ख़त्म हो गया,” एक दमिश्क ने कहा।
तुर्की के राष्ट्रपति रेसेप तैयप एर्दोआन, जिन्होंने लंबे समय से कुछ सीरियाई विपक्षी ताकतों का समर्थन किया है, ने शनिवार को “सीरिया में एक नई राजनयिक और राजनीतिक वास्तविकता” की सराहना की।
अतीत में, असद के मुख्य समर्थकों – ईरान, ईरानी समर्थित लेबनानी आतंकवादी आंदोलन हिज़बुल्लाह और रूस – ने उन्हें विद्रोही अग्रिमों से लड़ने में मदद की थी। लेकिन अमेरिकी दूत अमोस होचस्टीन ने शनिवार को कहा कि असद की सेना का “पतन” तेज हो गया है क्योंकि उनके समर्थक कमजोर हो गए हैं और अन्य संघर्षों से विचलित हो गए हैं।
असद के सहयोगी “उनकी तुलना में काफी कमज़ोर हैं, और रूस एक अलग क्षेत्र में है, सीरिया पर अपना ध्यान देने में सक्षम नहीं है, और ईरान कुल मिलाकर कमज़ोर है”।
होचस्टीन ने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि ईरान “कुछ हद तक सीरिया से बाहर निकल रहा है”। न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि ईरानी सैन्य कमांडरों को निकाला जा रहा है।
ट्रुथ सोशल पर एक पोस्ट में, नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने दावा किया कि सीरिया में रूस के लिए “कभी भी बहुत अधिक लाभ नहीं” था और अमेरिका की भागीदारी के प्रति आगाह किया।
हालाँकि, रूस के विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने शनिवार को कहा कि मॉस्को अपने सहयोगी के साथ खड़ा रहेगा और “आतंकवादियों को हावी न होने देने के लिए हर संभव प्रयास कर रहा है, भले ही वे कहें कि वे अब आतंकवादी नहीं हैं”। इस्लामवादी एचटीएस को अमेरिका द्वारा एक आतंकवादी संगठन के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।
एचटीएस के नेतृत्व में और तुर्की समर्थित गुटों द्वारा समर्थित विद्रोहियों ने 11 दिन पहले अपना आक्रमण शुरू करने के बाद से सीरिया के दूसरे शहर अलेप्पो और हमा पर पहले ही कब्जा कर लिया है।
लेकिन होम्स एक महत्वपूर्ण लक्ष्य है क्योंकि यह अभी भी उस राजमार्ग पर असद शासन द्वारा नियंत्रित सबसे बड़ा शहर है जो राजधानी दमिश्क के दक्षिण की ओर जाता है।
हालाँकि विद्रोहियों की अधिकांश प्रगति को थोड़ा प्रतिरोध मिला है, ऐसे संकेत हैं कि होम्स के आसपास लड़ाई अधिक तीव्र हो सकती है। सरकारी मीडिया ने कहा कि संयुक्त सीरियाई और रूसी बलों ने होम्स के उत्तरी उपनगरों में विद्रोहियों पर गोलाबारी की है।
विश्लेषकों का कहना है कि यदि सरकार होम्स को खो देती है, तो यह दमिश्क को तटीय लताकिया और टार्टस गवर्नरेट्स में असद के अन्य बड़े समर्थन आधार से काट देगी। असद अल्पसंख्यक अलावाइट संप्रदाय से आते हैं, जिनकी आबादी तट पर केंद्रित है।
तटीय क्षेत्र रूस के लिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि यह मॉस्को को भूमध्य सागर तक पहुंच प्रदान करता है।
होम्स सीरिया-लेबनानी सीमा के करीब है, जहां हिजबुल्लाह की बड़ी मौजूदगी है। एक दशक पहले ईरान और हिज़बुल्लाह के असद के समर्थन ने तानाशाह के शासन को किनारे करने में मदद की, लेकिन इज़राइल के साथ एक साल के युद्ध ने आतंकवादी समूह को कमजोर कर दिया है। एचटीएस ने लेबनानी लोगों से संघर्ष में शामिल होने से बचने को कहा है।
विद्रोही दमिश्क के दक्षिण में भी बढ़त हासिल कर रहे थे, क्योंकि अन्य विपक्षी समूह विद्रोह में शामिल हो गए थे। जबकि एचटीएस ने दावा किया था कि विद्रोहियों ने 2011 में सीरियाई क्रांति के जन्मस्थान डेरा और सुवैदा और कुनीत्रा शहरों पर कब्जा कर लिया था, क्षेत्रीय नियंत्रण के बारे में परस्पर विरोधी रिपोर्टें थीं।
संकट की गंभीरता का संकेत देते हुए मॉस्को ने शुक्रवार को अपने नागरिकों को सीरिया से भागने के लिए तैयार रहने की चेतावनी दी। लेकिन ईरान के विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता ने कहा कि दमिश्क में उसका दूतावास खाली नहीं किया गया है और वह सामान्य रूप से काम कर रहा है।
तेहरान में नजमेह बोज़ोर्गमेहर, इस्तांबुल में आयला जीन याकली और दोहा में एंड्रयू इंग्लैंड से अतिरिक्त रिपोर्टिंग