न्यू ऑरलियन्स में नए साल के दिन हुए घातक ट्रक हमले का “पूरी तरह से अलग परिणाम होता” यदि शहर के अधिकारियों ने वर्षों पहले खरीदे गए 700 पाउंड (317 किलोग्राम) के अवरोधकों को हटा दिया होता और उनके पास जानबूझकर वाहनों को टक्कर मारने से रोकने का ट्रैक रिकॉर्ड होता, तो अवरोधकों के आविष्कारक ने कहा गार्जियन को बताया है.
लेकिन शहर के पास “स्थानांतरित करने और तैनात करने में मदद करने के लिए सहायक उपकरण की पूरी सूची नहीं थी” उन स्टील आर्चर बाधाओं को जल्दी से जिस तरह से डिजाइन किया गया था – और कैसे अन्य अधिकारियों ने इसे करने में कामयाब रहे, पीटर व्हिटफोर्ड, मुख्य कार्यकारी अधिकारी मेरिडियन रैपिड डिफेंस ग्रुप ने एक साक्षात्कार में कहा।
हालांकि गार्जियन की पूर्व रिपोर्ट के अनुसार, तीरंदाजों ने ठीक एक साल पहले कैलिफोर्निया में न्यू ऑरलियन्स में अपेक्षाकृत इसी तरह के हमले को रोक दिया था, लेकिन अधिकारियों ने उन्हें बाहर निकालने और वापस लेने के लिए बहुत बोझिल माना।
इसलिए न्यू ऑरलियन्स आपातकालीन तैयारी अधिकारियों ने उन्हें दूर रखा। और वे तीन प्रकार की बाधाओं में से एक थे, जिसका उद्देश्य मोटर चालकों को जानबूझकर भीड़ को निशाना बनाने से रोकना था, जो 1 जनवरी को कार्रवाई में गायब थे, जब इस्लामिक स्टेट (आईएस) आतंकवादी समूह के समर्थक ने शहर के प्रसिद्ध बॉर्बन स्ट्रीट पर 14 लोगों को मार डाला, जबकि लगभग 35 अन्य को घायल कर दिया। .
व्हिटफोर्ड ने गुरुवार देर रात कहा कि हमले और उसके बाद के खुलासे के बाद कि न्यू ऑरलियन्स ने अपने तीरंदाजों को स्थापित नहीं करने का फैसला क्यों किया, ने उन्हें और उनकी रक्षा कंपनी के अन्य सदस्यों को शहर की यात्रा करने और व्यक्तिगत रूप से अपने सार्वजनिक सुरक्षा प्रतिष्ठान को तैनाती उपकरणों के साथ सुसज्जित करने के लिए प्रेरित किया, जिसकी स्पष्ट रूप से कमी थी। .
उन्होंने ओवरहालिंग के लिए स्थानीय पुलिस अधिकारियों के साथ बैठक करने और शहर के स्टॉक में बाधाओं के रखरखाव के साथ-साथ उपकरणों पर प्रशिक्षण प्रदान करने की योजना तैयार करने का वर्णन किया। उन्होंने विस्तार से नहीं बताया, लेकिन हमले के अगले दिन न्यू ऑरलियन्स द्वारा लगाए गए आर्चर बैरियर – निर्माता से जुड़े उपकरणों और तरीकों का उपयोग करते हुए – जंग में ढंके हुए थे, जो अन्य शहरों में प्राचीन आकार में रखे गए लोगों के साथ बिल्कुल विपरीत थे।
व्हिटफोर्ड ने कहा, “यह देखना निराशाजनक है कि… वही गौरव (अन्यत्र)… उन उपकरणों में नहीं था जो हमने न्यू ऑरलियन्स को बेचे थे।” “हम इसे ठीक करने जा रहे हैं।”
यह कहते हुए कि वह इस बारे में निश्चित या चिंतित नहीं थे कि क्या मेरिडियन को उस काम के लिए भुगतान किया जाएगा जो वह शहर सरकार को आर्चर बाधाओं को देखने के तरीके में मदद करने के लिए कर रहा था, व्हिटफोर्ड ने कहा: “हम यहां न्यू ऑरलियन्स को पहुंचने में मदद करने के लिए हैं मानक जिसे इसे प्राप्त करने की आवश्यकता है।
व्हिटफोर्ड की टिप्पणी न्यू ऑरलियन्स के अधिकारियों द्वारा शहर की सुरक्षा योजनाओं की समीक्षा करने और भविष्य के हमलों के खिलाफ इसे मजबूत करने के लिए न्यूयॉर्क और लॉस एंजिल्स के पूर्व पुलिस प्रमुख विलियम ब्रैटन को नियुक्त करने के बाद आई है, क्योंकि यह 9 फरवरी को एनएफएल के सुपर बाउल और समापन पर वार्षिक, शहरव्यापी कार्निवल समारोह की मेजबानी करने की तैयारी कर रहा है। 4 मार्च को मार्डी ग्रास में।
न्यू ऑरलियन्स का सिटी हॉल इस बात को लेकर बचाव की मुद्रा में है कि हमले के समय बॉर्बन स्ट्रीट के प्रवेश द्वार पर आर्चर और दो अन्य, जानबूझकर वाहन को टक्कर मारने से रोकने के लिए बनाई गई अलग-अलग बाधाएं क्यों गायब थीं। नीस, बर्लिन, लंदन, न्यूयॉर्क और बार्सिलोना में भीड़ को निशाना बनाकर किए गए घातक वाहन हमलों के बाद शहर की सरकार ने 2017 में 40 मिलियन डॉलर के सार्वजनिक सुरक्षा पैकेज के हिस्से के रूप में पूर्व मेयर मिच लैंड्रीयू के तहत इन सभी को अधिग्रहित कर लिया था।
लैंड्रीयू ने 2019 में कार्यालय छोड़ दिया, और उनके उत्तराधिकारी – लाटोया कैंट्रेल के प्रशासन के अधिकारियों ने प्रत्येक बाधा में खामियों का हवाला देते हुए समय बिताया है।
उन्होंने कहा है कि एक प्रकार की बाधा – सड़क-अवरुद्ध, बेलनाकार स्तंभ जिन्हें बोलार्ड के रूप में जाना जाता है – को दुनिया के सबसे कठिन पार्टी ड्रैगों में से एक, बोरबॉन स्ट्रीट की कठोरता से खराब होने के बाद हमले के दिन बदलने की प्रक्रिया में था। एक अन्य – एक तथाकथित वेज बैरियर जिसे हाइड्रॉलिक रूप से कुछ ही सेकंड में उठाया और उतारा जा सकता है – को जानबूझकर नीचे की स्थिति में छोड़ दिया गया था क्योंकि अधिकारियों को डर था कि यह खराब हो सकता है और पहले उत्तरदाताओं को बाधित कर सकता है।
हमले में घायल हुए लोगों में से कुछ – और मारे गए एक व्यक्ति के पिता – ने न्यू ऑरलियन्स की नगरपालिका सरकार पर मुकदमा दायर किया है, यह दावा करते हुए कि वह उस दिन नए साल का जश्न मनाने वालों की रक्षा करने में विफल रही है।
डब्ल्यूडब्ल्यूएल रेडियो पर हाल ही में एक साक्षात्कार में, कैंट्रेल के होमलैंड सुरक्षा और आपातकालीन तैयारी के निदेशक ने मेरिडियन के आर्चर बाधाओं को स्वीकार किया – जिसे सड़क के किनारे और फुटपाथ पर अगल-बगल खड़ा किया जा सकता है – “एक महान उत्पाद” के रूप में। उन्होंने बताया कि अगर किसी मोटर चालक से टक्कर हो जाए तो वे कैसे पीछे की ओर झुक जाते हैं, “वाहन के नीचे उलझ जाते हैं और फिर…सड़क खोदते हैं और…भारी मात्रा में नुकसान करते हैं”।
लेकिन उन्होंने शिकायत की, “उन्हें स्थानांतरित करने में काफी मेहनत लगती है जिसके बारे में कुछ दिन पहले सोचा जाना चाहिए। और फिर एक बार जब वे तैनात हो जाते हैं, तो उन्हें ले जाने में आमतौर पर दो से तीन लोग लगते हैं।
हालाँकि, आसानी से उपलब्ध होने वाले वीडियो इस बात का खंडन करते हैं कि आर्चर बाधाओं को स्थानांतरित करने में तीन लोगों तक का समय लगता है। मेरिडियन की जानकारी और निर्देशात्मक वीडियो के अनुसार, किसी भी कद का व्यक्ति एक उचित ट्रेलर और उपकरण के टुकड़ों का उपयोग करके 10 मिनट से भी कम समय में आठ तीरंदाजों को तैनात कर सकता है, जिन्हें मेरिडियन हेलर और फील्ड टो बार के रूप में संदर्भित करता है।
बॉर्बन स्ट्रीट हमले के अगले दिन, कैलिफोर्निया के सांता मोनिका में पुलिस ने एक यूट्यूब वीडियो पोस्ट किया, जिसमें अधिकारियों को उसी तरह के तीरंदाजों को तैनात करते हुए दिखाया गया, जिन्हें न्यू ऑरलियन्स ने वर्षों पहले खरीदा था। फ़ुटेज में विभिन्न बिंदुओं पर, अलग-अलग अधिकारियों को सहजता से एकल बाधाओं को आगे बढ़ाते या पीछे की ओर चलते हुए उन्हें खींचते हुए देखा जा सकता है।
जिस दिन वह वीडियो लिया गया था, उसी दिन न्यू ऑरलियन्स पुलिस अधीक्षक ऐनी किर्कपैट्रिक, जिन्होंने सितंबर 2023 में पदभार संभाला था, ने संवाददाताओं से कहा कि उन्हें केवल इस बात की जानकारी हुई थी कि शहर के सार्वजनिक सुरक्षा शस्त्रागार में भी वे बाधाएँ थीं।
पास में, अधिकारियों को सांता मोनिका में उनके समकक्षों द्वारा उपयोग किए जा रहे उपकरणों के बजाय एक क्रेन ट्रक का उपयोग करके बोरबॉन स्ट्रीट के प्रवेश द्वार पर तीरंदाजों को तैनात करते देखा जा सकता है। छवियाँ कई अधिकारियों को एक व्यक्तिगत बाधा डालने पर काम करते हुए दिखाती हैं।
न्यू ऑरलियन्स के संचालन के प्रत्यक्ष ज्ञान के साथ सार्वजनिक सुरक्षा और आपातकालीन प्रबंधन के कई स्रोतों ने पुष्टि की कि यह उन तरीकों में से एक था कि शहर इच्छित उपकरणों का उपयोग करने के बजाय उन बाधाओं को हटा देगा – इससे पहले कि वे पूरी तरह से उच्च अधिकारियों के पक्ष से बाहर हो जाएं और छिपा कर रख दिए गए थे.
व्हिटफोर्ड ने कहा कि न्यू ऑरलियन्स के पास कम से कम कुछ आर्चर बैरियर की तैनाती सहायक उपकरण थे। लेकिन उन्होंने सुझाव दिया कि शहर के पास जो हेलर था वह उस उत्पाद का पहला संस्करण था जो अब लगभग आठवीं पुनरावृत्ति में है। और न्यू ऑरलियन्स में अनिवार्य रूप से फ़ील्ड टो बार, सही ट्रेलर और अन्य सहायक उपकरण का अभाव था जो आर्चर बाधाओं को दूर करने में लगने वाले समय और संसाधनों को कम कर देता, जो आतंकवाद विरोधी तकनीक को प्रोत्साहित करने वाले कांग्रेस अधिनियम के तहत अमेरिका के होमलैंड सुरक्षा विभाग द्वारा प्रमाणित हैं। .
व्हिटफोर्ड ने कहा, “इसे आसान तैनाती बनाने के लिए उनके पास सही सहायक उपकरण नहीं थे।” “लेकिन वे शुरू करने जा रहे हैं।”
व्हिटफोर्ड ने कहा कि उन्हें इसमें कोई संदेह नहीं है कि बॉर्बन स्ट्रीट के प्रवेश द्वार पर फुटपाथ पर खड़े तीरंदाज उस गति से ट्रक के हमले का सामना करेंगे जिस गति से हमलावर उस बिंदु पर जा रहा था।
मेरिडियन ने क्रैश टेस्ट के वीडियो ऑनलाइन पोस्ट किए हैं, जिसमें दिखाया गया है कि जिस गति से हमलावर बॉर्बन के प्रवेश द्वार के ठीक सामने जा रहा था, उसी गति से वाहनों द्वारा बाधाओं पर हमला किया जा रहा है। नाटकीय फुटेज स्पष्ट रूप से दिखाता है कि यह उन लोगों को कैसे रोकता है जो तेजी से उनके पास से गुजरने की कोशिश करते हैं – ऐसा करते हुए न्यू ऑरलियन्स हमलावर के तीन ब्लॉक की तुलना में बहुत कम दूरी पर।
व्हिटफोर्ड ने इस बारे में कहा कि उनका मानना है कि न्यू ऑरलियन्स में नए साल का दिन तैनात बाधाओं के साथ मनाया जाता है, “आपके पास एक पूरी तरह से अलग परिणाम होता।” “मैं इसे किसी अन्य तरीके से नहीं कह सकता।”
और बहुतों के पास पहले से ही था। व्हिटफोर्ड ने बताया कि कैसे बाधाओं ने नए साल के दिन 2024 पर कैलिफोर्निया के पासाडेना में रोज़ परेड में, जहां मेरिडियन का मुख्यालय है, अपनी सबसे महत्वपूर्ण वास्तविक दुनिया की परीक्षा पास की।
उस दिन, कथित तौर पर मानसिक बीमारी से पीड़ित एक महिला ने अपनी कार को आर्चर बैरियर से टकराने की कोशिश की, लेकिन असफल रही, जिसने उसके वाहन को रोक दिया और बेखबर दर्शकों की भीड़ को चोट लगने या इससे भी बदतर होने से बचाया। पुलिस ने महिला पर घातक हथियार से हमला करने का मामला दर्ज किया है।
व्हिटफोर्ड ने कहा कि बॉर्बन स्ट्रीट हमले के कुछ ही घंटों बाद मेरिडियन के 600 अवरोध 2025 रोज़ परेड के 5.4-मील मार्ग को मजबूत कर रहे थे।
जब व्हिटफोर्ड ने उसके बाद न्यू ऑरलियन्स की यात्रा की तो बॉर्बन स्ट्रीट पर नरसंहार की यादें चारों ओर दिखाई दे रही थीं।
वहाँ फूलों, टेडी बियर और मारे गए पीड़ितों की तस्वीरों का स्मारक था। शहर की सड़कों पर बोरबॉन को अवरुद्ध करने वाले सर्वव्यापी गड्ढों को पाटने के लिए एक बड़ा ट्रक था – नए साल की शुरुआत में उसी स्थिति में छोड़े गए एकमात्र पुलिस क्रूजर की तुलना में बहुत बड़ा और चौड़ा, जिसे हमलावर आसानी से इधर-उधर भगा ले गया।
और आर्चर बैरियर पर हस्तलिखित संदेश खुद ही लिखे हुए थे जिन्हें भंडारण से बाहर लाया गया था और बॉर्बन स्ट्रीट के प्रवेश द्वार के साथ-साथ विभिन्न चौराहों पर फुटपाथों पर तैनात किया गया था।
“मेरा उपयोग करो,” एक ने पढ़ा। दूसरे ने कहा: “मुझे मत छिपाओ।”
व्हिटफोर्ड ने स्वीकार किया कि उसने अपनी कंपनी की बाधाओं पर टिप्पणियाँ लिखी हुई देखी हैं।
व्हिटफोर्ड ने कहा, “मैं इसके बारे में भावुक हो गया हूं क्योंकि हमारे साथ एक त्रासदी हुई है और लोग और अधिक की मांग कर रहे हैं।” “और वे सही चीज़ें मांग रहे हैं।”