जेल में बंद पाकिस्तान के पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान की रिहाई की मांग कर रहे समर्थकों ने मंगलवार को राजधानी इस्लामाबाद में बंद शिपिंग कंटेनरों को तोड़ दिया, पुलिस से हाथापाई की और गोलियों से जवाब देने की सरकारी धमकी को नजरअंदाज कर दिया।
पुलिस ने भीड़ को तितर-बितर करने के लिए आंसू गैस का इस्तेमाल किया और हिंसक झड़प में कम से कम एक व्यक्ति की मौत हो गई।
कई लोग घायल हुए हैं, जिनमें पत्रकार भी शामिल हैं जिन पर खान समर्थकों ने हमला किया था।
दर्जनों खान समर्थकों ने द एसोसिएटेड प्रेस के लिए विरोध प्रदर्शन कवर कर रहे एक वीडियोग्राफर की पिटाई की और उसका कैमरा तोड़ दिया।
उनके सिर में चोट लगी थी और अस्पताल में उनका इलाज चल रहा था।
आधी रात के तुरंत बाद, आंतरिक मंत्री मोहसिन नकवी ने प्रदर्शनकारियों को धमकी दी कि अगर प्रदर्शनकारियों ने उन पर हथियार चलाए तो पुलिस जवाबी कार्रवाई करेगी।
उन्होंने कहा, “अगर वे दोबारा गोलियां चलाएंगे तो गोली का जवाब गोली से दिया जाएगा।”
खान, जो एक साल से अधिक समय से जेल में हैं और 150 से अधिक आपराधिक मामलों का सामना कर रहे हैं, लोकप्रिय बने हुए हैं।
उनकी पार्टी, पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ या पीटीआई का कहना है कि मामले राजनीति से प्रेरित हैं।
अधिकारियों का कहना है कि केवल अदालतें ही खान की रिहाई का आदेश दे सकती हैं, जिन्हें 2022 में संसद में अविश्वास मत के माध्यम से बाहर कर दिया गया था।
अगस्त 2023 में भ्रष्टाचार के एक मामले में पहली बार दोषी ठहराए जाने के बाद से उन्हें जेल में डाल दिया गया है और कई मामलों में सजा सुनाई गई है।
खान के समर्थक अपने गंतव्य से लगभग 6.2 मील दूर थे, शहर का रेड ज़ोन जिसमें प्रमुख सरकारी इमारतें हैं।
श्री नकवी ने कहा कि खान की पार्टी ने शहर के बाहरी इलाके में रैली करने के सरकारी प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया।
विरोध को विफल करने के लिए पुलिस ने शुक्रवार से 4,000 से अधिक खान समर्थकों को गिरफ्तार किया है और देश के कुछ हिस्सों में मोबाइल और इंटरनेट सेवाएं निलंबित कर दी हैं।
गुरुवार को, एक अदालत ने राजधानी में रैलियों पर रोक लगा दी और श्री नकवी ने कहा कि प्रतिबंध का उल्लंघन करने वाले किसी भी व्यक्ति को गिरफ्तार किया जाएगा।
शिपिंग कंटेनरों के कारण सड़कें अवरुद्ध होने के कारण इस्लामाबाद और अन्य शहरों के बीच यात्रा लगभग असंभव हो गई है। सभी शैक्षणिक संस्थान बंद हैं. राजधानी में मोबाइल इंटरनेट सेवाएं और मैसेजिंग प्लेटफॉर्म गंभीर व्यवधान का सामना कर रहे हैं।
पीटीआई उनकी रिहाई की मांग के लिए सोशल मीडिया पर बहुत अधिक निर्भर है और घटनाओं के विवरण सहित जानकारी साझा करने के लिए व्हाट्सएप जैसे मैसेजिंग प्लेटफॉर्म का उपयोग करता है।
यह हिंसा बेलारूस के राष्ट्रपति अलेक्जेंडर लुकाशेंको की आधिकारिक यात्रा के दौरान हुई।