ईसाई आयोजनों के खिलाफ विरोध प्रदर्शन की पृष्ठभूमि में, तापी गांव में शांतिपूर्ण क्रिसमस मनाया गया

चर्च के बाहर का साधारण दृश्य पूरे गाँव के मूड को दर्शाता है, जिसमें उत्सव का लगभग कोई संकेत नहीं है – कोई रंगीन रोशनी घरों को नहीं सजाती है, बेथलेहम का सितारा इसकी अनुपस्थिति से स्पष्ट है। समुदाय के नेताओं के अनुसार, गांव में 3,000 निवासी हैं, जिनमें से 95% प्रोटेस्टेंट ईसाई हैं। यह, कम महत्वपूर्ण उत्सव, हमेशा ऐसा नहीं होता था।

पादरी विजय गामित, जिनके नाम पर चर्च का नाम रखा गया है, के बेटे 30 वर्षीय सैमुअल गामित कहते हैं, “कुछ साल पहले, क्रिसमस गांव के मैदानों में खुली जगहों पर मनाया जाता था।”

गाँव के बुजुर्गों द्वारा क्रिसमस समारोहों पर ध्यान न आकर्षित करने का निर्णय अकारण नहीं है।

फरवरी से, देव बिरसा मुंडा सेना (डीबीएमएस) के नाम से जाना जाने वाला एक स्वयंभू संगठन जिले में सभाओं पर आपत्ति जता रहा है, उनका आरोप है कि उनका इस्तेमाल आदिवासियों का धर्मांतरण करने के लिए किया जा रहा है। 23 दिसंबर को, दो ईसाई नेताओं को सेना के तापी जिला अध्यक्ष, जिग्नेश गामित – एक आदिवासी, को धमकी देने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था।

संगठन ने राज्य की सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के एक निर्वाचित विधायक को भी अपवाद नहीं बनाया है। 20 नवंबर को, डीबीएमएस सदस्यों ने एक ईसाई मण्डली को संबोधित करने के बाद जिला समाहरणालय के बाहर मोहन कोकनी का पुतला जलाने की कोशिश की। वह भाजपा के पहले ईसाई आदिवासी व्यक्ति हैं जो व्यारा के अनुसूचित जनजाति (एसटी) आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र से विधायक चुने गए हैं। पहले यह सीट कांग्रेस के पुनाजी गमित के पास थी, जो एक ईसाई भी थे, यह गुजरात में ईसाई विधायक वाली एकमात्र सीट है।

दक्षिण गुजरात में 70 से अधिक चर्चों का प्रशासन देखने वाले सैमुअल का कहना है कि सेना ने उनकी धार्मिक बैठकों पर आपत्ति जताते हुए तापी जिला कलेक्टर को कई ज्ञापन सौंपे हैं।

पिपलकुवा सोनगढ़ तालुका का एक आंतरिक गांव है, जहां छह अलग-अलग गलियों तक जाने वाली बिटुमेन सड़क है। गाँव में अधिकांश आवास, जो पाँच चर्चों का घर है, पक्के मकान हैं।

क्रिसमस लंच में स्वयंसेवा करने वाले 25 वर्षीय कल्पेश गामित ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया, “हमारे गांव के अधिकांश युवा कॉलेजों में पढ़ रहे हैं… कई ग्रामीण सरकारी नौकरियों में हैं: पुलिस विभाग, अस्पताल आदि। यहां के माता-पिता अधिक देते हैं अपने बच्चों को खेती में मदद करने से ज्यादा महत्व शिक्षा को देना है।” कल्पेश याद करते हैं कि कैसे कुछ साल पहले क्रिसमस के दौरान बैंड ”खुले में संगीत बजाते थे, जहां लोग नाचते थे।” “इस साल, हमें (बुजुर्गों द्वारा) चर्च परिसर में जश्न मनाने के लिए कहा गया था…यह हाल के विरोध प्रदर्शनों के कारण है…”

सैमुअल के विशाल घर में, पादरी विजय की एक विशाल तस्वीर ड्राइंग रूम में सजी हुई है। गाँव के दूसरी पीढ़ी के ईसाई, वह एक सरकारी कर्मचारी थे जिनकी 1998 में मृत्यु हो गई। सैमुअल की बहनें रीता, कल्पना और ग्रेसी, जो तापी जिले के विभिन्न हिस्सों में रहती हैं, अपने पतियों के साथ अपनी माँ और भाई के साथ क्रिसमस मनाने आई थीं।

सैमुअल कहते हैं, “इस साल, हम घर के अंदर – चर्च और प्रार्थना कक्षों में त्योहार मना रहे हैं। हमें कुछ असामाजिक तत्व मिले हैं जो ईसाई समुदाय की सभाओं का विरोध कर रहे हैं।”

सैमुअल के मुताबिक, पुलिस ने जश्न की इजाजत देने में भी देरी की है. उन्होंने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया, ”अगर हम अनुमति नहीं लेते हैं और कोई पुलिस को सूचना दे देता है, तो हमारा कार्यक्रम बाधित हो जाता है।”

सोनगढ़ के पुलिस निरीक्षक केडी मंडोरा का कहना है कि अनुमति में एक “लंबी प्रक्रिया” शामिल है: प्रत्येक कार्यक्रम के लिए स्थल को यह देखने के लिए सत्यापित करना होगा कि क्या यह निजी स्वामित्व में है या वन भूमि पर स्थित है। “हम अन्य मापदंडों को देखने के लिए मामलातदार को आवेदन भेजते हैं और बाद में तय करते हैं कि अनुमति देनी है या नहीं। आम तौर पर, हम अपनी ओर से कानून और व्यवस्था के मुद्दों को ध्यान में रखते हैं,” उन्होंने आगे कहा।

सैमुअल के घर से कुछ ही मीटर की दूरी पर 79 वर्षीय गुरजी गामित रहते हैं। उन्हें याद है कि कैसे सैमुअल के परदादा रेलिया गामित गांव में ईसाई धर्म अपनाने वाले पहले लोगों में से थे। “वह व्यारा में मिशनरियों के संपर्क में आए और पिपलकुवा में सोनगढ़ तालुका का पहला प्रार्थना कक्ष अपने घर के ठीक बगल में एक खुली जगह पर स्थापित किया। धीरे-धीरे उन्होंने उन ग्रामीणों को उपदेश देना शुरू किया जो शराब और तंबाकू के आदी थे। उस समय हमारे गांव में कई घरों में शराब बनाई जाती थी और उसे आजीविका के लिए बेचा जाता था,” वह कहते हैं।

“जो लोग तंबाकू का सेवन करना चाहते हैं उन्हें अब इसे लेने के लिए कम से कम 10 किलोमीटर की यात्रा करनी होगी!” प्रावधान दुकान के मालिक 40 वर्षीय जीतेंद्र गामित कहते हैं। गुरजी कहते हैं कि गांव में पहला चर्च 1965 में पादरी विजय के पिता खालपा गामित द्वारा बनाया गया था। “उनकी मृत्यु के बाद, विजयभाई के नाम पर चर्च बनाया गया था। इस परिवार का हमारे गाँव के साथ-साथ पड़ोसी गाँवों में भी बहुत सम्मान है,” वह आगे कहते हैं।

गुरजी के अनुसार, हालांकि विधायक कोकनी कई सामुदायिक बैठकों में भाग लेते हैं, लेकिन उन्होंने कभी भी डीबीएमएस के खिलाफ एक भी शब्द नहीं बोला है। हमें लगता है कि वह दबाव में होगा…”

कोकनी ने इस अखबार की कॉल नहीं उठाई या टेक्स्ट संदेशों का जवाब नहीं दिया।

2020 तक, सोनगढ़ तालुका के खोगल गांव के निवासी जिग्नेश, एक दक्षिणपंथी संगठन, हिंदू जागरण मंच के साथ थे, जिसे उन्होंने फरवरी 2024 में अरविंद वसावा के साथ डीबीएमएस स्थापित करने के लिए छोड़ दिया था। अरविंद ने खुद को राष्ट्रीय अध्यक्ष घोषित किया और दावा किया गया कि संगठन का उद्देश्य “आदिवासी संस्कृति को बचाना और संरक्षित करना” था।

डीबीएमएस ने 18 नवंबर को चिखलवाव गांव में फेथ फेलोशिप चर्च द्वारा आयोजित ‘क्रिस्टी आत्मिक सम्मेलन 2024’ के तीन दिवसीय कार्यक्रम में कोकनी की भागीदारी का विरोध किया, जहां सेना के स्वयंसेवकों को हिरासत में लिया गया था। एक महीने बाद, 20 दिसंबर को, जिग्नेश ने दो ईसाई पुरुषों के खिलाफ शिकायत दर्ज कराई कि उन्होंने उसे धमकी दी है। पुलिस ने 23 दिसंबर को राकेश गामित और रमेश गामित को गिरफ्तार किया; उन्हें उसी दिन जमानत पर रिहा कर दिया गया।

“आदिवासी हिंदू हैं। मिशनरी हमारे आदिवासी बहुल जिले में पिछले 30 से 35 वर्षों से काम कर रहे थे और उन्होंने कई आदिवासियों को ईसाई धर्म में परिवर्तित कर दिया… आदिवासियों को अनुसूचित जनजाति का दर्जा मिलने के कारण लाभ मिलता है, जैसे शिक्षा, सरकारी नौकरियों में (आरक्षण), लेकिन वे ईसाई धर्म का पालन करते हैं . सरकारी रिकॉर्ड में ये खुद को ‘आदिवासी-हिंदू’ दिखाते हैं. वे ईसाई धर्म का पालन करते हैं इसलिए उन्हें (आरक्षण) लाभ नहीं मिलना चाहिए, ”जिग्नेश ने कहा।

सैमुअल की बहन ग्रेसी कहती हैं, “मेरे भाई और मेरी दो बड़ी बहनों के स्कूल छोड़ने के प्रमाणपत्र (एसएलसी) में आदिवासी हिंदू का उल्लेख था, जबकि मेरे पिता ने मेरे धर्म को ईसाई बताया था। मेरी बहनों और भाई को जनजातीय हिंदू के रूप में सभी छात्रवृत्तियां और लाभ मिले, जो मुझे नहीं मिले। उनके एसएलसी के धर्म कॉलम में “अनुसूचित जनजाति”। उन्होंने दावा किया कि डीबीएमएस ने इसी कारण से उकाई, व्यारा और सोनगढ़ तालुका में ईसाई घटनाओं का विरोध किया। वे कहते हैं, ”अन्यथा, ग्रामीणों को गर्व से खुद को ईसाई के रूप में पहचानना चाहिए।”

समस्त क्रिस्टी समाज के राष्ट्रीय अध्यक्ष हरेश गामित का कहना है कि तापी में ईसाई समुदाय के सदस्यों ने 12 दिसंबर को पुलिस को एक ज्ञापन सौंपा था, जिसमें उन्हें नए साल तक अपना त्योहार “शांति से” मनाने की अनुमति देने का अनुरोध किया गया था।

पिपलकुवा में अपने घर पर, सैमुअल ने डीबीएमएस नेताओं के आरोपों को सिरे से खारिज कर दिया। “मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं कि किसी भी सामुदायिक सभा में ऐसा कोई धर्म परिवर्तन नहीं किया जाता है। हम खुले दिल से हैं और हमने उन्हें अपने कार्यक्रम में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया है। उनकी संख्या बहुत कम है और वे प्रसिद्धि और लोकप्रियता चाहते हैं। वे अशांति पैदा कर रहे हैं।”