लीसेस्टर सिटी की प्रीमियर लीग के अस्तित्व की उम्मीदों ने इस सप्ताह के अंत में एक और झटका दिया क्योंकि उन्हें किंग पावर स्टेडियम में क्रिस्टल पैलेस को 2-0 से हार का सामना करना पड़ा। नुकसान 19 वें स्थान पर लोमड़ी को छोड़ देता है, इप्सविच टाउन और एवर्टन के साथ सुरक्षा के दो अंक हाथ में एक खेल पकड़े हुए हैं। आधे से अधिक सीज़न के चले जाने के साथ, लीसेस्टर की लड़ाई से बचने के लिए लड़ाई तेजी से हताश हो रही है।
एक आशाजनक शुरुआत जो बाहर हो गई
लीसेस्टर क्वींस पार्क रेंजर्स पर 3-0 की जीत के पीछे मैच में आया, और पैलेस के खिलाफ पहले हाफ में उनका आत्मविश्वास स्पष्ट था। लोमड़ी के कब्जे में हावी थे, कई स्कोरिंग अवसर पैदा किए, और प्रबंधक रूड वान निस्टेलरोय के तहत अच्छी तरह से संगठित दिखे। उनके द्रव गुजरने और आंदोलन ने सुझाव दिया कि वे बेहतर पक्ष थे, लेकिन अवसरों को बदलने में उनकी विफलता महंगी साबित हुई।
अपनी मजबूत शुरुआत के बावजूद, लीसेस्टर गतिरोध को नहीं तोड़ सका, और पैलेस खेल में बढ़ गया। लंदन के पक्ष ने अपने अवसरों पर पूंजी लगाई, तीनों अंक सुरक्षित करने के लिए दो बार स्कोर किया। लीसेस्टर के लिए, यह परिणाम निगलने के लिए एक कड़वी गोली थी। वे खेल के बड़े हिस्सों के लिए बेहतर टीम थे, लेकिन उनके प्रभुत्व को लक्ष्यों में बदलने के लिए आवश्यक नैदानिक बढ़त का अभाव था।
यह हार लीसेस्टर की लकीर को लगातार छह मैचों में बढ़ाती है, एक टीम के लिए एक कठोर वास्तविकता जांच जिसने गुणवत्ता की चमक दिखाई है। जबकि उनके प्रदर्शन अक्सर सराहनीय रहे हैं, प्रीमियर लीग अक्षम है, और फॉक्स लगातार कम हो गए हैं जहां यह सबसे अधिक मायने रखता है।
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रक्षात्मक संकट और आशा की चमक
इस सीजन में लीसेस्टर के लिए कुछ सकारात्मकता में से एक वैन निस्टेलरोय की कोचिंग का प्रभाव रहा है। डचमैन ने टीम के सामरिक सेटअप में स्पष्टता लाई है, और फॉक्स के हमलावर खेलने से काफी सुधार हुआ है। पूर्व प्रबंधक स्टीव कूपर के तहत अवसरों के लिए संघर्ष करने वाले बिलाल एल खानस जैसे खिलाड़ी, निस्टेलरॉय के मार्गदर्शन में पनप गए हैं। युवा मिडफील्डर हाल के हफ्तों में लीसेस्टर के स्टैंडआउट कलाकारों में से एक रहा है, जो उनकी रचनात्मकता और कार्य दर को प्रदर्शित करता है।
हालांकि, रक्षात्मक मुद्दे टीम को प्लेग करना जारी रखते हैं। लीसेस्टर की बैकलाइन शक रही है, जो महत्वपूर्ण क्षणों में लक्ष्यों को स्वीकार कर रही है। चोटों ने मामलों की मदद नहीं की है, जिसमें मैड्स हर्मेनसेन, रिकार्डो परेरा, अब्दुल फतवू और विल्फ्रेड नदीदी जैसे प्रमुख खिलाड़ियों को दरकिनार कर दिया गया है। उनकी अनुपस्थिति ने विशेष रूप से रक्षा में, गुणवत्ता और गहराई की कमी को छोड़ दिया है।
इन चिंताओं को दूर करने के लिए, लीसेस्टर ने जनवरी ट्रांसफर विंडो में अपना पहला कदम उठाया है, जो कि £ 3 मिलियन के लिए परमा से फुलबैक वॉयो कॉलीबली पर हस्ताक्षर करता है। 25 वर्षीय को जेम्स जस्टिन के साथ राइट-बैक स्पॉट के लिए प्रतिस्पर्धा करने की उम्मीद है, और वैन निस्टेलरॉय को उम्मीद होगी कि यह जोड़ टीम की रक्षात्मक सॉलिडिटी को मजबूत करेगा।
अस्तित्व के लिए कठिन लड़ाई
सीज़न में सिर्फ 16 गेम बचे, लीसेस्टर के आरोपों से बचने की संभावना तेजी से पतली दिख रही है। उनके प्रतिद्वंद्वी अंक उठा रहे हैं और स्थानांतरण खिड़की में अपने दस्तों को बढ़ा रहे हैं, जबकि लोमड़ियों को स्थिरता के लिए संघर्ष करना जारी है। जनवरी की खिड़की महत्वपूर्ण हो सकती है, और लीसेस्टर को खुद को एक लड़ाई का मौका देने के लिए स्मार्ट साइनिंग करने की आवश्यकता होगी।
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वैन निस्टेलरॉय आशावादी बनी हुई है, इस बात पर जोर देते हुए कि उनकी टीम अच्छा खेल रही है और परिणामों में प्रदर्शन को चालू करने के लिए अतिरिक्त बिट की गुणवत्ता की आवश्यकता है। हालांकि, समय समाप्त हो रहा है, और दबाव बढ़ रहा है। फॉक्स के अस्तित्व को उम्मीद है कि अब उनकी कमियों को संबोधित करने और अपने मौसम को घुमाने की क्षमता पर टिका होगा।
लीसेस्टर सिटी के लिए, आगे की सड़क निर्विवाद रूप से कठिन है। लेकिन फुटबॉल में, अजनबी चीजें हुई हैं। यदि वे अपने दस्ते को मजबूत कर सकते हैं और लक्ष्य के सामने अधिक नैदानिक होने का एक तरीका खोज सकते हैं, तो वे बस एक महान पलायन को खींच सकते हैं। तब तक, लोमड़ियों और उनके प्रशंसक अपनी सांस रोककर, एक चमत्कार की उम्मीद करेंगे।