उत्तराखंड: चार धाम यात्रा के विस्तार के जारी रहने से कमजोर गढ़वाल पारिस्थितिकी तंत्र पर संकट मंडरा रहा है

कुछ ही राज्य सरकारों के पास उत्तराखंड जैसी प्रचुर पारिस्थितिकी है, जो राजसी हिमालय, अनगिनत नदियों, घने जंगलों और हजारों प्राकृतिक झरनों का घर है। फिर भी, इन अमूल्य पर्यावरणीय खजानों को बर्बाद करने के उत्तराखंड के रिकॉर्ड का कोई मुकाबला नहीं कर सकता।

दुनिया भर के प्रमुख वैज्ञानिकों और पर्यावरणविदों द्वारा बार-बार दी गई चेतावनियों ने मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी को पर्यावरण के विनाशकारी एजेंडे को आगे बढ़ाने से नहीं रोका है। इसका ताजा उदाहरण शीतकाल के दौरान चारधाम यात्रा का प्रचार-प्रसार है।

सर्दी ही एकमात्र ऐसा समय है जब ऊपरी हिमालय और स्थानीय आबादी को करोड़ों पर्यटकों की आमद से राहत मिलती है जो गर्मियों के दौरान धार्मिक पर्यटन के नाम पर इस क्षेत्र में आते हैं। पर्यटन विभाग के अनुसार, इस वर्ष लगभग छह करोड़ पर्यटकों ने राज्य का दौरा किया, जिनमें से लगभग 5.5 करोड़ को धार्मिक पर्यटकों के रूप में वर्गीकृत किया गया – 2022 से 66% की आश्चर्यजनक वृद्धि। 2026 तक, ये संख्या तेजी से बढ़ने की उम्मीद है।

इस नवंबर में बद्रीनाथ के कपाट बंद होने तक, लगभग छह लाख वाहन तीर्थयात्रियों को बद्रीनाथ, केदारनाथ, गंगोत्री और यमुनोत्री के चार हिमालयी मंदिरों में ला चुके थे। हालाँकि राज्य सरकार का लक्ष्य इन संख्याओं को दोगुना करना है, लेकिन वह सतोपंथ और गंगोत्री के आसपास के ग्लेशियरों सहित क्षेत्र के ग्लेशियरों पर इन वाहनों से निकलने वाले प्रदूषकों के प्रतिकूल प्रभावों से बेखबर है।

पर्वतीय क्षेत्रों में वाहनों से होने वाला प्रदूषण मैदानी क्षेत्रों की तुलना में बहुत अधिक हानिकारक होता है, क्योंकि वाहन अक्सर पहले या दूसरे गियर में चलते हैं। ये सीसा, हाइड्रोकार्बन और कार्बन डाइऑक्साइड सहित हानिकारक गैसों और कणों का एक कॉकटेल उत्सर्जित करते हैं, जो जलवायु परिवर्तन और अचानक बाढ़, बादल फटने और बिजली गिरने जैसी चरम मौसम की घटनाओं को तेज करते हैं।

12,000 करोड़ रुपये से अधिक की लागत से बनी बहुप्रचारित चार धाम ऑल वेदर रोड से धार्मिक पर्यटन में तेजी से वृद्धि हुई है। हालाँकि, जर्मनी के पॉट्सडैम विश्वविद्यालय के पर्यावरण विज्ञान और भूगोल संस्थान के एक हालिया वैज्ञानिक पेपर में बताया गया है कि सड़क का निर्माण भूस्खलन में तेजी से वृद्धि का प्राथमिक कारण है। अध्ययन से पता चलता है कि अनुचित निर्माण पद्धतियाँ, जैसे कि तिरछी के बजाय लंबवत ढलान को काटना, मुख्य दोषी हैं।

नतीजतन, सड़क- जिसका उद्देश्य कनेक्टिविटी में सुधार करना था- ने विडंबनापूर्ण रूप से विपरीत काम किया है, प्रतिदिन सात से आठ भूस्खलन की सूचना मिलती है, जिससे मौतें, चोटें और ट्रैफिक जाम होता है जो कभी-कभी 3-4 दिनों तक रहता है। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो के अनुसार, इस वर्ष भूस्खलन से 160 लोगों की जान चली गई, हालांकि स्थानीय लोगों का मानना ​​है कि यह संख्या काफी अधिक है।

पॉट्सडैम अध्ययन में 2022 के अंत में असाधारण भारी बारिश के बाद ऋषिकेश और जोशीमठ के बीच 250 किलोमीटर के गलियारे में 309 पूर्ण या आंशिक रूप से सड़क-अवरुद्ध भूस्खलन का दस्तावेजीकरण किया गया, प्रति किलोमीटर औसतन 3.5 भूस्खलन।

पर्यावरणीय चुनौतियाँ यहीं ख़त्म नहीं होतीं। इसरो ने चेतावनी दी है कि यह क्षेत्र भारत के सबसे अधिक भूस्खलन और भूकंप-संभावित क्षेत्रों में से एक है, जो मेन सेंट्रल थ्रस्ट फॉल्ट लाइन के साथ स्थित है। बढ़ती मानवीय गतिविधियों के साथ इन नाजुक पारिस्थितिक तंत्रों पर अत्यधिक बोझ डालने से ये जोखिम और भी बढ़ जाएंगे।

ऐसी चेतावनियों के बावजूद, राज्य सरकार अपनी योजनाओं पर कायम है। इसका तर्क है कि चूंकि सर्दियों के दौरान भगवान बद्रीनाथ की मूर्ति को जोशीमठ के वासुदेव मंदिर में ले जाया जाता है, इसलिए शहर को बद्रीनाथ के बड़े पैमाने पर पुनर्निर्माण के समान पुनर्विकास की आवश्यकता है।

हालाँकि, जोशीमठ के निवासी, जो अभी भी भूमि धंसाव से जूझ रहे हैं, जिसके कारण उनके घरों में भारी दरारें आ गई हैं, अभी भी आश्वस्त नहीं हैं। कई लोगों को डर है कि अस्थिर ढलानों पर निर्माण बढ़ने से धंसाव और बढ़ जाएगा, जिससे अपूरणीय क्षति होगी।

जोशीमठ बचाओ संघर्ष समिति के प्रमुख अतुल जोशी बताते हैं कि जोशीमठ सहित कई पहाड़ी शहर हिमनदों और भूस्खलन के मलबे पर बने हैं, जिससे वे भूकंप के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हैं। “निर्माण प्रथाओं और पर्यटकों की संख्या को विनियमित करने में सावधानी बरती जानी चाहिए। दुर्भाग्य से, सावधानी और संयम इस सरकार की शब्दावली का हिस्सा नहीं हैं, ”जोशी ने कहा।

सर्दियों के दौरान केदारनाथ, गंगोत्री और यमुनोत्री की मूर्तियों को क्रमशः उखीमठ, मुखबा और खरसाली गांवों में ले जाया जाता है। इन क्षेत्रों को पर्यटन केंद्र के रूप में विकसित करने की सरकार की योजना पर्यावरणविदों को और भी चिंतित कर रही है।

चिकित्सा जगत ने भी खतरे की घंटी बजा दी है। अकेले गर्मियों के महीनों के दौरान, 200 से अधिक यात्रियों की उच्च ऊंचाई और अप्रत्याशित मौसम के कारण हृदय संबंधी समस्याओं से मृत्यु हो गई। सर्दियों में, कड़कड़ाती ठंड और चरम मौसम की स्थिति यात्रियों के स्वास्थ्य पर प्रतिकूल प्रभाव डालेगी, जिनमें से अधिकांश ऐसी चुनौतियों के लिए तैयार नहीं हैं।

“कई तीर्थयात्री रबर की चप्पलों में आते हैं, जो कठोर मौसम के लिए अपर्याप्त होती हैं। अधिकांश लोग आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों से आते हैं और उन्हें पता नहीं है कि कितनी ठंड होती है, ”दून अस्पताल के एक हृदय रोग विशेषज्ञ ने कहा।

टेक्टोनिक्स और भूकंप भूविज्ञान में विशेषज्ञता वाले पृथ्वी वैज्ञानिक डॉ. सीपी राजेंद्रन ने चार धाम सड़क को “फ्रीवे आपदा” के रूप में वर्णित किया है। वह इस बात पर जोर देते हैं कि किसी भी विकास रणनीति को क्षेत्र की वहन क्षमता के साथ बुनियादी ढांचे की जरूरतों को संतुलित करना चाहिए।

राजेंद्रन ने कहा, “दुख की बात है कि सरकार का ध्यान राजस्व पर है, तीर्थयात्रियों की सुरक्षा पर नहीं।” “सर्दियों का मौसम भूस्खलन और बर्फ़ीले तूफ़ान को ट्रिगर कर सकता है, जिससे खतरनाक स्थितियाँ पैदा हो सकती हैं जो घातक साबित हो सकती हैं।”

पर्यावरणविद् रेनू पॉल इससे सहमत हैं। “शीतकालीन चार धाम यात्रा इस नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र और इसकी स्थानीय आबादी को उनकी सीमाओं से परे धकेल देगी। पर्यटकों की यह अनियमित आमद उत्तराखंड की प्राकृतिक विरासत को स्थायी रूप से नष्ट कर देगी,” उन्होंने कहा।

जबकि होटल व्यवसायियों और व्यवसाय मालिकों को वाणिज्यिक गतिविधि से लाभ होता है, कई स्थानीय लोगों को चिंता है कि यह क्रूर शोषण इस क्षेत्र की धार्मिक पवित्रता और पारिस्थितिक संतुलन को छीन लेगा। नदी प्रणालियों में अनुपचारित कचरे का जमा होना कई पर्यावरणीय परिणामों में से एक है।

इस तीर्थयात्रा के लिए लाखों श्रद्धालुओं को अपनी जान जोखिम में डालने के लिए क्या मजबूर होना पड़ता है? राज्य सरकार की चार धाम पैकेजों की आक्रामक मार्केटिंग और राजनीतिक नेताओं की प्रचारित यात्राओं ने इसकी अपील को बढ़ा दिया है। भक्ति अक्सर यात्रियों को खतरों के प्रति अंधा कर देती है, और जब जान चली जाती है, तो सरकार उदासीन दिखाई देती है। दुर्भाग्यवश, धर्म शक्ति का प्रतीक बन गया है, जिसकी अंतिम कीमत यात्रियों को चुकानी पड़ती है।

रश्मे सहगल एक लेखिका और स्वतंत्र पत्रकार हैं