पुलिस ने कहा कि पाकिस्तान के अशांत उत्तर-पश्चिम में शिया मुसलमानों को ले जा रहे वाहनों पर बंदूकधारियों द्वारा की गई गोलीबारी में कम से कम 42 लोग मारे गए और 20 घायल हो गए, जो हाल के वर्षों में इस क्षेत्र के सबसे घातक हमलों में से एक है। पुलिस ने कहा।
यह हमला खैबर पख्तूनख्वा प्रांत के एक जिले कुर्रम में हुआ, जहां हाल के महीनों में बहुसंख्यक सुन्नी मुसलमानों और अल्पसंख्यक शियाओं के बीच सांप्रदायिक झड़पों में दर्जनों लोग मारे गए हैं।
नवीनतम हमले की तुरंत किसी ने जिम्मेदारी नहीं ली, जिसके पीड़ितों में छह महिलाएं शामिल थीं। अधिकारियों द्वारा इस क्षेत्र में एक प्रमुख राजमार्ग को फिर से खोलने के एक सप्ताह बाद ऐसा हुआ, जो घातक झड़पों के बाद हफ्तों से बंद था।
स्थानीय पुलिस अधिकारी अजमत अली ने कहा कि जब हमला शुरू हुआ, तब कई वाहन एक काफिले में पाराचिनार शहर से खैबर पख्तूनख्वा की राजधानी पेशावर की ओर जा रहे थे। उन्होंने कहा कि अस्पताल में कम से कम 10 यात्रियों की हालत गंभीर है।
प्रांतीय मंत्री आफताब आलम ने कहा कि अधिकारी यह पता लगाने के लिए जांच कर रहे हैं कि हमले के पीछे कौन था।
आंतरिक मंत्री मोहसिन नकवी ने गोलीबारी को “आतंकवादी हमला” कहा। प्रधान मंत्री, शहबाज शरीफ और राष्ट्रपति, आसिफ अली जरदारी ने हमले की निंदा की, और शरीफ ने कहा कि निर्दोष नागरिकों की हत्या के पीछे के लोगों को बख्शा नहीं जाएगा।
कुर्रम निवासी 35 वर्षीय मीर हुसैन ने कहा कि उन्होंने चार बंदूकधारियों को एक वाहन से निकलते देखा और बसों और कारों पर गोलीबारी शुरू कर दी।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि अन्य लोग भी पास के खुले खेत से वाहनों के काफिले पर गोलीबारी कर रहे थे।” “लगभग 40 मिनट तक गोलीबारी जारी रही।” उन्होंने कहा कि वह तब तक छुपे रहे जब तक हमलावर भाग नहीं गए।
उन्होंने कहा, “मैंने महिलाओं की चीखें सुनीं और लोग मदद के लिए चिल्ला रहे थे।”
पीड़ितों में से एक के रिश्तेदार इब्ने अली बंगश ने काफिले पर हमले को कुर्रम के इतिहास का सबसे दुखद दिन बताया।
उन्होंने कहा, ”हमारे समुदाय के 40 से अधिक लोग शहीद हुए हैं।” “यह सरकार के लिए शर्मनाक मामला है।”
स्थानीय शिया नेता बाकिर हैदरी ने हमले की निंदा की और कहा कि मरने वालों की संख्या बढ़ने की संभावना है। उन्होंने स्थानीय अधिकारियों पर आतंकवादियों द्वारा संभावित हमलों की आशंका के बावजूद 100 से अधिक वाहनों के काफिले के लिए पर्याप्त सुरक्षा प्रदान नहीं करने का आरोप लगाया, जिन्होंने हाल ही में कुर्रम में शियाओं को निशाना बनाने की धमकी दी थी।
हमले के विरोध में पाराचिनार में दुकान मालिकों ने शुक्रवार को हड़ताल की घोषणा की।
सुन्नी-बहुल पाकिस्तान की 240 मिलियन आबादी में शिया मुसलमान लगभग 15% हैं, जिनके समुदायों के बीच सांप्रदायिक दुश्मनी का इतिहास रहा है।
हालाँकि दोनों समूह आम तौर पर शांति से एक साथ रहते हैं, कुछ क्षेत्रों में दशकों से तनाव मौजूद है, खासकर कुर्रम के कुछ हिस्सों में, जहाँ शिया बहुसंख्यक हैं।
जुलाई से कुर्रम में भूमि विवाद भड़कने से दोनों पक्षों के दर्जनों लोग मारे गए हैं, जो बाद में व्यापक सांप्रदायिक हिंसा में बदल गया।
पाकिस्तान उत्तर-पश्चिम और दक्षिण-पश्चिम में हिंसा से निपट रहा है, जहां आतंकवादी और अलगाववादी अक्सर पुलिस, सैनिकों और नागरिकों को निशाना बनाते हैं। उत्तर-पश्चिम में हिंसा का आरोप पाकिस्तानी तालिबान पर लगाया गया है, जो एक आतंकवादी समूह है जो अफगानिस्तान के तालिबान से अलग है लेकिन उनसे जुड़ा हुआ है। दक्षिण-पश्चिमी बलूचिस्तान प्रांत में हिंसा का आरोप प्रतिबंधित बलूच लिबरेशन आर्मी के सदस्यों पर लगाया गया है।