नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (CAG) ने पाया है कि महाराष्ट्र में सड़क ठेकेदारों को भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) द्वारा लगाए गए कम जुर्माने के माध्यम से 203 करोड़ रुपये का “अनुचित लाभ” प्राप्त हुआ। देश के शीर्ष लेखा परीक्षक के एक ऑडिट के अनुसार, राजमार्ग प्राधिकरण नांदेड़ और ठाणे जिलों में परियोजनाओं में मूल रियायत समझौतों से भटक गया, जिसके परिणामस्वरूप अनुबंध में निर्धारित की तुलना में कम क्षति की वसूली हुई।
CAG के निष्कर्ष 31 मार्च, 2022 को समाप्त वर्ष के लिए इसकी “अनुपालन लेखापरीक्षा रिपोर्ट (वाणिज्यिक) – केंद्र सरकार” का हिस्सा हैं। 16 दिसंबर को लोकसभा में पेश की गई रिपोर्ट में कहा गया है कि एनएचएआई के कार्यों ने केंद्रीय सतर्कता आयोग (सीवीसी) के दिशानिर्देशों का उल्लंघन किया है। NHAI सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय के तहत काम करता है और ऑडिट रिपोर्ट 4 नवंबर को सरकार को भेजी गई थी।
रिपोर्ट के अनुसार, मार्च 2018 में, NHAI ने हाइब्रिड वार्षिकी मोड (HAM) के तहत महाराष्ट्र में चार राष्ट्रीय राजमार्ग चौड़ीकरण परियोजनाओं को सम्मानित किया, जो इंजीनियरिंग, प्रोक्योरमेंट और कंस्ट्रक्शन (EPC) को बिल्ड, ऑपरेट, ट्रांसफर (BOT) के साथ जोड़ती है। कुल 4,104.70 करोड़ रुपये की परियोजनाओं में एनएच 361 का औसा-चाकुर, चाकुर-लोहा, लोहा-वारंगा खंड और एनएच 3 (नया एनएच 848) का वडापे-ठाणे खंड शामिल हैं। तीन परियोजनाओं को नांदेड़ में NHAI की परियोजना कार्यान्वयन इकाई (PIU) द्वारा प्रबंधित किया गया था, और वडापे-ठाणे परियोजना को ठाणे में PIU द्वारा प्रबंधित किया गया था।
इन परियोजनाओं को निष्पादित करने के लिए, चयनित बोलीदाताओं ने चार रियायतग्राही कंपनियों का गठन किया, जिन्होंने 4 जुलाई, 2018 को एनएचएआई के साथ रियायती समझौतों पर हस्ताक्षर किए। हालांकि, पहले मील के पत्थर की तारीख तक, जब 20 प्रतिशत काम पूरा होना था, ठेकेदारों ने कोई वादा नहीं किया था प्रगति। स्वतंत्र इंजीनियरों ने शून्य प्रतिशत पूर्णता की पुष्टि की। इसके बाद, जुलाई 2020 में, NHAI के परियोजना निदेशकों ने ठेकेदार की डिफ़ॉल्ट के कारण समझौतों को समाप्त करने की सिफारिश की।
जून 2020 में, कंसोर्टियम के प्रमुख सदस्य ने एनएचएआई से रियायती समझौतों में एक खंड के तहत परियोजनाओं के स्वामित्व को बदलने का अनुरोध किया, अगस्त 2020 में ऋणदाता के प्रतिनिधि द्वारा अनुमोदित एक कदम। एनएचएआई ने सितंबर 2020 और जनवरी 2021 में प्रतिस्थापन के लिए प्रारंभिक मंजूरी दी।
सीएजी ने अपनी रिपोर्ट में प्रतिस्थापन प्रक्रिया के दौरान एनएचएआई द्वारा एक महत्वपूर्ण नीति बदलाव पर प्रकाश डाला। प्रारंभ में, एनएचएआई की “सैद्धांतिक” मंजूरी के लिए पुराने रियायतग्राहियों को स्वामित्व हस्तांतरण के लिए अंतिम मंजूरी से पहले बोली परियोजना लागत का 1 प्रतिशत जुर्माना देना पड़ता था। हालाँकि, अंतिम चरण में, NHAI ने इस आवश्यकता को संशोधित किया, एंडोर्समेंट एग्रीमेंट्स में एक खंड जोड़ा, जो नए रियायतग्राहियों को उनके निर्माण बिलों से कटौती के माध्यम से किए गए भविष्य के मील के पत्थर के भुगतान से जुर्माना वसूलने की अनुमति देता है।
“इस संबंध में, ऑडिट में पाया गया कि एनएचएआई द्वारा वास्तव में लगाया गया नुकसान (49.24 करोड़ रुपये) रियायती समझौतों के अनुबंध प्रावधानों के अनुसार वसूली योग्य नुकसान से काफी कम था। सितंबर 2020/जनवरी 2021 में प्रतिस्थापन के लिए एनएचएआई की ‘सैद्धांतिक’ मंजूरी तक रियायत समझौते के अनुसार नुकसान 252.31 करोड़ रुपये था,” रिपोर्ट में कहा गया है।
सीएजी ने आगे कहा कि एनएचएआई की अनुबंध संबंधी क्षति को लागू करने में विफलता के कारण रियायतग्राहियों को 203.07 करोड़ रुपये (252.31 करोड़ रुपये कम 49.24 करोड़ रुपये) का अनुचित लाभ हुआ, जिसके परिणामस्वरूप एनएचएआई को भी उतना ही नुकसान हुआ।
ऑडिट टिप्पणियों के जवाब में, सड़क और परिवहन मंत्रालय ने कहा कि एनएचएआई ने परियोजना लागत के 1 प्रतिशत पर जुर्माना लगाने के 2014 के परिपत्र का पालन किया। यह तर्क दिया गया कि नांदेड़ और ठाणे में परियोजनाओं के लिए प्रतिस्थापन मंजूरी ने इस दिशानिर्देश का पालन किया, जिससे नए रियायतदाताओं को भविष्य के भुगतान से नुकसान की वसूली की जा सके। हालाँकि, CAG ने ऐसा करने का पर्याप्त अवसर होने के बावजूद, 2014 के बाद हस्ताक्षरित अनुबंधों में इस जुर्माना सीमा को शामिल नहीं करने के लिए NHAI की आलोचना की। सीएजी ने तर्क दिया कि अनुबंध की शर्तों को खत्म करने के लिए आंतरिक परिपत्रों पर भरोसा करना अनियमित था और पारदर्शिता मानदंडों का उल्लंघन था।
रिपोर्ट में जुर्माने का बोझ पुरानी रियायतग्राहियों से हटाकर नई रियायतग्राहियों पर डालने के एनएचएआई के फैसले की भी आलोचना की गई है। इसमें बताया गया कि एनएचएआई के पास पुराने रियायतग्राहियों से 205.25 करोड़ रुपये की प्रदर्शन बैंक गारंटी थी, जिसे नुकसान की भरपाई के लिए भुनाया जा सकता था। जुर्माने की शर्तों में ढील देकर और नए रियायतग्राहियों से हर्जाना वसूलने के लिए समझौतों पर हस्ताक्षर करके, एनएचएआई ने ठेकेदारों के लिए सीएजी को “अनुचित लाभ” कहा।
“वास्तव में, अनुबंध की शर्तों से विचलन अनियमित था और अनुबंधों के पुरस्कार और उसके सुधार के दिशानिर्देशों से संबंधित सीवीसी दिशानिर्देशों (2002) का भी उल्लंघन किया, जिसने वित्तीय निहितार्थ वाले अनुबंध के बाद के संशोधनों/संशोधनों को हतोत्साहित किया (खंड 22.1)। पारदर्शिता और निष्पक्षता बनाए रखने के लिए, अनुबंध पर हस्ताक्षर करते समय सहमत अनुबंध शर्तों को वित्तीय निहितार्थ शामिल होने पर रियायत प्राप्तकर्ता को लाभ पहुंचाने के लिए बाद में कमजोर नहीं किया जाना चाहिए। एनएचएआई की कार्रवाई भी इन दिशानिर्देशों का उल्लंघन थी, ”यह कहा।
सीएजी ने कहा, “यह पूरी तरह अनावश्यक था क्योंकि एनएचएआई ने पुराने रियायतग्राहियों से 205.25 करोड़ रुपये (मई/अगस्त 2022 तक वैध) की प्रदर्शन बैंक गारंटी रखी थी, जिसे भुनाया जा सकता था।” यह निष्कर्ष निकाला गया कि अनुबंध में निर्धारित 252.31 करोड़ रुपये के मुकाबले केवल 49.24 करोड़ रुपये का हर्जाना लगाकर, एनएचएआई ने रियायतग्राहियों को अनुचित लाभ देते हुए खुद को 203.07 करोड़ रुपये का नुकसान पहुंचाया।
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