अपनी सेवाओं को बढ़ाने के लिए, महाराष्ट्र राज्य सड़क परिवहन निगम (MSRTC) ने यात्रियों को नए साल के उपहार के रूप में अपने बेड़े में 1,300 से अधिक नई बसें शामिल करने की योजना का अनावरण किया है। यह महत्वपूर्ण कदम बसों की लगातार कमी के जवाब में उठाया गया है, जिससे राज्य भर में लाखों लोगों की परिवहन ज़रूरतें प्रभावित हुई हैं।
हाल के वर्षों में, एमएसआरटीसी ने दैनिक यात्रियों की संख्या में नाटकीय रूप से गिरावट देखी है, बसों की अपर्याप्त संख्या के कारण लगभग 11 लाख यात्रियों को खोना पड़ा है। कोविड-19 महामारी से पहले, बेड़े में लगभग 18,500 बसें थीं, जिनमें से 15,500 सक्रिय सेवा में थीं, जो हर दिन लगभग 65 लाख यात्रियों को सेवा प्रदान करती थीं। हालाँकि, महामारी और चल रही रखरखाव चुनौतियों के बाद, सक्रिय बेड़ा घटकर लगभग 14,500 बसों तक रह गया, जिससे दैनिक यात्रियों की संख्या लगभग 54 लाख तक कम हो गई। बढ़ती मांग के बावजूद कमी बनी हुई है, जिससे निगम के लिए वित्तीय कठिनाइयों में योगदान हो रहा है।
स्थिति को सुधारने के प्रयास में, एमएसआरटीसी लगभग 1,300 नई बसें पट्टे पर लेगी, जिनमें से लगभग 450 बसें मुंबई-पुणे, नासिक-संभाजीनगर और नागपुर-अमरावती जैसे प्रमुख मार्गों पर तैनात की जाएंगी। आने वाले दिनों में इन नई बसों की सेवा शुरू होने की उम्मीद है, जिससे एमएसआरटीसी के संचालन को बहुत जरूरी बढ़ावा मिलेगा।
इस विस्तार से न केवल निगम के वित्तीय तनाव को कम करने की उम्मीद है, बल्कि महाराष्ट्र के लोगों के लिए अधिक किफायती यात्रा विकल्प भी उपलब्ध होंगे, विशेष रूप से निम्न-आय वर्ग के लोगों को लाभ होगा। यह कदम यात्रियों के लिए आवागमन के अनुभव को बेहतर बनाने और किराए में बढ़ोतरी के बिना अधिक विश्वसनीयता सुनिश्चित करने का वादा करता है।
इन बसों को शामिल करने के साथ, एमएसआरटीसी एक भरोसेमंद परिवहन सेवा के रूप में अपनी प्रतिष्ठा को मजबूत करने के लिए तैयार है, जो उन लाखों यात्रियों को राहत प्रदान करेगी जो इसकी प्रतिष्ठित “लाल परी” बसों पर भरोसा करते हैं। यह विस्तार एमएसआरटीसी के लिए एक नए अध्याय का प्रतीक है क्योंकि यह राज्य की बढ़ती परिवहन आवश्यकताओं को पूरा करने का प्रयास करता है।