राजनीतिक दूरदर्शिता का परिचय देते हुए, युगांडा के राष्ट्रपति योवेरी मुसेवेनी और उनके मंत्रिमंडल ने अतिरिक्त शहरों के निर्माण को रोकने के लिए दिसंबर में एक निर्णायक कदम उठाया। यह महत्वपूर्ण निर्णय अल्पकालिक लक्ष्यों से ध्यान हटाकर लोगों की वास्तविक, तत्काल जरूरतों पर ध्यान केंद्रित करता है।
युगांडा के नव निर्मित शहरों को जिन संघर्षों का सामना करना पड़ा, उनसे तेजी से हो रहे शहरीकरण के खतरों का पता चलता है। शुरुआती धूमधाम के बावजूद, इनमें से कई शहर बुनियादी सेवाएं भी देने में असमर्थ हैं। आश्चर्यजनक रूप से 78% शहरी सड़कें कच्ची हैं, लगभग आधे शहरी घरों में स्वच्छ और विश्वसनीय जल आपूर्ति की पहुंच नहीं है, और स्वच्छता प्रणालियाँ पूरी तरह से अपर्याप्त हैं। निराशाजनक अपशिष्ट प्रबंधन और नाजुक बुनियादी ढांचे से घिरे ये शहर, अनियंत्रित शहरी विस्तार के खोखले स्मारकों के रूप में खड़े हैं।
ये शहर केंद्र सरकार की फंडिंग पर बहुत अधिक निर्भर हैं। स्थानीय राजस्व सृजन अत्यंत कम है, अधिकांश शहर सालाना औसतन UGX 1.3 बिलियन (USD 350,000) जुटाते हैं – जो कि उनकी परिचालन मांगों की तुलना में बहुत कम है। इस निर्भरता ने अक्षमता और ठहराव का एक चक्र बना दिया है, जिससे केंद्रीय बजट चरमरा गया है।
ऑडिटर जनरल की 2022 की रिपोर्ट में दस नए शहरों में यूजीएक्स 41.2 बिलियन (यूएसडी 11 मिलियन) की बजट कमी पर प्रकाश डाला गया है। वित्तीय बाधाओं से जूझते हुए, ये नगर पालिकाएँ सार्थक विकास की बात तो दूर, प्राथमिक सेवाएँ प्रदान करने के लिए भी संघर्ष करती हैं। क्या युगांडावासियों को अधिक शहरों या बेहतर सेवाओं की आवश्यकता है? यह मेज पर बिना भोजन के एक लक्जरी घर बनाने या यहां तक कि अपने बच्चों के लिए बिना किसी ट्यूशन के एक लक्जरी कार खरीदने के समान है।
युगांडा का बढ़ता सार्वजनिक ऋण हाल के वर्षों में बढ़ गया है, ऋणों को तेजी से उन परियोजनाओं को निधि देने में लगाया जा रहा है जिनसे नागरिकों को तत्काल कोई लाभ नहीं होता है। नए शहर स्थापित करने या प्रशासनिक कर्मचारियों के लिए कार्यालय बनाने के लिए उधार लेने से केवल वित्तीय तनाव बढ़ता है, जिससे स्वास्थ्य देखभाल, शिक्षा और कृषि जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्र खतरे में पड़ जाते हैं।
यह बिना सोचे-समझे उधार लेना अक्षम्य है। युगांडा का ऋण वर्तमान में यूजीएक्स 96 ट्रिलियन है और 2025 तक यूजीएक्स 100 ट्रिलियन को पार करने की उम्मीद है। देश दुर्लभ संसाधनों को राजनीतिक रूप से प्रेरित शहरी विस्तार में खर्च नहीं कर सकता है, जबकि इसके नागरिक जीर्ण-शीर्ण स्कूलों, विफल स्वास्थ्य प्रणालियों और ढहते बुनियादी ढांचे को सहन कर रहे हैं।
1:50,000 का डॉक्टर-से-रोगी अनुपात गलत प्राथमिकताओं का आरोप है, जैसा कि रहस्योद्घाटन है कि इन शहरों के 30% स्कूलों में कक्षाओं और शौचालयों जैसी आवश्यक सुविधाओं का अभाव है। यह परिवर्तन के कगार पर खड़े किसी देश की तस्वीर नहीं है, बल्कि अतार्किक निर्णय लेने के परिणामों से जूझ रहे देश की तस्वीर है।
सरकार ने हाल ही में कुछ एजेंसियों को तर्कसंगत बनाया है। सालाना 2.2 ट्रिलियन रुपये तक की बचत का अनुमान लगाने वाली यह पहल, महत्वपूर्ण क्षेत्रों की ओर धन को पुनर्निर्देशित करने के लिए एक जीवन रेखा प्रदान करती है।
इस साल की शुरुआत में नौ सरकारी एजेंसियों को तर्कसंगत बनाने के लिए एक विधेयक पर सहमति देते हुए, राष्ट्रपति मुसेवेनी ने खुलासा किया कि 135 किलोमीटर लंबी मसाका-कम्पाला सड़क का निर्माण 440 अरब डॉलर की लागत से किया गया था। उन्होंने कहा कि संरचनात्मक एजेंसियों को सालाना 2.2 ट्रिलियन डॉलर का नुकसान होता है, इसके बजाय हर साल पांच ऐसी सड़कों के निर्माण के लिए धन दिया जा सकता है। पांच साल की अवधि में, यह राशि 11 ट्रिलियन डॉलर है, जो 3,375 किलोमीटर तक फैली 25 सड़कों का निर्माण कर सकती है।
ऐसे उपाय दर्शाते हैं कि युगांडा, सही प्राथमिकताओं के साथ, अपने वित्तीय दलदल से बाहर निकल सकता है और अपने नागरिकों की मूलभूत आवश्यकताओं को पूरा करने पर ध्यान केंद्रित कर सकता है।
समान अवसर आयोग की 2022/2023 रिपोर्ट ने व्यवहार्य शहरी केंद्रों के रूप में कार्य करने के लिए कई नए शहरों की अनुपयुक्तता को उजागर किया। केवल मबाले और अरुआ युगांडा की 2017 राष्ट्रीय शहरी नियोजन नीति द्वारा निर्धारित जनसंख्या और नियोजन सीमा को पूरा करते हैं। जिंजा, लीरा, मसाका और मबारारा जैसे शहर – हाल ही में प्रस्तावित परिवर्धन के साथ – शर्मनाक रूप से कम पड़ गए। इन निष्कर्षों ने उनके संचालन के लिए व्यापक और टिकाऊ ब्लूप्रिंट के बिना शहर बनाने की लापरवाही दिखाई।
नए शहरों का निर्माण रोकना सतत विकास की दिशा में एक साहसिक कदम है। सरकार शहरी विस्तार की मृगतृष्णा का पीछा करने के बजाय अपने संसाधनों को महत्वपूर्ण सेवाओं में लगा रही है। ऐसा करने में, यह क्षणिक राजनीतिक लाभ से अधिक अपने नागरिकों की भलाई को प्राथमिकता देता है।
कैबिनेट का निर्णय विवेक के साथ शासन का प्रमाण है। यह नेतृत्व ही है जो अल्पकालिक वाहवाही के आकर्षण से परे दिखता है और भविष्य में निवेश करने का विकल्प चुनता है। प्रगति को बनाए गए शहरों की संख्या से नहीं बल्कि उन शहरों द्वारा प्रदान की जाने वाली जीवन की गुणवत्ता से मापा जाता है।
एक गुमनाम कहावत है कि “एक राष्ट्र का निर्माण स्मारकों से नहीं बल्कि उसके लोगों के जीवन से होता है।” युगांडा के नेतृत्व ने इस सच्चाई को अपनाने का विकल्प चुना है। यह नई सड़कें बनाने से पहले टूटी सड़कों को सुधारने, सिटी हॉल बनाने से पहले घरों को रोशन करने और अहंकार को खिलाने से पहले दिमाग को खिलाने का विकल्प है।
लेखक रूबांडा जिले के एलसी 5 पुरुष युवा पार्षद हैं
विल्फ्रेड अरिंडा नशेकांतेबिरवे
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