करों का भुगतान देशभक्ति हुआ करता था

एलओवे इसे या नफरत करें, यह वर्ष का वह समय है जब अमेरिकियों ने अंकल सैम के साथ अपने वार्षिक रेकनिंग का सामना किया है: 15 अप्रैल या, बस, कर दिवस। कई अमेरिकी अपने करों को एक खूंखार लेकिन आवश्यक अनुष्ठान के रूप में भुगतान करने की गतियों से गुजरते हैं। यह आंख-रोलिंग, वार्षिक कोर कष्टप्रद है, जाहिर है, लेकिन सरकार के कामकाज से भी जुड़ा हुआ है।

हाल ही में, मागा रिपब्लिकन और एक दूसरे ट्रम्प प्रेसीडेंसी के उदय के साथ कर-विरोधी भावना में वृद्धि हुई है। प्रोजेक्ट 2025 आयकर को पूरी तरह से समाप्त करने के लिए कहता है और निगमों और सबसे धनी अमेरिकियों के लिए बहुत अधिक करों को कम करता है। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने भी आईआरएस को समाप्त करने और टैरिफ के साथ आय करों को बदलने का सुझाव दिया है। इस बीच, कई धनी अमेरिकियों ने कर चोरी को अपनाया है। कुछ, ऐसा लगता है, कर-भुगतान को विशेष रूप से गहरा या सार्थक मानते हैं। फिर भी, ऐतिहासिक रूप से, करों के प्रति अमेरिकी दृष्टिकोण अमेरिका में जीवन की गुणवत्ता, संस्थागत ट्रस्ट और सामान्य रूप से सामाजिक सामंजस्य के बारे में बहुत कुछ प्रकट करते हैं। विडंबना यह है कि 1950 के दशक का युग जो कि मागा अमेरिकियों को उदासीन रूप से मानते हैं, राजकोषीय देशभक्ति की ऊंचाई थी – एक समय जब सबसे धनी अमेरिकी सभी के लाभ के लिए उच्च करों का भुगतान करने के लिए तैयार थे।

द्वितीय विश्व युद्ध से पहले, 1% से कम अमेरिकियों ने शुद्ध आय के केवल 1% की आयकर का भुगतान किया, जिसे 1913 में सोलहवें संशोधन द्वारा अमेरिकी संविधान में स्थापित किया गया था। लेकिन पर्ल हार्बर पर हमले के बाद, कांग्रेस ने 1942 में अमेरिकी युद्ध के प्रयास को निधि देने के लिए एक नया राजस्व अधिनियम पारित किया। राष्ट्रपति फ्रैंकलिन डेलानो रूजवेल्ट को अनुभव से पता था कि अमीर युद्ध को निधि देने के लिए किसी भी नए करों का विरोध करेंगे। वह 1930 के दशक के बाद से अमीरों के साथ घूम रहा था जब उन्होंने अपने नए सौदे को तोड़फोड़ करने की कोशिश की थी। लेकिन पर्ल हार्बर के झटके ने शीर्ष दो व्यावसायिक लॉबी समूहों, नेशनल एसोसिएशन ऑफ मैन्युफैक्चरर्स और यूनाइटेड स्टेट्स चैंबर ऑफ कॉमर्स को भी प्रेरित किया, ताकि कराधान में वृद्धि के लिए एफडीआर की योजनाओं का समर्थन किया जा सके।

करों का भुगतान देशभक्ति कर्तव्य के रूप में माना जाता था। “अक्ष को हराने के लिए करों का भुगतान!” फासीवाद को हराने के अमेरिका के प्रयासों के बीच में एक रैली रोना बन गया। 1942 में, वॉल्ट डिज़नी को अमेरिकी सरकार द्वारा खुद को करों का भुगतान करने के महत्व के बारे में अमेरिकियों को शिक्षित करने के लिए एक प्रेरक वीडियो बनाने के लिए टैप किया गया था। 1943 में, एक दूसरा वीडियो बनाया गया था, जिसमें डोनाल्ड डक के करों को विदेश में फासीवाद से लड़ने वाले लड़कों को वित्त पोषण करते हुए दिखाया गया था, जबकि एक कथाकार की बढ़ती आवाज ने घोषणा की, “करों के लिए आप जो भी डॉलर दूर हैं, वह अक्ष को जुर्राब करने के लिए एक और डॉलर है!” ये वीडियो बेतहाशा सफल थे, इस विचार को मजबूत करते हुए कि उच्च करों का भुगतान करना, विशेष रूप से अमीर के लिए, एक नागरिक जिम्मेदारी थी।

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शीर्ष सीमांत कर की दर 1944 में $ 3.6 मिलियन से अधिक (मुद्रास्फीति-समायोजित डॉलर में) की आय पर 94% तक बढ़ गई और अगले दो दशकों के लिए 90% पर रही। युद्ध के दौरान कॉर्पोरेट टैक्स की दर 53% थी और 1980 के दशक तक 40% से कम नहीं गिरती रही, वह भी लंबे समय तक रही।

एफडीआर को “इक्विटी-इन-बलात्कार” अर्थव्यवस्था कहा जाने वाले प्रभावों के प्रभाव शानदार थे। शीर्ष पर उच्च करों का मतलब वास्तव में सबसे नीचे जीवन की एक बेहतर गुणवत्ता था। युद्ध समाप्त होने के बाद कई युद्धकालीन कर लगा रहे, बुनियादी ढांचे, शिक्षा और आवास के वित्तपोषण – सभी ने एक विस्तारित मध्यम वर्ग के लिए नींव रखी। इस समय के दौरान, लेबर यूनियनों ने पनप लिया। और जीआई बिल ने नस्ल-आधारित प्रवेश कोटा और भेदभावपूर्ण उधार प्रथाओं के कारण, लाखों (ज्यादातर श्वेत) पुरुषों के लिए एक कॉलेज शिक्षा और घर के स्वामित्व को सुलभ बनाया। यद्यपि द्वितीय विश्व युद्ध के बाद की अर्थव्यवस्था के लाभ को नस्लीय लाइनों में समान रूप से साझा नहीं किया गया था, इस अवधि में महत्वपूर्ण सामाजिक और आर्थिक प्रगति के लिए आधार तैयार करने में मदद मिली, जिसमें एक काले मध्यम वर्ग के उदय और नागरिक अधिकारों के आंदोलन को मजबूत करना शामिल था, जिसने बाद के युग के आर्थिक और सामाजिक परिवर्तनों के कारण भाग में गति प्राप्त की।

लेकिन एफडीआर और उपाध्यक्ष हेनरी वालेस भी कुछ और के बाद थे। वे चाहते थे कि अमेरिकी नाजी जर्मनी की भयावहता से सीखें। वे जानते थे कि एडोल्फ हिटलर जैसे डेमैगोग्स को प्लूटोक्रेटिक सोसाइटीज में सत्ता में आने की अधिक संभावना थी, जहां धन केंद्रित और अनटैक्स किया गया था। अतिरिक्त धन को दूर करना केवल युद्ध के वित्तपोषण के बारे में नहीं था, बल्कि घर पर भी फासीवाद पर चेक डालने के बारे में भी था।

एफडीआर की “इक्विटी-इन-बलिदान” अर्थव्यवस्था की दृष्टि दिन जीतने के लिए लग रही थी। और यह कुछ समय के लिए किया। देशभक्ति कर अनुपालन की इस लहर के बीच, एक महिला ने एक मौलिक रूप से अलग दृष्टि के लिए बीज लगाया। BusinessWoman Vivien Kellems ने कराधान के एक विरोधी दृष्टिकोण को पूर्वाभास किया, हालांकि उस समय देशद्रोही के रूप में लेबल किया गया था, बाद में प्रमुख हो जाएगा। केलीम्स ने तर्क दिया कि करों को रोकना असंवैधानिक था क्योंकि यह “कानून की उचित प्रक्रिया के बिना संपत्ति के अभाव” और “अनैच्छिक सेवा” का प्रतिनिधित्व करता था। केल्म्स ने मीडिया का ध्यान आकर्षित किया, ज्यादातर नकारात्मक: उसे द्वितीय विश्व युद्ध के राजकोषीय देशभक्ति के संदर्भ में व्यापक रूप से “गद्दार” करार दिया गया था। उसके “क्रैकपॉट” विचारों के लिए सार्वजनिक प्रतिक्रिया यह दर्शाती है कि युद्ध के दौरान देशभक्ति और कराधान ने कैसे पूरी तरह से जुड़ा हुआ था।

जैसा कि युद्ध शुरू हुआ, अमीर अमेरिकियों ने केलम्स के साथ लॉकस्टेप में गिरना शुरू कर दिया, जिनके तर्क अंततः देशद्रोही नहीं थे। 1950 के दशक में 1970 के दशक में, शीर्ष सीमांत कर दरें काफी अधिक रही। भले ही राष्ट्रपति जॉन एफ। कैनेडी ने आखिरकार 1960 के दशक की शुरुआत में अपने युद्धकालीन स्तरों से करों को नीचे लाया, लेकिन शीर्ष सीमांत कर की दर अभी भी 70%थी, जो 91%से नीचे थी। और JFK शायद ही कर-विरोधी रूढ़िवादी था। केनेसियन अर्थशास्त्र से प्रभावित, JFK अर्थव्यवस्था में उपभोक्ताओं के अधिक पैसे पंप करना चाहता था (यह देखते हुए कि उच्च कर युद्धकालीन अर्थव्यवस्था को हमेशा के लिए नहीं रखा जाना चाहिए) जबकि बेरोजगारी लाभ, सामाजिक सुरक्षा और राजमार्ग निर्माण सहित सामाजिक कार्यक्रमों पर खर्च भी बढ़ रहा है। इस अवधि में उच्च सीमांत कर दरों ने अमीर अमेरिकियों को किराये की संपत्तियों को खरीदने और दूसरों के बीच बंधने योग्य निगम बनाने जैसे खामियों का लाभ उठाने के लिए प्रेरित किया। समय के साथ, इन टैक्स इवेडर्स ने अपने कर प्रतिरोध को देशभक्ति के रूप में फिर से शुरू करना शुरू कर दिया, जो कि एफडीआर के राजकोषीय देशभक्ति का उलट है।

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1980 के दशक में रीगन क्रांति के समय तक, स्टेज को कॉर्पोरेट कर की दर को 73% से 28% तक गिराने के लिए निर्धारित किया गया था – सबसे कम यह 1925 के बाद से था। शीर्ष सीमांत कर की दर भी 70% से 33% तक गिर गई थी, लेकिन सबसे अमीर अमेरिकी इन कटौती से संतुष्ट नहीं थे। आज, कर चोरी इतनी आम है कि ट्रेजरी विभाग का अनुमान है कि शीर्ष 1% अमीर अमेरिकियों ने सालाना करों में $ 163 बिलियन से बचाव किया।

आय और धन असमानता, जो 1940 के दशक से 1970 के दशक से लगातार गिरावट आई थी, तब से कभी बढ़ रही है। हालांकि ट्रम्प अपने टैरिफ वादों पर आगे -पीछे चले गए हैं, लेकिन यह कहा जाना चाहिए कि टैरिफ के साथ आय करों को बदलने के उनके प्रस्ताव से राजकोषीय देशभक्ति की अवधारणा को और अधिक उजागर किया जाएगा। अमेरिकी इतिहास की अवधि जो संघीय राजस्व के स्रोत के रूप में टैरिफ के शिखर को चिह्नित करती है, 1870 के दशक से 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में थी – जिसे गिल्डेड उम्र के रूप में भी जाना जाता है, चरम आय और धन असमानता का युग। टैरिफ, अनिवार्य रूप से एक खपत कर जो आयातित सामानों की कीमत बढ़ाता है, असमानता को खराब करता है क्योंकि कम आय वाले घरों में मूल्य वृद्धि से सबसे कठिन मारा जाता है। दूसरे शब्दों में, टैरिफ एक प्रतिगामी कर हैं – एफडीआर की पोस्टवार अर्थव्यवस्था के विपरीत ध्रुवीय। ऐतिहासिक रूप से, एक अर्थव्यवस्था का कोई उदाहरण नहीं है जो केवल टैरिफ पर आधारित है जो सफलतापूर्वक एक समृद्ध, न्यायसंगत समाज को बढ़ावा देता है।

जैसा कि एफडीआर और वालेस ने चेतावनी दी थी, आय और धन असमानता उन समाजों में बढ़ती है जो धन की बड़ी सांद्रता पर कर लगाने से इनकार करते हैं। मध्यम वर्ग की नींव खुली दरार और विभाजित होने लगती है। सार्वजनिक सेवाओं और बुनियादी ढांचे को अब वित्त पोषित नहीं किया जा सकता है, जिससे निजीकरण हो सकता है। और अतिरिक्त (अनटैक्सेड) धन विकृतियों के कारण होने वाली अतिरिक्त क्रय शक्ति बाजारों को विकृत कर देती है, जिससे आम लोगों के लिए कीमतें बढ़ती हैं। संस्थानों में विश्वास, जीवन की गुणवत्ता, और सामाजिक सामंजस्य सभी गिरावट, जिससे लोकतंत्र का खतरा बढ़ गया।

आज, हम प्लूटोक्रेसी के पुनरुत्थान के साथ जूझ रहे हैं, जहां सबसे अमीर कुछ विडंबनापूर्ण शक्ति, और सामूहिक भलाई को तेजी से दरकिनार कर दिया गया है। जैसा कि हम एक और कर दिवस का सामना करते हैं, हम अमेरिका में एक बार बनाए गए प्रगतिशील कराधान के प्रकार को याद करने के लिए अच्छा करेंगे। जबकि धनी और प्रगतिशील कराधान के रोलबैक के लिए कर की खामियों ने कर दिवस को लगभग सार्वभौमिक रूप से संशोधित किया है, हमें इस बात की दृष्टि नहीं खोनी चाहिए कि हमारे समाज के लिए एक कर प्रणाली क्या कर सकती है।