अधिकारियों और स्थानीय निवासियों ने कहा कि मंगलवार को मध्य कांगो में एक नदी में खचाखच भरी नाव पलट गई, जिसमें बच्चों सहित कम से कम 25 लोगों की मौत हो गई और दर्जनों लोग लापता हो गए।
माना जाता है कि किंशासा की राजधानी के उत्तर-पूर्व में इनोंगो शहर से रवाना होने के बाद जहाज में 100 से अधिक यात्री सवार थे। यह फ़िमी नदी के किनारे कुछ सौ मीटर (गज) की दूरी पर पलट गई, जो कांगो में हुई इस तरह की नवीनतम त्रासदी है।
मंगलवार को कुछ घंटों बाद तक लापता लोगों की तलाश जारी थी क्योंकि चिंताएं बढ़ गई थीं कि मरने वालों की संख्या कहीं अधिक हो सकती है।
इनोंगो के नदी आयुक्त डेविड कलेम्बा ने कहा, “छत के स्तर पर ओवरलोडिंग थी और जहां तक निर्जीव मानव निकायों का सवाल है, अब तक कम से कम 25 शव बरामद किए गए हैं।”
इलाके के निवासी एलेक्स एमबुम्बा के मुताबिक पलटी गई नाव में सामान भी लदा हुआ था। म्बुम्बा ने कहा, “मरने वालों में बच्चे भी शामिल हैं, लेकिन फिलहाल मरने वालों की सटीक संख्या बता पाना मुश्किल है…नाव में बहुत सारे यात्री थे।”
मंगलवार को हुआ हादसा माई-एनडोम्बे प्रांत में इस साल का चौथा हादसा था, यह क्षेत्र नदियों से घिरा हुआ है और जहां कई लोग नदी परिवहन पर निर्भर हैं।
कांगो के अधिकारियों ने अक्सर ओवरलोडिंग के खिलाफ चेतावनी दी है और जल परिवहन के लिए सुरक्षा उपायों का उल्लंघन करने वालों को दंडित करने की कसम खाई है। हालाँकि, दूरदराज के इलाकों में जहां से अधिकांश यात्री आते हैं, कई लोग उपलब्ध सड़कों के लिए सार्वजनिक परिवहन का खर्च वहन करने में असमर्थ हैं।
अक्टूबर में देश के पूर्वी हिस्से में एक अत्यधिक भरी हुई नाव डूबने से कम से कम 78 लोग डूब गए, जबकि जून में किंशासा के पास इसी तरह की दुर्घटना में 80 लोगों की जान चली गई।
नवीनतम दुर्घटना ने सरकार को प्रांत को प्लवन उपकरणों से लैस करने के लिए प्रेरित किया।
म्बुम्बा ने कहा, “सरकार को हमारे प्रांत के जल पर सुरक्षा में सुधार के लिए कार्रवाई करनी चाहिए (क्योंकि) नेविगेशन की स्थिति खतरनाक है।”
इस मध्य अफ़्रीकी देश में क्षमता से अधिक लदी नावों के पलटने की घटनाएं भी तेजी से बढ़ रही हैं, क्योंकि सुरक्षा कारणों से अधिक लोग यात्रियों और उनके सामान के बोझ से ढहने वाले लकड़ी के जहाजों के लिए कुछ उपलब्ध सड़कों को छोड़ रहे हैं।
सड़कें अक्सर कांगो के सुरक्षा बलों और विद्रोहियों के बीच घातक झड़पों में फंस जाती हैं जो कभी-कभी प्रमुख पहुंच मार्गों को अवरुद्ध कर देती हैं। इस वर्ष अब तक ऐसी दुर्घटनाओं में सैकड़ों लोग मारे जा चुके हैं या लापता घोषित किए जा चुके हैं।
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