पूर्व प्रधान मंत्री डॉ. मनमोहन सिंह के अंतिम संस्कार और स्मारक को लेकर उनकी मृत्यु के बाद और आज भी जारी राजनीति उचित नहीं है, बल्कि अजीब और विरोधाभासी है। एक व्यक्ति जिसने दस साल तक प्रधान मंत्री, पांच साल तक वित्त मंत्री के रूप में कार्य किया, और तीन दशकों तक भारत की आर्थिक और वित्तीय नीति निर्धारण में शामिल रहा, उसे अपनी पार्टी और समर्थकों से मापा और सम्मानजनक बयान मिलना चाहिए था। जब कांग्रेस पार्टी सरकार को जवाबदेह ठहराती है, तो उसे उस अवधि के दौरान निर्णयों, घटनाओं और भूमिकाओं के लिए जवाब देना होगा, जिसका बचाव करना पार्टी के लिए मुश्किल हो सकता है। उनकी मृत्यु के तुरंत बाद, कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने प्रधान मंत्री को पत्र लिखकर मांग की कि अंतिम संस्कार ऐसे स्थान पर किया जाए जहां एक स्मारक बनाया जा सके।
इसके बाद पार्टी ने सरकार पर आरोप लगाना शुरू कर दिया. गृह मंत्री अमित शाह ने स्पष्ट किया कि एक स्मारक बनाया जाएगा और अंतिम संस्कार दिल्ली के निगमबोध घाट पर किया गया। सवाल उठाया गया कि अंतिम संस्कार निगमबोध घाट पर क्यों किया गया. जब देश में ऐसे मुद्दे उठते हैं तो ज्यादातर लोग तात्कालिक भावनाओं और माहौल के आधार पर प्रतिक्रिया देते हैं और हमले-प्रत्यारोप के साथ राजनीतिक विभाजन शुरू हो जाता है। ऐसे विषयों पर यदि हम निष्पक्षता से सत्य एवं तथ्य प्रस्तुत नहीं करेंगे तो गलतफहमियाँ बनी रहेंगी। कांग्रेस द्वारा इसे बड़ा मुद्दा बनाए जाने के बाद बीजेपी ने अतीत में झांकना शुरू कर दिया है.
पूर्व प्रधानमंत्रियों का सम्मानजनक अंतिम संस्कार किया जाना चाहिए और यदि उनका व्यक्तित्व प्रभावशाली था तो एक स्मारक बनाया जाना चाहिए। आइये सबसे पहले इस मुद्दे पर कांग्रेस के अतीत पर चर्चा करते हैं। डॉ. मनमोहन सिंह के नेतृत्व वाली कांग्रेस नीत यूपीए सरकार के दौरान, चार पूर्व प्रधानमंत्रियों- पीवी नरसिम्हा राव, विश्वनाथ प्रताप सिंह, चंद्र शेखर और आईके गुजराल का निधन हो गया। क्या दिल्ली में उनमें से किसी के लिए स्मारक बनाने की कोई चर्चा हुई? कांग्रेस नेता पीवी नरसिम्हा राव ने अपनी राजनीतिक यात्रा की शुरुआत करते हुए डॉ. मनमोहन सिंह को वित्त मंत्री नियुक्त किया। उनका परिवार चाहता था कि उनका अंतिम संस्कार राजधानी में हो। वह पार्टी अध्यक्ष थे और उनके पार्थिव शरीर को अंतिम सम्मान और श्रद्धांजलि के लिए कांग्रेस मुख्यालय में रखा जाना चाहिए था।
हालाँकि, जब नरसिम्हा राव का पार्थिव शरीर पहुंचा तो कांग्रेस मुख्यालय के दरवाजे नहीं खोले गए और सोनिया गांधी और अन्य मंत्रियों जैसे नेताओं ने बाहर ही उन्हें श्रद्धांजलि दी। ऐसा आदेश किसने जारी किया होगा? कांग्रेस का तर्क है कि नरसिम्हा राव ने खुद अपने गृह राज्य में अंतिम संस्कार करने की इच्छा जताई थी, लेकिन अगर ऐसा था तो उनके परिवार से इस बारे में चर्चा क्यों नहीं की गई? आज उनके परिवार के लोग दावा करते हैं कि उनकी बात किसी ने नहीं सुनी. पूर्व राष्ट्रपति प्रणब मुखर्जी की बेटी श्रीमती। शर्मिष्ठा मुखर्जी ने कहा कि उनके पिता ने अनुरोध किया था कि नरसिम्हा राव के शव को कांग्रेस मुख्यालय के अंदर लाया जाए, लेकिन इस अनुरोध को अस्वीकार कर दिया गया। शायद भारत के राजनीतिक इतिहास में किसी की मृत्यु के बाद ऐसा व्यवहार कभी नहीं किया गया।
यह भी सच है कि मुंबई में सरदार वल्लभभाई पटेल की मृत्यु के बाद प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू ने राष्ट्रपति डॉ. राजेंद्र प्रसाद से कहा था कि किसी भी कैबिनेट मंत्री को अंतिम संस्कार में शामिल नहीं होना चाहिए। डॉ. राजेंद्र प्रसाद समेत कई लोगों ने इस संदेश को नजरअंदाज किया और अंतिम संस्कार में शामिल हुए. जबकि पटेल का अंतिम संस्कार दिल्ली में नहीं हुआ, स्वतंत्रता आंदोलन, संविधान निर्माण और विभाजन के बाद देश की एकता और अखंडता सुनिश्चित करने में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका को देखते हुए, उनके लिए एक स्मारक बनाया जाना चाहिए था।
भारत के प्रथम राष्ट्रपति और संविधान सभा के अध्यक्ष डॉ. राजेंद्र प्रसाद ने गांधी जी के विचारों और भारतीय संस्कृति के अनुरूप निस्वार्थ भाव से जीवन व्यतीत किया। उनके अपार योगदान के बावजूद दिल्ली में उनका कोई स्मारक नहीं है। राष्ट्रपति पद से सेवानिवृत्त होने के बाद, वह पटना के साधारण सदाकत आश्रम में रहे, जहाँ उनका निधन हो गया। वहां आने वाले पर्यटक आज भी उनकी सादगी के गवाह बन सकते हैं।
इस संदर्भ में, कांग्रेस की मांग वास्तविक चिंता से अधिक राजनीति अधिक लगती है। यदि आप राजघाट से आगे बढ़ते हैं, तो सड़क पर राजीव गांधी, संजय गांधी, इंदिरा गांधी और जवाहरलाल नेहरू के स्मारक हैं। इन स्मारकों पर आगंतुकों की संख्या न्यूनतम है, और यह क्षेत्र वनस्पति से भरपूर है। पूर्व प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेई का स्मारक सड़क के किनारे आगे बनाया जाना था। यूपीए सरकार के दौरान, राजीव गांधी के स्मारक पर कई नई परियोजनाएं शुरू की गईं और गांधी जी के स्मारक के आसपास की भूमि का उपयोग बिना किसी आधिकारिक मंजूरी के किया गया, जिससे अतिक्रमण हुआ।
जब चौधरी चरण सिंह का निधन हुआ तो कुछ दबाव के बाद उनके दाह संस्कार के लिए गांधी जी के स्मारक के पास की जमीन आवंटित कर दी गई, लेकिन नेहरू या अन्य स्मारकों के पास कोई जगह उपलब्ध नहीं थी। कटु सत्य तो यह है कि वर्तमान स्थिति को देखते हुए भावी प्रधानमंत्रियों के लिए उस क्षेत्र में कोई जगह नहीं बची है। उन्हें समायोजित करने का एकमात्र तरीका उनके स्मारकों को मौजूदा स्मारकों के अंदर रखना हो सकता है। आगे का रास्ता जवाहरलाल नेहरू मेमोरियल को प्रधान मंत्री संग्रहालय में बदलने जैसा हो सकता है, जहां सभी भावी प्रधानमंत्रियों के योगदान और यादें संरक्षित की जाएंगी।
इसी प्रकार, प्रधानमंत्रियों के लिए अंत्येष्टि और स्मारकों की व्यवस्था की जा सकती है। क्या कांग्रेस अपने प्रथम परिवार के पक्ष में अन्य परिवारों के सदस्यों के लिए जगह छोड़ने को तैयार होगी? क्या स्मारकों और सम्मानजनक अंत्येष्टि की चर्चा केवल प्रधानमंत्रियों के लिए होनी चाहिए? ऐसे कई व्यक्ति जिन्होंने आधिकारिक पद पर न रहते हुए भी देश के लिए बहुत बड़ा योगदान दिया, उन्हें नज़रअंदाज कर दिया जाता है। उदाहरण के लिए, 1942 के भारत छोड़ो आंदोलन के नायकों, जैसे लोक नायक जय प्रकाश नारायण और डॉ. राम मनोहर लोहिया के स्मारक दिल्ली में नहीं हैं। जय प्रकाश जी ने अपना जीवन महात्मा गांधी के ग्राम स्वराज के विचार के लिए समर्पित कर दिया और 1974 के भ्रष्टाचार विरोधी आंदोलन का नेतृत्व किया, जिसके कारण आपातकाल की घोषणा हुई। विभिन्न क्षेत्रों में ऐसे कई योगदानकर्ता हैं जिन्होंने देश को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
इसलिए हमें अपनी मानसिकता बदलने की जरूरत है। एक प्रधान मंत्री महत्वपूर्ण सार्वजनिक लोकप्रियता या समर्थन के बिना सत्ता में आ सकता है, जैसा कि आईके गुजराल और डॉ. मनमोहन सिंह ने उदाहरण दिया है। देश को इस परिप्रेक्ष्य में विचार करना चाहिए. हमें क्षणिक भावनाओं या क्षणिक उत्तेजना के आधार पर निष्कर्ष नहीं निकालना चाहिए। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार ने सात दिनों के राष्ट्रीय शोक की घोषणा करते हुए पूरे राजकीय सम्मान के साथ डॉ. मनमोहन सिंह का अंतिम संस्कार किया, जो कांग्रेस सरकारों ने कई पूर्व प्रधानमंत्रियों के लिए नहीं किया।
सबसे महत्वपूर्ण पहलू भारत का सांस्कृतिक और आध्यात्मिक दृष्टिकोण है। भारतीय दर्शन में शरीर को नाशवान माना जाता है और मृत्यु के बाद इसका कोई महत्व नहीं रह जाता। आत्मा शाश्वत है, वह या तो पुनर्जन्म लेती है या मुक्ति प्राप्त करती है। इस दृष्टि से जीवन अनगिनत जन्मों की यात्रा है और इसी जीवन में हमें एक नाम दिया जाता है। अगले जन्म में हमारा रूप और नाम भिन्न हो सकता है। इस विश्वास ने उन परंपराओं को आकार दिया है, जहां मृत्यु के बाद, तस्वीरों सहित व्यक्तिगत सामान नहीं रखा जाता है। स्मारक आमतौर पर केवल उन लोगों के लिए बनाए जाते हैं जो देवत्व प्राप्त करते हैं और समाधि लेते हैं। कब्रों और स्मारकों की परंपरा इस्लाम, ईसाई धर्म और यहूदी धर्म में पाई जाती है। किसी के लिए स्मारक जीवन के शाश्वत सत्य से मेल नहीं खाता।