कुछ शांत क्षणों के लिए एक लंबा, ठंडा इंतजार: जिमी कार्टर को लोगों की विदाई

वाशिंगटन — सबसे पहले सार्वजनिक धूमधाम आई, सर्दियों के दिन के उजाले के अंतिम घंटों में: झंडे से लिपटे ताबूत को ले जाने वाला एक घोड़ा-तैयार काइसन, झुके हुए सिर वाले गणमान्य व्यक्ति, एक सैन्य सम्मान गार्ड के सटीक कदमों की बर्फ से ढकी गूंज।

लेकिन फिर, जैसे ही मंगलवार को देश की राजधानी में रात हुई, शांत श्रद्धांजलियां आईं: आम लोग – पहले सैकड़ों में, हजारों की संख्या में – 39वें अमेरिकी जिमी कार्टर को अंतिम सम्मान देने के लिए यूएस कैपिटल के बाहर कड़कड़ाती ठंड में इकट्ठा हुए। राष्ट्रपति, जिनकी 29 दिसंबर को 100 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई।

कीचड़ भरी बर्फ में बेंतों पर झुके हुए बुजुर्ग थे, बच्चों ने अपनी बाहें इस तरह बांध रखी थीं कि वे लगभग बगल से सीधे बाहर निकली हुई थीं, किशोर अपनी एड़ियों पर उतनी ही ऊर्जा से उछल रहे थे जितनी ऊर्जा से खुद को गर्म रखने की कोशिश कर रहे थे।

73 वर्षीय लोटी स्नीड, शाम 7 बजे सार्वजनिक दर्शन का समय शुरू होने से पहले काले तार-जाल बाधाओं के बाहर कतार में लगने वाली पहली पंक्ति में थीं, जब 2005 में नागरिक अधिकारों की नायिका रोजा पार्क्स को कैपिटल रोटुंडा में सम्मान दिया गया था, मैरीलैंड की महिला सभी इंतजार कर रही थी रात को उसके ताबूत को दाखिल करने के लिए।

उन्होंने कहा, उन्हें खुशी है कि इस बार ऐसा नहीं करना पड़ा, लेकिन अंतर्निहित भावना वही थी: सम्मान का प्रदर्शन।

“आप अपने जीवन के काम के लिए एक पदचिह्न छोड़ते हैं,” उसने कहा। “आप उस समय के लोगों को उनके बलिदानों के लिए हमेशा धन्यवाद नहीं दे सकते, लेकिन आप यह दिखाने के लिए कुछ कर सकते हैं कि आपने देखा, आपने गौर किया।”

आधी रात का समय था जब 17 वर्षीय हाई-स्कूल छात्र जोसफीन फ्लैनरी-गुडमैन रोटुंडा के नीचे विशाल, मूर्ति से भरे इमैन्सिपेशन हॉल में, लाइन के सामने के पास पहुंचे, दयालुता से यह इस स्तर पर एक इनडोर मामला था।

वह और उनके वास्तुकार पिता, डेविड गुडमैन, लगभग आवेग में सार्वजनिक दर्शन के लिए आए, मध्य शाम को अपने कोट में बंडल करके और आर्लिंगटन, वीए से नदी पार करके गाड़ी चला रहे थे। जोसेफिन इतिहास का थोड़ा सा अनुभव करने के लिए उत्साहित थी, उसने कहा।

उनके 57 वर्षीय पिता के लिए, यह अवसर एक पूर्वाभास का संकेत था क्योंकि एक नया राष्ट्रपति जल्द ही पदभार ग्रहण करने वाला है, उन्हें अपने बचपन के दिनों की याद आ रही है जब कार्टर की शालीनता से प्रभावित राष्ट्रपति पद ने उनके उत्तराधिकारी रोनाल्ड रीगन के तहत एक और अधिक आक्रामक राष्ट्रीय मूड को जन्म दिया था।

“उसके बाद,” गुडमैन ने कहा, “मुझे हमेशा लगा कि हम एक बहुत अलग देश हैं।”

कई लोगों के लिए, रोटुंडा में ताबूत के विश्राम स्थल पर पहुंचने के शांत सांप्रदायिक अनुष्ठान ने एक जटिल राष्ट्रीय क्षण की चिंता से, या रोजमर्रा की चिंताओं के प्रेस – या दोनों से, केवल कुछ क्षणों के लिए राहत प्रदान की।

उड़ने वाले कक्ष में प्रवेश करने से पहले, लोगों को उपकरणों को शांत करने और फोटोग्राफी से परहेज करने के लिए कहा गया था। बकबक अपने आप रुक गई। दर्शकों ने अनायास ही अपने हाथ जोड़ लिये।

अंदर, टेक्स्ट संदेशों और समाचार अलर्ट की पिंगिंग और गूंज की जगह एक अलौकिक शांति थी। एकमात्र ध्वनि संगमरमर के फर्श पर जूतों और स्नोबूटों की लगातार सरसराहट की थी। ऑनर गार्ड के सैन्य सदस्य पुतले की तरह खड़े रहे। बच्चों ने अपनी आँखें आसमान की ओर उठाईं।

ऐसे कई आयोजनों के विपरीत, लोगों को इत्मीनान से चलने की अनुमति दी गई, ताबूत के चारों ओर संकेंद्रित वृत्तों में बहते हुए, उसी कैटाफाल्क के ऊपर स्थापित किया गया जिसका उपयोग 1865 में अब्राहम लिंकन के शरीर को रखने के लिए किया गया था।

लगभग सभी के कदम रुक गए, कुछ लंबे समय तक रुके रहे। कुछ ने प्रार्थना करते हुए अपने होंठ हिलाये। लगभग हर कोई दुखी और चिंतित दिख रहा था।

वाशिंगटन की 40 वर्षीय एलिजाबेथ वासन ने उभरने के बाद एक खंभे के सामने चुपचाप झुकते हुए कहा, “पहले से इंतजार करने और फिर अंदर आने के बाद, यह सोचने के लिए बहुत समय था कि हम यहां क्यों हैं।” “यह सचमुच एक उन्मत्त दुनिया है। इससे खड़े होकर सोचने का समय मिल गया।”

लाल जैकेट पहने अशरों ने आने के लिए सभी को धन्यवाद दिया। ऐसा लग रहा था मानो उनका यही मतलब हो।

बाहर अँधेरा गहरा गया। शाम का दृश्य शुरू होते ही तापमान – पहले से ही 25 डिग्री तक ठंडा था – एक डिग्री नीचे चला गया, फिर दो डिग्री। बीच-बीच में तेज़ हवा चलने के कारण झंडे आधे झुके हुए थे। लोगों ने अपने पैर पटके, हाथों को बगलों में दबाया, चेहरों को लपेटा।

यहां और वहां, अंधेरे आकाश के खिलाफ रंगों का एक शानदार विस्फोट: एक फ्यूशिया हेडस्कार्फ़, एक इंद्रधनुष-धारीदार पफर कोट।

लंबी बातचीत में अजनबियों को साथ-साथ खींचा गया। लोगों ने किताबों और फिल्मों, बर्फबारी के आंकड़ों और व्यंजनों के बारे में बातचीत की। लेकिन उन्होंने राजनीतिक युगों के बीच घबराहट भरे बदलाव और कार्टर जैसे लंबे और सम्मानजनक दूसरे कार्य की सांत्वना के बारे में भी बात की।

न्यू जर्सी के 36 वर्षीय नील पटेल, जिन्होंने फार्मासिस्ट के रूप में प्रशिक्षण लिया था, ने कहा, “मैं एक बात के बारे में सोचता रहता हूं कि वह एक ईमानदार व्यक्ति थे।” “एक ऐसा व्यक्ति जिसने झूठ न बोलने की पूरी कोशिश की।”

जैसे-जैसे समय देर से बढ़ता गया, चंद्रमा, एक धुंधली आभा लिए हुए, कैपिटल गुंबद के ऊपर उग आया, जो बर्फ की शुद्ध, अखंड ढलान को प्रतिबिंबित कर रहा था। सभी ने तस्वीर लेने के लिए सेलफोन निकाल लिया।

अधिकांश लोग यह कहते हुए वापस आ गए कि वे प्रयास करके खुश हैं। सेवानिवृत्त शिक्षिका सैली गॉस एलिकॉट सिटी, एमडी में रहती हैं – वाशिंगटन से एक घंटे की ड्राइव पर, अच्छी स्थिति में, ठंडी सड़कों पर लंबे समय तक। लेकिन उन्होंने और उनके पति, टॉम, जो एक सेवानिवृत्त वकील हैं, ने महीनों पहले फैसला किया था कि जब समय आएगा, वे यात्रा करेंगे।

“एक युवा महिला के रूप में, मुझे याद है कि जब वह चुने गए थे तो एक साउथर्नर के रूप में मुझे बहुत गर्व महसूस हुआ था,” 70 वर्षीय गॉस ने कहा, जो उत्तरी कैरोलिना के एक पारिवारिक फार्म में पली-बढ़ी थीं। “एक इंसान के तौर पर मैं उनका बहुत सम्मान करता था।”

1977 से 1981 तक राष्ट्रपति रहते हुए, कार्टर वाशिंगटन में स्वयं को एक बाहरी व्यक्ति बताते थे, जो कभी-कभी राजधानी के घुटन भरे तरीकों से परेशान हो जाते थे। कुछ समय के लिए, उन्होंने प्रसिद्ध रूप से “हेल टू द चीफ” बजाने पर रोक लगा दी।

समय के साथ, उनके राष्ट्रपति पद के बाद के मानवीय कार्यों से भरे चार दशकों ने कई अमेरिकियों की प्रशंसा हासिल की। 61 वर्षीय रैंडी मोफेट, एक सेवानिवृत्त कॉलेज प्रोफेसर, जो कार्टर के मूल जॉर्जिया से वाशिंगटन आए थे, ने दिवंगत राष्ट्रपति को व्यक्तिगत रूप से सम्मान देने के लिए परिवार और दोस्तों के सात सदस्यीय समूह को इकट्ठा किया।

मोफ़ेट ने कहा, “जिस तरह से उन्होंने अपने राष्ट्रपति पद के बाद बहुत सारा पैसा कमाने का फैसला किया – वह सिर्फ एक अनुकरणीय लोक सेवक थे।” “यह वास्तव में प्रशंसा करने योग्य बात है।”

कार्टर के परिवार ने, इतिहास में अपने स्थान के प्रति जागरूक होकर, पूरे सार्वजनिक सम्मान को स्वीकार किया – जिसमें कैपिटल में उनके ताबूत का विस्तृत रूप से कोरियोग्राफ किया गया आगमन, और गुरुवार को नेशनल कैथेड्रल में राजनयिकों और गणमान्य व्यक्तियों और पूर्व राष्ट्रपतियों के साथ राजकीय अंतिम संस्कार शामिल था। हाजिरी में।

लेकिन सबसे पहले, रोटुंडा में आने के लिए किसी के लिए भी एक पूरा दिन था। बुधवार की सुबह, ठंड का आसमान पूरी तरह से हल्का होने से पहले, रेखा फिर से बन रही थी।