दशकों तक मैरी नगुगी, केन्या, केन्या, केन्या।
वह पूरी दुनिया में प्रतिस्पर्धा करती है, लेकिन न्यू इंग्लैंड में एक दौड़ है जो उसे वापस बुलाता रहता है: बोस्टन मैराथन।
36 वर्षीय नगुगी ने कहा, “मैंने इसे पांच बार चलाया है।” “तो, मुझे नहीं लगता कि मैं बोस्टन मैराथन से बेहतर किसी अन्य पाठ्यक्रम को जानता हूं।”
नगुगी, जिन्होंने कहा कि वह बोस्टन में ऊर्जा से प्यार करती है, अब अगले सप्ताह 2019 से अपने छठे बोस्टन मैराथन को चलाने के लिए तैयार है। प्रशिक्षण अच्छा चल रहा है, उसने कहा, और उसने किसी भी चोट से निपटा नहीं है। इसके अलावा, वह जानती है कि युवा लड़कियों को वह नाला ट्रैक क्लब में घर वापस कोच करती है, जो उसके लिए खुश होगी।
“वे हमेशा मुझे देख रहे हैं,” उसने कहा। “मैं सिर्फ अपने लिए दौड़ नहीं रहा हूं, मैं उनके लिए भी दौड़ रहा हूं।”
नगुगी ने 2022 में नाला ट्रैक क्लब की स्थापना की, ताकि केन्या की युवा लड़कियों को प्रशिक्षित करने के लिए एक सुरक्षित और सशक्त स्थान प्रदान किया जा सके। 15 से 20 वर्ष की आयु के एक दर्जन से अधिक एथलीट वर्तमान में नगुगी के अपने घर से सड़क से कुछ ही मिनटों में एक घर में शिविर में रहते हैं। किसी दिन, उसने कहा, वह ओलंपिक में लड़कियों में से एक को कोच करने की उम्मीद करती है।
“सुबह, वे प्रशिक्षण के लिए बाहर जाते हैं। (तब, वे) शिविर में वापस आते हैं, स्नान करते हैं, नाश्ता करते हैं, स्कूल जाते हैं,” उसने कहा। “और फिर, स्कूल से, (वे) शिविर में वापस आते हैं। इसलिए, शिविर घर जैसा है।”
Ngugi ने कहा कि प्रशिक्षण की मात्रा भिन्न होती है, लेकिन प्रत्येक एथलीट प्रति सप्ताह लगभग 50 मील की दूरी पर चलता है। कुछ लड़कियां भी प्रतिस्पर्धा करने के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर यात्रा करती हैं, और एक धावक को हाल ही में वाशिंगटन स्टेट यूनिवर्सिटी के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए छात्रवृत्ति मिली।
मजबूत और तेज होना नाला ट्रैक क्लब का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जिसे 2024 से नाइके द्वारा प्रायोजित किया गया है। लेकिन नगुगी और नाला के कोचिंग स्टाफ के लिए जो अधिक महत्वपूर्ण है, वह केन्या के लिंग-आधारित हिंसा के इतिहास से युवा लड़कियों की रक्षा कर रहा है।
“वहाँ इतिहास रहा है, और ऐसे मामले हैं जहां लड़कियों के साथ दुर्व्यवहार किया गया है,” उसने कहा। “भले ही वे गाली नहीं हैं, वे भयभीत हैं। उन्हें लगता है कि उनके पास आवाज नहीं है। जैसे, वे मामूली हैं।”
Ngugi ने कहा कि वह इस इतिहास के बारे में वर्षों से जानती थी, और हमेशा अगली पीढ़ी के लिए बेहतर भविष्य बनाना चाहती थी। अंतिम पुआल तब था जब केन्या के एक अन्य पेशेवर धावक एग्नेस टिरोप की अक्टूबर 2021 में हत्या कर दी गई थी। टिरोप के पति इब्राहिम रोटिच को जल्द ही गिरफ्तार कर लिया गया और उसकी हत्या का आरोप लगाया गया। उन्होंने दोषी नहीं किया, लेकिन अभी तक परीक्षण नहीं किया है।
नगुगी ने एक कारण के लिए नाला ट्रैक क्लब नाम चुना – नाला क्या एक स्वाहिल्ड का अर्थ है “रानी” और “शेरनी”, जो वास्तव में है कि वह कैसे लड़कियों को महसूस करना चाहती है।
“ये लड़कियां, जब वे हमसे जुड़ती हैं, तो उनमें से कुछ वास्तव में शांत हैं, वे बोलना नहीं चाहते हैं, वे शर्मीले हैं, वे आश्वस्त नहीं हैं,” नगुगी ने कहा। “और फिर, शिविर में, हम ऐसे हैं, ‘आप वह हो सकते हैं जो आप बनना चाहते हैं। आप आश्वस्त हो सकते हैं। आप नृत्य कर सकते हैं।”
Ngugi ने कहा कि कुछ हफ्तों के भीतर, वह लड़कियों के पूरे आचरण में बदलाव देखती है।
“वे खुश हैं, वे मुस्कुरा रहे हैं। वे अपने मन को बोलने से डरते नहीं हैं। वे यह कहने से डरते नहीं हैं कि वे क्या सोचते हैं या वे क्या चाहते हैं,” उसने कहा।
Ngugi यह भी सुनिश्चित करता है कि युवा एथलीटों को पता है कि उनके पास विकल्प हैं। यदि रनिंग काम नहीं करता है, तो वे एक कोच, एक भौतिक चिकित्सक या एक फोटोग्राफर हो सकते हैं। ऐतिहासिक रूप से, Ngugi ने समझाया, केन्या में पुरुषों पर उन नौकरियों का वर्चस्व रहा है।
लेकिन नाला ट्रैक क्लब में नहीं।
“जब मैं बड़ा हुआ, तो मुझे एक महिला कोच नहीं पता था। मुझे कभी भी एक महिला कोच द्वारा कोच नहीं किया गया था,” उसने कहा। “और मुझे लगता है कि लड़कियों के लिए महिलाओं को सत्ता में देखना अच्छा है।”
नगुगी 21 अप्रैल को 129 वें बोस्टन मैराथन में एलीट फील्ड में दौड़ेंगे।