कोलकाता का राजदूत युग समाप्त हो सकता है, लेकिन पीले टैक्सियाँ सड़कों पर रहेंगे

कोलकाता की प्रतिष्ठित पीली टैक्सी, जो दशकों से शहर की परिवहन प्रणाली का प्रतीक है, को जीवन पर एक नया पट्टा मिला है। 2008 के कलकत्ता के उच्च न्यायालय के आदेश के लगभग दो महीने बाद पीले टैक्सियों से बाहर चरणबद्ध होने पर चिंता जताई, जिसे ‘किंग ऑफ रोड्स’ के रूप में भी जाना जाता है, ममता बनर्जी सरकार ने सड़कों पर पीले टैक्सियों को अनुमति देने के लिए नियमों को बदल दिया है।

यद्यपि क्लासिक राजदूत का भविष्य अनिश्चित है, यह कदम कोलकाता की सांस्कृतिक पहचान को संरक्षित करेगा। पश्चिम बंगाल सरकार ने घोषणा की है कि टैक्सी परमिट वाले सभी हल्के वाणिज्यिक वाहनों को अब पीले रंग में चित्रित किया जा सकता है, टाइम्स ऑफ इंडिया ने बताया।

यह कदम पिछले महीने येलो टैक्सी मालिकों के विरोध के बाद आया है, जिसमें प्रतिष्ठित परिवहन मोड के लिए आधिकारिक ‘विरासत’ की स्थिति की मांग की गई है।

पहले, हल्के वाणिज्यिक वाहनों को केवल सफेद रंग में चित्रित किया जा सकता था यदि वे टैक्सी परमिट रखते थे।

परिवहन सचिव सौमित्रा मोहन द्वारा जारी अधिसूचना संख्या 3112-WT में उल्लिखित नया नियम, प्रकाश यात्री वाहनों की रंग योजनाओं में अधिक लचीलेपन के लिए कॉल का जवाब देता है। सड़क नियमों के तहत, एक “प्रकाश वाणिज्यिक वाहन” तीन और छह यात्रियों के बीच ले जाने में सक्षम किसी भी वाहन को संदर्भित करता है।

येलो टैक्सी, जो 1962 से कोलकाता स्ट्रीट्स की विरासत का हिस्सा रही है, हिंदुस्तान मोटर्स के राजदूत के साथ शुरू हुई। पीले टैक्सियों के बिना एक कोलकाता एक बिंदु पर अकल्पनीय था। हालांकि, उनकी उपस्थिति काफी कम हो गई है, एक दशक पहले 18,000 वाहनों से गिरकर 2024 में सिर्फ 7,000 तक, TOI रिपोर्ट के अनुसार।

2008 में कलकत्ता उच्च न्यायालय द्वारा वाणिज्यिक वाहनों पर लगाए गए 15 साल की सेवा सीमा के कारण इस वर्ष 4,493 टैक्सियों को सेवानिवृत्त होने के लिए निर्धारित किया गया है। 2025 के अंत तक 3,000 से कम पीले टैक्सियों को सड़कों पर रहने की उम्मीद है।

2008 के कलकत्ता उच्च न्यायालय के फैसले का उद्देश्य पर्यावरणीय चिंताओं को संबोधित करना और पुरानी कारों से प्रदूषण को कम करना था। लेकिन इसने राजदूत की गिरावट भी की, जिसमें से अंतिम 2014 में उत्पादन किया गया था। इससे पहले, टैक्सी एसोसिएशन के सदस्यों ने कहा कि पुराने राजदूतों का रखरखाव भी महंगा हो रहा था।

नियामक परिवर्तनों के अलावा, पीले टैक्सियों को ऐप-आधारित राइड-हेलिंग सेवाओं से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता है, जो जीपीएस ट्रैकिंग जैसी अधिक सुविधा, कम कीमतों और सुविधाओं की पेशकश करते हैं।