क्या आपके करों को एक घोटाला दर्ज करने के लिए भुगतान कर रहा है?

एPril 15 टैक्स डे है, जिसका अर्थ है कि इस सप्ताह आप जिस समय का भुगतान करेंगे, वह आपके करों को दर्ज करने के लिए एक सॉफ़्टवेयर कंपनी को भुगतान करने की संभावना है। पिछले कई दशकों में, टैक्स तैयारी सॉफ्टवेयर कंपनियों ने एक मल्टीबिलियन-डॉलर उद्योग का निर्माण किया है जो इतना सर्वव्यापी है, ज्यादातर लोग इसके बारे में पागल होना भूल गए हैं।

एक कॉमेडियन के रूप में, जो घोटाले की पहचान में माहिर है, मैं तर्क दूंगा कि करों का भुगतान करने के विशेषाधिकार के लिए भुगतान करना बोनकर्स और, हां, एक घोटाला है।

सबसे पहले, आपको अपने करों को बिल्कुल भी दर्ज नहीं करना चाहिए। और दूसरा, आपको निश्चित रूप से कानूनी रूप से अनिवार्य कागजी कार्रवाई को पूरा करने के लिए एक निजी कंपनी का भुगतान नहीं करना चाहिए।

जो कोई भी $ 84,000 या उससे कम बनाता है -करदाताओं का 70% – आईआरएस के मुफ्त फ़ाइल टूल का उपयोग करने के लिए पात्र है। हालांकि, 2023 में सिर्फ 3% ने ऐसा किया। इसके बजाय, सैकड़ों लाखों अमेरिकी भुगतान करते हैं, अनिवार्य रूप से, एक अजीब निजी क्षेत्र कर। लेकिन नियमित करों के विपरीत, यह पैसा सड़कों या कोस्ट गार्ड को फंड नहीं करता है, यह निजी कंपनियों के पास जाता है, जिन्होंने ऐतिहासिक रूप से उस पैसे का उपयोग किया है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि सिस्टम कभी बेहतर नहीं होता है। यह ऐसा है कि अगर एक बड़े पैमाने पर लाभदायक तकनीक कंपनी के स्वामित्व वाले प्रत्येक DMV के सामने एक टोल गेट था, जो अनावश्यक DMV गेट्स को हटाने के खिलाफ पैरवी करने वाले लाभ को पंप करता है।

आपको अपने लिए कागजी कार्रवाई भरने के लिए एक निजी कंपनी की आवश्यकता नहीं होनी चाहिए, लेकिन आपको भी कागजी कार्रवाई नहीं करनी चाहिए। सरकार के पास आपके पास वही जानकारी है। इसके बारे में सोचें: सरकार आपके हर एक तनख्वाह से सामाजिक सुरक्षा करों को गार्निश करती है और नियोक्ताओं को आपके बारे में सरकार को बहुत सारी कर जानकारी प्रस्तुत करने की आवश्यकता होती है। इसका मतलब यह है कि यदि आप एक पूर्णकालिक डब्ल्यू -2 कर्मचारी हैं जो एक मानक कटौती लेता है, तो उनके लिए यह बताना बहुत आसान होगा कि आप आमतौर पर कितना बकाया हैं या न ही बकाया नहीं हैं-आपको समय और पैसा खर्च करने के बजाय उन्हें कुछ ऐसा बताने के लिए जो वे पहले से ही इस अजीब, उच्च-दांव के खेल में जानते हैं। पारिवारिक झगड़े। “हमने आपके बॉस से पूछा कि आपने कितना पैसा कमाया, शीर्ष 10 उत्तर बोर्ड पर हैं। यदि आप गलत अनुमान लगाते हैं, तो आपको दंडित किया जाता है।”

डेनमार्क, जापान, स्वीडन, स्पेन और यूनाइटेड किंगडम जैसे कई देशों में वापसी-मुक्त फाइलिंग है। और जर्मनी जैसे देश नागरिकों को कर फॉर्म भेजते हैं। हम क्यों नहीं? हमारे पास अच्छी चीजें क्यों नहीं हो सकती हैं?

ऐसा नहीं है क्योंकि यह बहुत कठिन है। नेशनल ब्यूरो ऑफ इकोनॉमिक रिसर्च में प्रकाशित 2022 के एक अध्ययन में पाया गया कि अमेरिकी हर साल 1.7 बिलियन घंटे और $ 33 बिलियन से अधिक व्यक्तिगत कर रिटर्न तैयार करते हैं और यह निर्धारित करते हैं कि अमेरिका पहले से ही पहले से ही करदाताओं के लगभग आधे करदाताओं को पूर्व -कर कर सकता है।

और यह इसलिए नहीं है क्योंकि हमने कभी इसके बारे में नहीं सोचा था। रिटर्न-फ्री फाइलिंग को राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन के द्विदलीय कर सुधार अधिनियम में 1986 में शामिल किया गया था। यह सही है, लगभग 40 साल पहले लोग पहले से ही इस विचार पर काम कर रहे थे जो अभी भी बेतहाशा भविष्य के रूप में लगता है।

हमने 1998 के द्विदलीय आईआरएस पुनर्गठन और सुधार अधिनियम के साथ फिर से बड़ा सपना देखा, जिसके लिए आईआरएस को करदाताओं के लिए एक प्रणाली विकसित करने की आवश्यकता थी, जो 2008 के बाद बाद में रिटर्न-फ्री नहीं था। ठीक है, यह 22 साल की देरी है, लेकिन यह कुछ भी नहीं से बेहतर है। दुर्भाग्य से 2008 आया और चला गया और हम अभी भी पुराने जमाने के तरीके से कर दाखिल कर रहे हैं। एक संभावित कारण? टोल कलेक्टरों को वास्तव में टोल इकट्ठा करना पसंद है।

दशकों से, टर्बोटैक्स की मूल कंपनी इंटुइट ने अमेरिकी कर नीति को प्रभावित करने के लिए पैसे के पैसे (शायद पैसे “टोल गेट” से एकत्र किए गए पैसे डाल दिए हैं। इसके पैरवी के प्रयासों के बारे में पूछे जाने पर, एक इंटुइट प्रतिनिधि ने कहा, “इंटुइट अपने ग्राहकों की ओर से वकालत करने में दृढ़ता से विश्वास करता है। हम विभिन्न मुद्दों पर नीति निर्माताओं के साथ, एआई और नवाचार से संलग्न हैं जो व्यक्तियों और व्यवसायों को मजबूत उपभोक्ता सुरक्षा और कर सरलीकरण को मजबूत करते हैं।”

Propublica द्वारा अर्जित एक लीक आंतरिक प्रस्तुति स्पष्ट रूप से प्रदर्शित करती है कि कैसे कंपनी ने सरकार को करों को आसान या स्वतंत्र बनाने के लिए प्रयासों को रोकने के बारे में डींग मारी है। प्रस्तुति में आपके करों को दर्ज करने के लिए भुगतान करने का विचार करने की योजना भी है, जो एक जमीनी स्तर के विचार की तरह लग रहा है, जिसके लिए हम क्लैमिंग कर रहे थे। और यह काम किया।

आपके बीच के मितव्ययी मितव्ययी अमेरिकियों के छोटे प्रतिशत में से हो सकते हैं जो मुफ्त में फाइल करते हैं। मुझे आप पर गर्व है, मैं वास्तव में हूं। लेकिन यह तथ्य कि टोल कलेक्टरों ने कुछ लोगों को मुफ्त में अपना गेट पास करने की अनुमति दी है घोटाले का हिस्सा। 2002 में, इंटुइट और अन्य लोगों ने सरकार के साथ एक बेतुका समझौता किया, जिसमें कहा गया कि वे कुछ लोगों को मुफ्त में फाइल करने की अनुमति देंगे और बदले में सरकार रिटर्न-फ्री फाइलिंग की पेशकश नहीं करेगी। यदि वे पूरी तरह से सौदेबाजी के अपने अंत को बनाए रखते हैं तो यह पर्याप्त रूप से प्रभावित होगा। लेकिन इसके बजाय, Intuit ने एक ऐसी प्रणाली का निर्माण किया जिसमें कई लोग जो टर्बोटैक्स फ्री फाइल (जो मुफ्त था) चाहते थे, उन्हें टर्बोटैक्स फ्री एडिशन (जो ज्यादातर लोगों के लिए नहीं था) के लिए साइन अप करने के लिए निर्देशित किया गया था। इसके लिए, वे 2022 में FTC के साथ 141 मिलियन डॉलर में बस गए। उस संख्या को संदर्भ में रखने के लिए, Intuit को इस वर्ष अकेले राजस्व में $ 18 बिलियन से अधिक लाने की उम्मीद है।

2024 में, Intuit ने FTC के फैसले की अपील की, इसे “गहराई से त्रुटिपूर्ण” कहा और Intuit प्रतिनिधि ने कहा कि “Intuit हमेशा अपने ग्राहकों के साथ स्पष्ट, निष्पक्ष और पारदर्शी रहा है और कर तैयारी के लिए प्रतिबद्ध है।”

यह सुनिश्चित करने के लिए, एफटीसी ने एच एंड आर ब्लॉक के खिलाफ कार्रवाई भी की है, कंपनी पर स्टीयरिंग पात्र फाइलरों पर आरोप लगाया है कि वे भुगतान किए गए योजनाओं की ओर अपने करों को दर्ज करने के लिए मुफ्त विकल्पों से दूर हैं।

अंत में, 2023 में आईआरएस ने बिडेन-युग की मुद्रास्फीति में कमी अधिनियम से पैसे का उपयोग करके अपने स्वयं के आसान और मुफ्त फाइलिंग प्रणाली को विकसित करना शुरू कर दिया। यह प्रयास उतना महत्वाकांक्षी नहीं है जितना मैं चाहूंगा, यह 40 साल देरी से है, वर्तमान में इसका परीक्षण केवल 25 राज्यों में किया जा रहा है, और “आईआरएस डायरेक्ट फाइल” नाम यह नहीं बेचता है कि यह कितना अच्छा है – लेकिन यह काम करता है और लोग इसे पसंद करते हैं। यदि आप इस पर विश्वास कर सकते हैं, तो टैक्स पॉलिसी सेंटर की रिपोर्ट है कि प्रत्यक्ष फ़ाइल सुविधा का उपयोग करने वाले 90% लोगों को अपने करों का भुगतान करने का सकारात्मक अनुभव है। और वे विशेष रूप से इस तथ्य का आनंद लेते हैं कि यह बेतरतीब ढंग से आपको आईआरएस डायरेक्ट “संस्करण” नामक किसी चीज़ पर स्विच नहीं करता है जिसमें पैसे खर्च होते हैं।

2025 में, 25 राज्यों में अनुमानित 30 मिलियन करदाता प्रत्यक्ष फ़ाइल का उपयोग कर सकते हैं। तो बेशक यह दूर जा सकता है। फरवरी में, एलोन मस्क ने उन सभी लोगों को निकाल दिया, जिन्होंने अच्छी तरह से काम करने वाले सॉफ्टवेयर का निर्माण किया, लोगों को पसंद आया, और उन्हें पैसे बचाया। ठंडा।

यदि आप बेहद, अवांछनीय रूप से उदार थे और कस्तूरी को संदेह का लाभ देते हैं, तो आप सोच सकते हैं, “ठीक है, शायद उन प्रोग्रामरों को सरकार को बहुत अधिक पैसा खर्च हो रहा था।” काश, नहीं। अपने पहले 12-राज्य पायलट में, सिस्टम को विकसित करने के लिए $ 10.5 मिलियन और $ 2.4 मिलियन प्रति वर्ष चलाने के लिए खर्च किया गया था-लेकिन इसने करदाताओं को लागत दाखिल करने में $ 5.6 मिलियन की बचत की। उस दर पर, यह केवल कुछ वर्षों में खुद के लिए भुगतान करेगा।

निश्चिंत रहें, यह खराब हो जाता है। 2022 में, Intuit ने “अनुसंधान” के लिए $ 94 मिलियन का कर क्रेडिट लिया। उन्होंने आपके पैसे का $ 94 मिलियन खर्च किया, ताकि यह पता लगाया जा सके कि सरकार को एक ऐसी चीज़ करने के लिए कैसे चार्ज किया जाए जो सरकार पहले से ही जानता है कि कैसे मुफ्त में करना है और लगभग नौ गुना का टैक्स ब्रेक मिला है, क्योंकि यह सरकार को एक ही काम करने के लिए खर्च करता है। और फिर, दक्षता के नाम पर, जिन लोगों ने सरकार और करदाताओं को बचाया, उन्हें एक टन पैसा निकाल दिया गया।