जेल में बंद पाकिस्तान के पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान की रिहाई की मांग कर रहे समर्थकों ने मंगलवार को राजधानी इस्लामाबाद में बंद शिपिंग कंटेनरों को तोड़ दिया, जबकि विरोध-संबंधी हिंसा में कम से कम छह लोगों की मौत हो गई।
प्रदर्शनकारियों ने सुरक्षा बलों से लड़ाई की और गोलियों से जवाब देने की सरकारी धमकी को नजरअंदाज कर दिया।
मृतकों में सुरक्षा सेवाओं के चार सदस्य और एक नागरिक शामिल हैं जो सड़क पर एक वाहन की चपेट में आने से मारे गए।
प्रधान मंत्री शहबाज शरीफ ने मंगलवार को हमले की निंदा करते हुए कहा कि एक “अराजकतावादी समूह” जानबूझकर कानून प्रवर्तन कर्मियों को निशाना बना रहा था।
टक्कर के लिए जिम्मेदारी का कोई दावा नहीं किया गया। एक अलग घटना में एक पुलिस अधिकारी की मौत हो गई.
आधी रात के तुरंत बाद, आंतरिक मंत्री मोहसिन नकवी ने धमकी दी कि अगर प्रदर्शनकारियों ने उन पर हथियार चलाए तो सुरक्षा बल जवाबी कार्रवाई करेंगे।
उन्होंने कहा, “अगर वे दोबारा गोलियां चलाएंगे तो गोली का जवाब गोली से दिया जाएगा।”
पुलिस ने भीड़ को तितर-बितर करने के लिए आंसू गैस का इस्तेमाल किया।
कई लोग घायल हुए हैं, जिनमें पत्रकार भी शामिल हैं जिन पर खान समर्थकों ने हमला किया था।
दर्जनों खान समर्थकों ने एसोसिएटेड प्रेस के लिए विरोध प्रदर्शन कवर कर रहे एक वीडियोग्राफर की पिटाई की और उसका कैमरा छीन लिया। उनके सिर में चोट लगी थी और अस्पताल में उनका इलाज चल रहा था।
पाकिस्तानी मीडिया ने सुरक्षा उपायों और शहर की सुनसान सड़कों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय रैली का फिल्मांकन और फोटो खींचना बंद कर दिया है।
खान, जो एक साल से अधिक समय से जेल में हैं और 150 से अधिक आपराधिक मामलों का सामना कर रहे हैं, लोकप्रिय बने हुए हैं। उनकी पार्टी, पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ या पीटीआई का कहना है कि मामले राजनीति से प्रेरित हैं।
अधिकारियों का कहना है कि केवल अदालतें ही खान की रिहाई का आदेश दे सकती हैं, जिन्हें 2022 में संसद में अविश्वास मत के माध्यम से बाहर कर दिया गया था।
अगस्त 2023 में भ्रष्टाचार के एक मामले में पहली बार दोषी ठहराए जाने के बाद से उन्हें जेल में डाल दिया गया है और कई मामलों में सजा सुनाई गई है।
खान के समर्थक अपने गंतव्य से लगभग 6.2 मील (10 किमी) दूर थे, शहर का रेड ज़ोन जिसमें प्रमुख सरकारी इमारतें हैं। श्री नकवी ने कहा कि खान की पार्टी ने शहर के बाहरी इलाके में रैली करने के सरकारी प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया।
विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व कर रहीं खान की पत्नी बुशरा बीबी ने लोगों से शांतिपूर्ण ढंग से रेड जोन की ओर मार्च करते रहने को कहा। उन्होंने कहा कि अगर खान को रिहा नहीं किया गया तो प्रदर्शनकारियों को एक अन्य कार्य योजना बताई जाएगी। उन्होंने सरकार से प्रदर्शनकारियों को नुकसान न पहुंचाने का भी आग्रह किया।
विरोध को विफल करने के लिए पुलिस ने शुक्रवार से 4,000 से अधिक खान समर्थकों को गिरफ्तार किया है और देश के कुछ हिस्सों में मोबाइल और इंटरनेट सेवाएं निलंबित कर दी हैं। गुरुवार को, एक अदालत ने राजधानी में रैलियों पर रोक लगा दी और श्री नकवी ने कहा कि प्रतिबंध का उल्लंघन करने वाले किसी भी व्यक्ति को गिरफ्तार किया जाएगा।
शिपिंग कंटेनरों के कारण सड़कें अवरुद्ध होने के कारण इस्लामाबाद और अन्य शहरों के बीच यात्रा लगभग असंभव हो गई है। सभी शैक्षणिक संस्थान बंद हैं. राजधानी में मोबाइल इंटरनेट सेवाएं और मैसेजिंग प्लेटफॉर्म गंभीर व्यवधान का सामना कर रहे हैं।
खान की रिहाई की मांग के लिए पीटीआई सोशल मीडिया पर बहुत अधिक निर्भर है और घटनाओं के विवरण सहित जानकारी साझा करने के लिए व्हाट्सएप जैसे मैसेजिंग प्लेटफॉर्म का उपयोग करता है। एक्स प्लेटफ़ॉर्म, जो पाकिस्तान में प्रतिबंधित है, अब वीपीएन के साथ भी उपलब्ध नहीं है।
यह हिंसा बेलारूस के राष्ट्रपति अलेक्जेंडर लुकाशेंको की आधिकारिक यात्रा के दौरान हुई।