जिंदा दफन? अमेज़न के एक सुदूर शहर पर कैसे कोविड ने कब्ज़ा कर लिया इसकी अवास्तविक कहानी

अंकल कोविड, जैसा कि वैक्वेरो के नाम से जाना जाता था, एक स्थानीय मीडिया सनसनी बन गए। उनकी कहानी को शहर के राजनीतिक और पेशेवर अभिजात वर्ग द्वारा एक शहरी मिथक के रूप में खारिज कर दिया गया था। लेकिन इसने एक अभूतपूर्व संकट में फंसे गरीब बहुमत को प्रभावित किया।

जैसा कि इक्विटोस में महामारी पर मेरे नए शोध से पता चलता है, पहली लहर ने शहर को बुरी तरह प्रभावित किया। जुलाई 2020 तक इसके लगभग 70% निवासी संक्रमित हो चुके थे। लोरेटो का क्षेत्र – जिसकी राजधानी इक्विटोस है – पेरू में मृत्यु दर सबसे अधिक थी, जिसकी मृत्यु दर दुनिया में सबसे अधिक थी।

मैं महामारी से ठीक पहले इक्विटोस में था, और इस सुदूर जंगल शहर की सामाजिक और पर्यावरणीय चुनौतियों पर शोध कर रहा था, जो सड़क मार्ग से पहुंच योग्य दुनिया का सबसे बड़ा शहर है।

जब मैं 2022 में वहां लौटा तो बातचीत में अंकल कोविड का जिक्र आता रहा। पहले तो मुझे संदेह हुआ. लेकिन जितना अधिक मैंने सीखा, उसकी कहानी उतनी ही विश्वसनीय होती गई।

नरभक्षी पूंजीवाद

इक्विटोस में महामारी की गंभीरता के लिए गरीबी काफी हद तक जिम्मेदार थी। अधिकांश लोग शहर के विशाल बाजारों में अनौपचारिक रूप से काम करते हैं। हर दिन उन्हें अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए पैसे जुटाने पड़ते हैं। उनके पास केंद्र सरकार द्वारा लगाए गए सख्त लॉकडाउन को तोड़ने और वायरस को अपने भीड़भाड़ वाले घरों में वापस लाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।

लेकिन अधिक मौतों का मुख्य कारण चिकित्सीय ऑक्सीजन की दीर्घकालिक कमी थी। दशकों के निजीकरण और मितव्ययता ने महामारी से पहले पेरू की स्वास्थ्य प्रणाली को नष्ट कर दिया था। और व्यापक रूप से यह माना जाता है कि कम हुए स्थानीय स्वास्थ्य बजट को लोरेटो की क्षेत्रीय सरकार द्वारा बार-बार लूटा गया है, जिसमें अवैध सोने के खनन, कटाई और अवैध दवा व्यापार में शामिल माफियाओं द्वारा घुसपैठ की गई है।

मार्च 2020 में जब कोविड-19 इक्विटोस पहुंचा, तो शहर के मुख्य अस्पताल में केवल सात गहन देखभाल बिस्तर थे और एक खराब ऑक्सीजन संयंत्र भारी मांग को पूरा करने में असमर्थ था। एक काला बाज़ार तेजी से उभरा, जिसमें एक ऑक्सीजन टैंक की कीमत 5,000 सोल (£1,190) या उससे अधिक थी।

इस बाज़ार को विनियमित करने के बजाय, क्षेत्रीय सरकार इसके मुख्य खिलाड़ियों में से एक थी। केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्रालय ने लीमा से दैनिक उड़ानों पर ऑक्सीजन टैंक भेजना शुरू किया। लेकिन सिविल सेवकों और चिकित्सा पेशेवरों ने मुझे बताया कि इनमें से कई टैंक क्षेत्रीय सरकार में शक्तिशाली हस्तियों से जुड़े आपराधिक गिरोहों द्वारा चुराए गए और फिर से बेचे गए, जो 2020 में कथित तौर पर पेरू में सबसे भ्रष्ट था।

ऑक्सीजन का काला बाज़ार पूंजीवाद अपने सबसे नरभक्षी रूप में था। यह जीवन में ही एक बाज़ार था, जिसमें जीवित रहने के अवसर के बदले में बचत माफियाओं को हस्तांतरित कर दी जाती थी।

गरीब बहुसंख्यकों को इस बाज़ार से बाहर रखा गया था। इस बीमारी के रोके जा सकने वाले मामलों से हजारों लोगों की मृत्यु हो गई। अप्रैल 2020 के अंत तक, अस्पताल का मुर्दाघर भर गया था और नगर निगम का भस्मक खराब हो गया था। शहर के बाहर गुप्त रूप से एक सामूहिक कब्र खोली गई, जहाँ मृतकों को ट्रक में भरकर ले जाया गया।

अवास्तविक कहानियाँ

इक्विटोस महामारी के दौरान दुनिया भर में अनुभव किए गए सामाजिक विघटन का एक चरम मामला था। अरबों लोगों के लिए, रोजमर्रा की जिंदगी की सामान्यता की जगह अचानक खाली शहर, सुनसान राजमार्ग और सामूहिक मृत्यु ने ले ली। स्थिति को अक्सर “अवास्तविक” के रूप में वर्णित किया गया था। लेकिन महामारी पर अकादमिक शोध ने इस अवास्तविक आयाम को काफी हद तक नजरअंदाज कर दिया है।

मैं इक्विटोस पर अपने शोध में इस निरीक्षण को संबोधित करना चाहता था। ऐसा करने के लिए, मैंने “नृवंशविज्ञान अतियथार्थवाद” नामक एक विधि का उपयोग किया, जो सामाजिक पतन के बारे में छिपी सच्चाइयों को उजागर करने के लिए, मानक विद्वानों के खातों से संपादित अनुभवों को आवाज देता है।

इस दृष्टिकोण से रोज़मर्रा की अनगिनत कहानियाँ सामने आईं जिनमें वास्तविकता ने सपने के असली गुणों को अपना लिया, जैसे कि सामूहिक कब्र तक शवों की यात्रा के बारे में लोगों ने मेरे साथ निम्नलिखित अनुभव साझा किए।

कब्र तक ले जाने के लिए शवों को इकट्ठा करने के इच्छुक एकमात्र लोग बेघर दरार के आदी थे, जिन्हें एक दिन की दर और भोजन का भुगतान किया जाता था। उन्हें क्षेत्रीय सरकार के एक सदस्य द्वारा काम पर रखा गया था, जिन्होंने उन्हें सुनसान शहर के माध्यम से पिक-अप ट्रकों में गाड़ी चलाने, काले कचरे के थैलों में लिपटी लाशों के ढेर पर बैठकर हैमबर्गर खाने का वर्णन किया था। “वह अवास्तविक था!” वो हंसा। फिर वह रोने लगा.

सबसे पहले शवों को इक्विटोस के बाहरी इलाके में एक प्रशीतन इकाई में रखा गया था। लेकिन निवासियों ने टायर जलाकर राजमार्ग को अवरुद्ध कर दिया। उन्होंने छूत की आशंका जताई और दावा किया कि इकाई टूट गई है और हवा में सड़ते मांस की दुर्गंध आ रही है। एक महिला ने मुझे बताया कि उसने काले बादलों को मृतकों की आत्माओं से भरे हुए देखा था और उनकी पीड़ा सुनी थी: “मृतकों ने कैसे शोक मनाया! जो महिलाएं गर्भवती होने के दौरान मर गईं, उन्होंने शोक मनाया, और जो बच्चे उनके पेट में मर गए, वे रोए।”

कब्र मुख्य सड़क से दूर जंगल में थी। गवाहों ने एक क्रूर और अराजक प्रक्रिया का वर्णन किया, जिसमें खुदाई करने वालों ने लाशों को फावड़े से उखाड़कर एक गड्ढे में गिरा दिया। एक महिला के अनुसार: “उन्होंने मृतकों को जानवरों की तरह फेंक दिया।” एक अन्य व्यक्ति ने सहमति व्यक्त की: “जानवरों की तरह, उन्होंने उन्हें सड़क के किनारे फेंक दिया।”

एक शहरी मिथक?

इस संदर्भ में, अंकल कोविड की कहानी कम दूर की कौड़ी लगती है।

मुझे उसकी बहन शहर की एक झुग्गी बस्ती में मिली। उसने मुझे बताया कि उसने इक्विटोस छोड़ दिया है और अब वह अपनी आपबीती के बारे में चर्चा नहीं करेगा। लेकिन वह अपना अनुभव मेरे साथ साझा करने के लिए तैयार हो गई।

उसे अस्पताल ले जाने के बाद वह गलियारे में इंतजार कर रही थी। “लोग मेरे चारों ओर प्लेग से प्रभावित मुर्गियों की तरह मर रहे थे,” उसने कहा। उसने देखा कि कर्मचारी अपने शरीर को काले प्लास्टिक में लपेट रहे थे और “उन्हें कचरे की तरह ले जा रहे थे”।

अगली सुबह उनकी मृत्यु की सूचना मिलने के बाद, वह पूरा दिन अस्पताल में यह जानने की कोशिश में बिताती रहीं कि उनके शरीर को क्या हुआ था। कई अन्य लोग भी इसी तरह की पूछताछ कर रहे थे। आख़िरकार वह उस शाम घर लौट आई, बिना बताए कि वह कहाँ था।

दो दिन बाद, उसकी गरीबी ने उसे काम पर लौटने के लिए मजबूर कर दिया। वह लॉकडाउन के तहत चल रहे एक गुप्त रात्रि बाजार की यात्रा के लिए आधी रात को उठी। अचानक एक पड़ोसी ने चिल्लाकर कहा कि उसका भाई दरवाजे पर है। उसने उसे खोला और उसे वहां पाया। उसके कपड़े गंदे थे और उसमें से मौत की दुर्गंध आ रही थी। सब लोग डर गए, और उस से कहा, उसे भीतर न आने दे। परन्तु वह उसे भीतर ले आई, और नहलाया।

“कहाँ थे भाई?” उसने उससे पूछा. उन्होंने उत्तर दिया, “मैं राजमार्ग पर कूड़े के ढेर में था।” “मैं काले थैलों के ढेर के ऊपर, कूड़े में पड़ा हुआ उठा।”

जुआन पाब्लो वैक्वेरो और उनकी बहन को जो कुछ हुआ उसके लिए कभी भी आधिकारिक स्पष्टीकरण नहीं मिला। उनका मानना ​​है कि उसे शहर के बाहर सामूहिक कब्र पर ले जाया गया और मृत अवस्था में छोड़ दिया गया। उनकी कहानी का शहर के संभ्रांत लोगों द्वारा मज़ाक उड़ाया जाता है – जो काले बाज़ार की ऑक्सीजन खरीद सकते थे, और जिनके परिवार के सदस्यों को गुप्त रूप से खुले गड्ढे में दफनाया नहीं गया था।

लेकिन अंकल कोविड को अभी भी इक्विटोस की मलिन बस्तियों में मनाया जाता है, जहां वह गरीबों के विद्रोही अस्तित्व का प्रतीक बन गए हैं, जो एक नरभक्षी पूंजीवादी व्यवस्था से पराजित होने से इनकार करते हैं जो जिस हवा में वे सांस लेते हैं उसका व्यापार करता है और उन्हें कचरे में बदल देता है।

उनका लचीलापन वह गहरा सच है जो उनकी अवास्तविक कहानी बताती है। एक झुग्गी-झोपड़ी में रहने वाले के शब्दों में: “उन्होंने कहा कि एक आदमी की मौत कोविड से हो गई थी। उन्होंने शवों को फेंकने के लिए एक गड्ढा खोदा और उसे वहीं छोड़ दिया। लेकिन वह आदमी पुनर्जीवित हो गया। वह कीड़ों से ढका हुआ निकला और अपने परिवार के पास लौट आया।”

बहुसंकट के लिए सबक

इक्विटोस में महामारी की कहानी हमारे तथाकथित “पॉलीक्राइसिस” के समय के बारे में एक व्यापक सच्चाई को भी दर्शाती है, जिसमें दुनिया तीव्र आर्थिक, सामाजिक, राजनीतिक और पर्यावरणीय समस्याओं से घिरी हुई है जो केवल बदतर होने का वादा करती है।

जैसे ही पहली लहर ख़त्म हुई, इक्विटोस में इस बात पर आम सहमति बनी कि जो वास्तविकता सामने आई है, उसमें आमूल-चूल परिवर्तन की आवश्यकता है। दो कैथोलिक पादरियों के अनुसार: “इस महामारी ने हमारी सभी खामियाँ उजागर कर दी हैं। लोरेटो में समाज का विघटन भयानक है। कुशासन और भ्रष्टाचार मौत का कारण बनते हैं।”

वैश्विक स्तर पर भी इसी तरह की आम सहमति उभरी, क्योंकि टिप्पणीकारों ने चेतावनी दी कि आसन्न ग्रहीय तबाही के सामने सामान्य स्थिति में वापसी नहीं हो सकती, जिसकी महामारी एक अग्रदूत थी, और जिसके लिए इसने एक तत्काल चेतावनी के रूप में काम किया था।

लेकिन इक्विटोस में वही नरभक्षी पूंजीवादी व्यवस्था हावी है। भ्रष्टाचार के कई कथित मामलों के लिए किसी पर भी मुकदमा नहीं चलाया गया है। और जब जनवरी 2021 में दूसरी लहर आई, तो पूरा चक्र फिर से शुरू हो गया, ढहते अस्पतालों और ऑक्सीजन के काले बाज़ार के फिर से उभरने के साथ।

दुनिया भर में, जैसे-जैसे हम महामारी की शुरुआत की पांचवीं वर्षगांठ के करीब पहुंच रहे हैं, ऐसा लगता है कि हमने इसके सबक से बहुत कम सीखा है।

हमारे गहराते बहुसंकट के संदर्भ में, अंकल कोविड का चित्र नरभक्षी पूंजीवाद के भ्रष्टाचार के कारण होने वाली पीड़ा का प्रतीक बना हुआ है। लेकिन एक खाली सड़क पर लड़खड़ाते हुए मरे हुए आदमी की असली छवि भी इस विकृत प्रणाली से मिलती जुलती है: एक ऐसी प्रणाली जो न केवल मारती है बल्कि मरने से इनकार भी करती है। अंकल कोविड की तरह, नरभक्षी पूंजीवाद लाशों को फाड़ता है और राजमार्ग पर लड़खड़ाता है।

(लेखक: जैफ़ी विल्सन, मानव-पर्यावरण इंटरैक्शन में व्याख्याता, बांगोर विश्वविद्यालय)

(प्रकटीकरण निवेदन: जैफ़ी विल्सन इस लेख से लाभान्वित होने वाली किसी भी कंपनी या संगठन के लिए काम नहीं करते हैं, परामर्श नहीं करते हैं, शेयरों के मालिक नहीं हैं या उनसे धन प्राप्त नहीं करते हैं, और उन्होंने अपनी अकादमिक नियुक्ति से परे किसी भी प्रासंगिक संबद्धता का खुलासा नहीं किया है।)

यह लेख क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत द कन्वर्सेशन से पुनः प्रकाशित किया गया है। मूल लेख पढ़ें.