ताइपे, ताइवान – जैसा कि संयुक्त राज्य अमेरिका के नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प 20 जनवरी को पदभार ग्रहण करने के बाद चीन के साथ दूसरे व्यापार युद्ध के लिए तैयार हैं, इलेक्ट्रॉनिक्स, वाहनों और हथियारों के उत्पादन के लिए आवश्यक दुर्लभ पृथ्वी खनिज एक ऐसा संसाधन है जिसके इस लड़ाई में फंसने की उम्मीद है। .
जबकि अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण और अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के अनुमान के अनुसार, दुर्लभ पृथ्वी पृथ्वी की सतह पर प्रचुर मात्रा में हैं – भले ही उनके नाम से पता चलता है – चीन उनके उत्पादन का लगभग 70 प्रतिशत और प्रसंस्करण का 90 प्रतिशत नियंत्रित करता है।
17 तत्व, जिनमें स्कैंडियम, प्रोमेथियम और येट्रियम शामिल हैं, का उपयोग स्मार्टफोन, सेमीकंडक्टर और ईवी बैटरी से लेकर एफ-35 फाइटर जेट, ड्रोन, पवन टरबाइन, रडार सिस्टम और परमाणु रिएक्टर तक सब कुछ बनाने के लिए किया जाता है।
बढ़ते भू-राजनीतिक तनाव के युग में दुर्लभ पृथ्वी आपूर्ति श्रृंखलाओं की भेद्यता दुनिया भर की सरकारों के लिए एक बढ़ती चिंता का विषय रही है।
पिछले महीने, चीन ने राष्ट्रपति जो बिडेन के प्रशासन द्वारा देश में उन्नत चिप्स और मशीनरी की बिक्री पर अपने नवीनतम प्रतिबंधों की घोषणा के बाद अमेरिका को गैलियम, जर्मेनियम और एंटीमनी के निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया था।
इस कदम को व्यापक रूप से प्रतीकात्मक के रूप में देखा गया क्योंकि अमेरिका के पास गैलियम और जर्मेनियम के अन्य स्रोत हैं।
लेकिन फिर भी, अक्टूबर में दुर्लभ पृथ्वी को राज्य की संपत्ति घोषित करने और पिछले साल के अंत में सामग्री को निकालने और अलग करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली प्रौद्योगिकियों के निर्यात पर प्रतिबंध लगाने के बाद भू-राजनीतिक लाभ के लिए एक उपकरण के रूप में बीजिंग में दुर्लभ पृथ्वी के उपयोग में वृद्धि हुई है।
इसमें दोनों पक्षों के बीच समुद्री सीमा विवाद के बीच जापान को ऐसे खनिजों के निर्यात पर कुछ समय के लिए प्रतिबंध लगाने के चीनी सरकार के फैसले को भी याद किया गया।
ट्रम्प द्वारा चीन पर नए व्यापार प्रतिबंध लगाने की प्रतिज्ञा के साथ – फेंटेनल निर्यात पर अंकुश लगाने में बीजिंग की विफलता पर चीनी सामानों पर 10 प्रतिशत टैरिफ से लेकर, अनुचित व्यापार प्रथाओं के लिए 60 प्रतिशत टैरिफ तक – बीजिंग दुर्लभ पृथ्वी को प्रतिक्रिया देने के लिए और अधिक प्रतिबंधित कर सकता है। दयालु।
भले ही चीनी सरकार ने निर्यात प्रतिबंधों के साथ जवाबी कार्रवाई नहीं की, ट्रम्प के टैरिफ संभावित रूप से खनिजों को प्राप्त करना अधिक महंगा बना देंगे।
कनाडा स्थित अनुसंधान और सलाहकार फर्म के दुर्लभ पृथ्वी विशेषज्ञ रयान कैस्टिलौक्स ने कहा, “आने वाले 12-18 महीनों को देखते हुए, वैश्विक भू-राजनीतिक परिदृश्य वाइल्डकार्ड से भरा हुआ है, जो आपूर्ति श्रृंखलाओं और उनके द्वारा प्रदान की जाने वाली अर्थव्यवस्थाओं के दृष्टिकोण पर तत्काल प्रभाव डाल सकता है।” एडमास इंटेलिजेंस ने अल जज़ीरा को बताया।
कैस्टिलौक्स ने कहा, वाशिंगटन विशेष रूप से नियोडिमियम, प्रेजोडायमियम, डिस्प्रोसियम और टर्बियम जैसी दुर्लभ पृथ्वी के बारे में चिंतित है, जिनका उपयोग शक्तिशाली नियोडिमियम मैग्नेट बनाने के लिए किया जाता है – जिन्हें एनडीएफईबी मैग्नेट के रूप में भी जाना जाता है।
दुर्लभ पृथ्वी और तैयार उत्पाद जैसे दुर्लभ-पृथ्वी चुंबक, जो मानक चुंबक से कई गुना अधिक मजबूत होते हैं, को “अमेरिकी निर्माताओं और रक्षा उद्योग के लिए भेद्यता” माना जाता है क्योंकि अमेरिका और उसके सहयोगियों ने अभी तक चीन की तुलना में कोई वैकल्पिक स्रोत विकसित नहीं किया है। कैस्टिलौक्स ने कहा, हालांकि खनिजों का उत्पादन करने की परियोजनाएं तीन अमेरिकी राज्यों और एस्टोनिया सहित अन्य जगहों पर चल रही हैं।
वाशिंगटन ने “टिकाऊ खदान-से-चुंबक आपूर्ति श्रृंखला” की स्थापना को सर्वोच्च प्राथमिकता दी है।
मार्च में, औद्योगिक आधार लचीलेपन के लिए कार्यवाहक उप सहायक रक्षा सचिव डेनिएल मिलर ने कहा कि 2027 तक सभी अमेरिकी रक्षा आवश्यकताओं का समर्थन करने में सक्षम ऐसी पाइपलाइन बनाने के प्रयास “ट्रैक पर” थे।
अंगोला और ऑस्ट्रेलिया से लेकर ब्राजील, कनाडा और दक्षिण अफ्रीका तक कई देशों में दुर्लभ पृथ्वी के प्रचुर भंडार के बावजूद, चीन से परे आपूर्ति श्रृंखला का विस्तार करना एक चुनौतीपूर्ण उपक्रम है।
महत्वपूर्ण खनिजों की वरिष्ठ विश्लेषक नेहा मुखर्जी ने कहा, चीन अपने बड़े पैमाने की अर्थव्यवस्थाओं, सरकारी सब्सिडी और बड़े पैमाने पर भंडार के संचय के कारण उद्योग में प्रभुत्व बनाए रखने में सक्षम रहा है, जिसने इसे “तर्कहीन रूप से कम कीमतों” के साथ प्रतिस्पर्धियों को कम करने की अनुमति दी है। बेंचमार्क मिनरल इंटेलिजेंस पर।
दुर्लभ पृथ्वी लौह अयस्क जैसे अन्य खनिजों के खनन के उप-उत्पाद हैं, और इनका उत्पादन पूर्वानुमानित मात्रा में नहीं होता है। परिणामस्वरूप, 17 खनिजों के बीच विभिन्न दुर्लभ पृथ्वी की मात्रा और इसलिए कीमतें काफी भिन्न हो सकती हैं।
मुखर्जी ने कहा कि चीन अपने घरेलू ईवी उद्योग को समर्थन देने के लिए दुर्लभ पृथ्वी की कीमतों को स्थिर रखने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है, भले ही ऐसा करने के लिए खनन क्षेत्र की कीमत चुकानी पड़े।
चीन के लगभग एकाधिकार और अपराजेय कीमतों ने ऐतिहासिक रूप से दुर्लभ पृथ्वी खदानों और प्रसंस्करण सुविधाओं के संचालन को कई निवेशकों के लिए एक अनाकर्षक प्रस्ताव बना दिया है।
“वे किसी को भी प्रतिस्पर्धी बनने से हतोत्साहित कर रहे हैं। जब आप अर्ध-प्रसंस्कृत सामग्री को प्रतिस्पर्धी दर पर खरीद सकते हैं, तो खदान विकसित करना व्यवहार्य अर्थशास्त्र नहीं बनता है, ”इलेक्ट्रॉनिक्स आपूर्ति श्रृंखलाओं में विशेषज्ञता वाली एक परामर्श फर्म टेकसेट के वरिष्ठ निदेशक माइक वाल्डेन ने अल जज़ीरा को बताया।
वाल्डेन ने कहा, समयसीमा भी लंबी है, अन्वेषण से निर्माण तक 10-20 साल लग जाते हैं।
दुर्लभ पृथ्वी की आपूर्ति को सुरक्षित करने के अमेरिकी प्रयासों के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण कैलिफोर्निया के मोजावे रेगिस्तान में माउंटेन पास खदान को फिर से खोलना था – जिसे पहली बार 1870 के दशक में खोजा गया था – एमपी मटेरियल्स द्वारा 2018 में।
कंपनी ने तब से टेक्सास में एक चुंबक कारखाना खोला है।
चीन के बाहर अन्य दुर्लभ पृथ्वी से संबंधित सुविधाओं में येलोनाइफ़, कनाडा में एक खदान, अमेरिकी राज्य टेक्सास में एक चुंबक रिसाइक्लर, और अमेरिकी राज्य दक्षिण कैरोलिना में एक दुर्लभ पृथ्वी चुंबक फैक्ट्री शामिल है, जिसमें पूरे उत्तरी अमेरिका में विकास की अधिक परियोजनाएं हैं।
2022 के बाद से, अमेरिकी रक्षा विभाग और ऊर्जा विभाग ने मुद्रास्फीति न्यूनीकरण अधिनियम द्वारा प्रदान किए गए अतिरिक्त कर क्रेडिट के साथ, दुर्लभ पृथ्वी कंपनियों को $440m से अधिक का पुरस्कार दिया है।
वाल्डेन ने कहा कि अगर चीन दुर्लभ पृथ्वी के निर्यात में कटौती करता है तो ऐसी परियोजनाएं अमेरिका को तूफान से निपटने में मदद कर सकती हैं, हालांकि देश अभी भी पूर्ण आत्मनिर्भरता हासिल करने के लिए संघर्ष कर सकता है।
“यहां मुख्य बात यह है कि उत्तरी अमेरिका में परिचालन सुविधाएं हैं। क्या यह आवश्यक रूप से सभी उत्तरी अमेरिकी मांगों का समर्थन करने के लिए पर्याप्त है? उस के लिए जवाब नहीं है। क्या यह उत्तरी अमेरिका की रणनीतिक मांग का समर्थन करने के लिए पर्याप्त है? इसका उत्तर हाँ प्रतीत होता है, ”उन्होंने रक्षा और ऊर्जा जैसे वाशिंगटन के प्राथमिकता वाले क्षेत्रों का जिक्र करते हुए कहा।
विश्लेषकों ने कहा कि भले ही चीन के बाहर खदानें खोल दी गई हैं या फिर से खोल दी गई हैं, फिर भी कई मामलों में दुर्लभ पृथ्वी खनिजों को प्रसंस्करण के लिए वहां भेजा जाता है।
चीन भारी दुर्लभ पृथ्वी के 99 प्रतिशत प्रसंस्करण को नियंत्रित करता है, दुर्लभ पृथ्वी का एक उपसमूह जो कम प्रचुर मात्रा में है लेकिन फिर भी ईवी, पवन टरबाइन और फाइबर ऑप्टिक केबल के उत्पादन के लिए महत्वपूर्ण है।
उत्तरी अमेरिका एकमात्र क्षेत्र नहीं है जो कैच-अप खेलने की कोशिश कर रहा है। जनवरी में, सेरा वर्डे में ब्राजील की पहली दुर्लभ पृथ्वी खदान 15 वर्षों के विकास के बाद व्यावसायिक उत्पादन के लिए खोली गई।
यूरोप में फ्रांस, एस्टोनिया और जर्मनी में दुर्लभ पृथ्वी प्रसंस्करण सुविधाएं हैं, लेकिन स्वीडन, फिनलैंड, नॉर्वे और स्पेन में बड़े पैमाने पर दुर्लभ पृथ्वी भंडार होने के बावजूद अभी तक कोई खदान नहीं खोली गई है।
ऑस्ट्रेलिया में भी महत्वपूर्ण खनन और प्रसंस्करण सुविधाएं चल रही हैं, और सरकार और अधिक विकसित करने के लिए करोड़ों डॉलर खर्च कर रही है।
बेंचमार्क मिनरल इंटेलिजेंस के मुखर्जी ने कहा कि चीन पर निर्भरता कम करने के लिए ऐसी पहल अभी भी पर्याप्त नहीं हैं।
“एक चक्रीय अर्थव्यवस्था की सख्त जरूरत है। रीसाइक्लिंग सुविधाओं की सख्त जरूरत है। उन्होंने कहा, ”अमेरिका में प्रोसेस्ड मिडस्ट्रीम और अपस्ट्रीम सुविधाओं को विकसित करने की सख्त जरूरत है और इस तरह से ढेर सारी फंडिंग को पुनर्निर्देशित किया जाना चाहिए।”
कुछ हिचकिचाहट – विशेष रूप से यूरोप में – दुर्लभ पृथ्वी खनन और प्रसंस्करण से जुड़ी पर्यावरणीय लागतों के कारण रही है, जिसमें रेडियोधर्मी सामग्री यूरेनियम और थोरियम को अलग करना और हटाना भी शामिल है।
2021 के कनाडाई अध्ययन के अनुसार, खनन और प्रसंस्करण से बड़ी मात्रा में अपशिष्ट चट्टान का उत्पादन होता है और आसपास की हवा, मिट्टी और भूजल में दुर्लभ पृथ्वी, रेडियोन्यूक्लाइड, भारी धातुओं और एसिड की अवशिष्ट सांद्रता फैल सकती है।
ऑस्ट्रेलिया की लिनास रेयर अर्थ, चीन के बाहर सबसे बड़ी दुर्लभ पृथ्वी प्रसंस्करण कंपनी है, जिसे 2019 में मलेशिया में उनकी दुर्लभ पृथ्वी प्रसंस्करण सुविधाओं द्वारा उत्पादित जहरीले कचरे को लेकर बड़े विरोध का सामना करना पड़ा था।
विश्लेषकों का कहना है कि कई सरकारों द्वारा मांगे गए उच्च पर्यावरण मानकों को पूरा करने के लिए नई तकनीक और स्वचालन से इनमें से कुछ चिंताओं को दूर किया जा सकता है, लेकिन इसमें समय और पैसा लगेगा।
एडमास इंटेलिजेंस के कैस्टिलौक्स ने कहा, विडंबना यह है कि अगर बीजिंग अपने निर्यात को रोक देता है तो उद्योग को और बढ़ावा मिल सकता है।
उन्होंने कहा, “पिछली बार जब चीन ने दुर्लभ पृथ्वी के निर्यात को सीमित कर दिया था, तो इसके परिणामस्वरूप कई वर्षों तक मांग नष्ट हो गई थी क्योंकि कई अंतिम उपयोगकर्ताओं ने आने वाले वर्षों में अपनी खपत कम करने या विकल्पों पर स्विच करने की सोची थी।”
“चुंबक निर्यात पर प्रतिबंध, भले ही अल्पकालिक हो, देश और विदेश में वैकल्पिक आपूर्ति श्रृंखलाओं में सरकारी निवेश को बढ़ा देगा।”
ट्रम्प के व्हाइट हाउस में दोबारा प्रवेश करने से पहले, इस बात को लेकर काफी अनिश्चितता है कि वह दुर्लभ पृथ्वी उद्योग से कैसे संपर्क कर सकते हैं।
अपने पहले राष्ट्रपति पद के दौरान, उन्होंने एक कार्यकारी आदेश जारी कर दुर्लभ पृथ्वी को राष्ट्रीय आपातकाल घोषित कर दिया क्योंकि उन्हें हासिल करने के लिए अमेरिका की “विदेशी प्रतिद्वंद्वी” पर निर्भरता थी।
ट्रम्प से व्यापक रूप से उन पर्यावरणीय नियमों को वापस लेने की उम्मीद की जाती है जो खदानों को खोलने और संचालित करने में बाधाएँ पैदा करते हैं, लेकिन उन्होंने मुद्रास्फीति कटौती अधिनियम और द्विदलीय अवसंरचना कानून जैसी प्रमुख फंडिंग पहलों पर भी विरोध व्यक्त किया है।
कुछ विश्लेषकों ने चिंता व्यक्त की है कि ट्रम्प दुर्लभ पृथ्वी जैसे खनिज आयात पर टैरिफ लगाने के लिए अंतर्राष्ट्रीय आपातकालीन आर्थिक शक्ति अधिनियम लागू कर सकते हैं, या वाणिज्य सचिव को ऐसे आयात के राष्ट्रीय सुरक्षा निहितार्थों की धारा 232 जांच शुरू करने का निर्देश दे सकते हैं, जैसा कि उन्होंने किया था। अर्थव्यवस्था के लिए उनके महत्वपूर्ण महत्व के बावजूद, 2018 में एल्यूमीनियम।
वाल्डेन ने कहा, इस बीच, उद्योग आगे की कठिन राह के लिए तैयारी कर रहा है और तदनुसार संसाधनों का भंडारण कर रहा है।
उन्होंने कहा, ”तैयारियां हो चुकी हैं। हर कोई अनुमान लगा रहा है, शांत होने का नहीं, बल्कि वास्तव में इसके और बढ़ने का। तो जैसे को तैसा: प्रतिशोध, अगला कदम, प्रतिशोध, अगला कदम,” उन्होंने कहा।
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