लेवान अपनी बहुत पुरानी कार में बैठा है और बर्फ के बीच से हमें देखकर मुस्कुरा रहा है, उसकी आँखें चमक रही हैं, वह हमारी परेशानी से खुश है। जॉर्जिया के इस कोने में ज़्यादा लोग घूमने नहीं आते और आज हमारे चारों ओर बर्फ़ ही बर्फ़ पड़ रही है.
कड़ाके की ठंड पड़ रही है और एक बड़ा आवारा कुत्ता हमें थोड़ा डरा हुआ घूर रहा है। ब्रॉट्सलेटी में आपका स्वागत है।
हम महाद्वीपीय यूरोप की सबसे महत्वपूर्ण सीमाओं में से एक से कुछ ही किलोमीटर दूर हैं। सड़क के किनारे एक भारी किलेबंद चौकी है जो दक्षिण ओसेशिया, जॉर्जियाई क्षेत्र के प्रवेश द्वार की रक्षा करती है जिसे 16 साल पहले रूस ने अपने कब्जे में ले लिया था।
रूसी टैंक इस छोटे से गाँव में घूम रहे थे; मिसाइलें उतरीं; सैनिकों ने मार्च किया.
पाँच दिनों के एकतरफा संघर्ष के दौरान, रूसियों ने नियंत्रण कर लिया, सीमाएँ स्थापित कीं और दावा किया कि दक्षिण ओसेशिया एक नया स्वतंत्र गणराज्य बन गया है।
शायद ही कोई और वास्तव में इस पर विश्वास करता है, केवल इसलिए नहीं कि दक्षिण ओसेशिया में अभी भी हजारों रूसी सैनिक तैनात हैं, जो सीमा के दूसरी ओर जॉर्जियाई लोगों को चुपचाप डरा रहे हैं।
लेवान अपने पूरे 67 वर्षों से यहीं रह रहे हैं, और मौसम की मार झेलने के साथ-साथ उन्हें कठिन जीवन भी जीना पड़ता है। वह खुद को किसान कहता है और मुझे बताता है कि उसकी वोल्गा कार 63 साल पुरानी है।
इसे उसके पिता ने उसके लिए छोड़ दिया था और लेवन हर दिन इसका इस्तेमाल करता है। यह एक संग्रहालय में होना चाहिए; इसके बजाय, यह यहाँ है, बर्फ और गड्ढों से टकराता हुआ, अभी भी एक मैगनोलिया टुकड़े में।
वह सीमा की ओर हाथ हिलाते हुए कहते हैं, ”यहां से आगे 25 गांव हुआ करते थे।” “अब वे चले गए हैं। उन 25 गांवों का पैसा यहां घूमता था।”
वह हमारे चारों ओर दुकानों के छोटे समूह को देखता है और कंधे उचका देता है। “आप हमेशा गोलियों की आवाज़ सुनते हैं। वे जॉर्जियाई गांवों में सैन्य अभ्यास करते हैं। वहां एक फायरिंग रेंज है और वे वहां गोलीबारी करते हैं।
“ऐसी कोई घटना नहीं हुई है जहां उन्होंने वहां से यहां तक गोलीबारी की हो, लेकिन आपको अभी भी डर का एहसास है।”
हम सीमा तक ड्राइव करते हैं और क्रॉसिंग पॉइंट देखते हैं। यह गढ़वाली इमारतों और छलावरण का एक विशाल संग्रह है, लेकिन जैसे ही हम पास आए, एक गार्ड हमारे पास आया और हमें पीछे मुड़ने के लिए कहा। तभी एक पुलिस की गाड़ी हमारा पीछा करना शुरू कर देती है। इस क्षेत्र में घबराहट भरी होती है।
गोरी शहर में फहराता जॉर्जियाई झंडा
रूस के आक्रमण के बाद के वर्षों में बहुत कुछ बदल गया है, लेकिन अब जॉर्जिया खुद को फिर से परिवर्तन की स्थिति में पाता है।
लंबे समय तक, अधिक रूसी आक्रामकता से भयभीत, देश को यूरोपीय संघ और नाटो में शामिल होने के लिए समर्थन की लहर से प्रेरित किया गया था। सर्वेक्षण से पता चलता है कि अधिकांश जॉर्जियाई अभी भी इसे आगे बढ़ाना चाहते हैं।
लेकिन अब सत्तारूढ़ दल इस विचार पर ठंडा पड़ गया है।
जॉर्जियाई ड्रीम का निर्माण और उसके बाद बिडज़िना इवानिश्विली नामक एक बहु-अरबपति द्वारा वित्त पोषित किया गया, जिसने रूस में अपना पैसा कमाया और, एक शानदार व्यापक अंतर से, जॉर्जिया में सबसे अमीर आदमी है। उनकी पार्टी पिछले 12 वर्षों से सत्ता में है और उसने निर्णय लिया है कि पश्चिम के साथ घनिष्ठ संबंध अब अच्छा विचार नहीं है।
त्बिलिसी, जॉर्जिया में एक बाज़ार स्टाल
इसके बजाय, जॉर्जियाई ड्रीम ने सबसे पहले एक “विदेशी एजेंट” कानून पेश किया जो उल्लेखनीय रूप से रूस में पेश किए गए दमनकारी कानून के समान दिखता है। इसके बाद पार्टी ने आम चुनाव जीता जिसकी अंतरराष्ट्रीय पर्यवेक्षकों, यूरोपीय देशों और जॉर्जिया के राष्ट्रपति द्वारा धांधली के रूप में व्यापक रूप से आलोचना की गई। इसने अब यूरोपीय संघ में शामिल होने पर सभी बातचीत स्थगित कर दी है।
क्षेत्र में सुरक्षा और संघर्षों के विशेषज्ञ ओलेसा वर्तन्यान कहते हैं, “यह स्पष्ट है कि वर्तमान जॉर्जियाई नेतृत्व, जो बयानबाजी वे कर रहे हैं, जो विकल्प वे चुनते हैं, उसका झुकाव रूस की ओर है।”
“यह यूक्रेन युद्ध की शुरुआत के साथ और अधिक स्पष्ट हो गया जब जॉर्जिया ने पश्चिम द्वारा रूस पर लगाए गए कुछ प्रतिबंधों में शामिल नहीं होने का निर्णय लिया।
“इससे भी अधिक, जॉर्जिया ने खुद को पश्चिम से दूर करने के लिए हर संभव प्रयास किया और इस तरह, उसने रूस का पक्ष लिया। मुझे लगता है कि रूस और जॉर्जियाई ड्रीम के हित मेल खाते हैं।”
जॉर्जियाई संसद के बाहर विरोध प्रदर्शन एक नियमित दृश्य बन गया है।
विशेषकर त्बिलिसी के अधिक उदार मतदाताओं में गुस्सा उबल पड़ा है। हमने कई दीवारों पर रूस विरोधी नारे लिखे देखे और ऐसे कई लोगों से बात की जिन्होंने सोचा कि नई सरकार मॉस्को से आदेश ले रही है। सभी विपक्षी दलों ने नई संसद का बहिष्कार किया है।
जॉर्जिया में विरोध प्रदर्शन
लेकिन कुछ लोग ऐसे भी हैं जो सोचते हैं कि पश्चिम के साथ घनिष्ठ संबंध बनाकर रूस को भड़काना मूर्खतापूर्ण काम है।
उनका तर्क चुनाव के दौरान जॉर्जियाई ड्रीम द्वारा बनाए गए पोस्टरों से भड़का था, जिसमें यूक्रेन में तबाही की तस्वीरें दिखाने के साथ-साथ सुझाव दिया गया था कि अगला जॉर्जिया हो सकता है।
“हम यूरोप की ओर बढ़ रहे हैं, और रूस हमें बमबारी की धमकी दे रहा है; हम रूस की ओर बढ़ रहे हैं, और यूरोप हमें धमकी दे रहा है कि ‘हम तुम्हें खाना नहीं खिलाएंगे, हम तुम्हारी मदद नहीं करेंगे’,” मरीना बाचिया कहती हैं, जो एक बाज़ार में दुकान चलाती हैं। राजधानी.
मरीना आगे कहती हैं, ”हम सिर्फ एक छोटा देश हैं।” “जो कोई भी हमारी मदद कर सकता है, उसे करना चाहिए। लेकिन किसी को परवाह नहीं है।”