शहरी बुनियादी ढांचे पर बढ़ते विवाद के बीच लीक हुए कनाडाई सरकार के एक दस्तावेज़ के अनुसार, शहर की व्यस्त सड़कों से बाइक लेन हटाने से यातायात की भीड़ बढ़ जाएगी।
निष्कर्ष, जो तब आया जब ओंटारियो प्रांत टोरंटो में साइकिलिंग बुनियादी ढांचे पर युद्ध में चला गया, इस दावे को खारिज कर दिया कि समर्पित मार्ग शहरी ग्रिडलॉक में योगदान करते हैं।
यह लीक तब हुआ है जब प्रांतीय सरकार ने उन सड़कों पर साइकिल चालकों की मौत या चोट से उत्पन्न होने वाले किसी भी मुकदमे से खुद को बचाकर लड़ाई के दांव को और तेज कर दिया है, जहां बाइक लेन हटा दी गई थी। आलोचकों ने अंतिम समय में उठाए गए कदम को प्रांत की स्वीकारोक्ति के रूप में वर्णित किया है कि “लोगों को नुकसान होगा”।
ओंटारियो के प्रमुख डौग फोर्ड ने पिछले महीने उस समय विवाद शुरू कर दिया जब उन्होंने घोषणा की कि वह शहर के तीन मुख्य बाइक मार्गों को हटा देंगे। फोर्ड, जो उन बाइक लेनों में से एक के साथ साझा सड़क पर यात्रा करता है, ने कहा कि कनाडा के सबसे बड़े शहर में यातायात की भीड़ की “पागलपन” में संरक्षित लेन प्रमुख कारक थे।
लेकिन आंतरिक मसौदा दस्तावेज़ प्रधानमंत्री के तर्क को कमज़ोर करता प्रतीत होता है। ट्रिलियम द्वारा पहली बार रिपोर्ट की गई कैबिनेट ब्रीफिंग मेमो से पता चलता है कि बाइक लेन हटाने से भीड़भाड़ कम नहीं हो सकती है क्योंकि अधिकांश शोध (उदाहरण के लिए न्यूयॉर्क, वाशिंगटन, वैंकूवर) सुझाव देते हैं कि बाइक लेन शुरू करने से सड़क की क्षमता कम हो सकती है, जिससे बाइक चलाने को बढ़ावा मिल सकता है और कार के उपयोग को हतोत्साहित किया जा सकता है। भीड़”।
ब्रीफिंग तैयार करने वाले कर्मचारियों ने यह भी चेतावनी दी कि ओंटारियो को “नगरपालिका के निर्णय लेने के अधिकार पर अतिक्रमण के रूप में देखा जा सकता है” और वित्तीय स्थिरता पर टोरंटो और ओटावा के साथ किए गए दीर्घकालिक सौदों पर “प्रगति को खतरे में डालने” का जोखिम है।
टोरंटो नगर परिषद इस योजना का पुरजोर विरोध कर रही है और पिछले सप्ताह एक प्रांतीय विधेयक का विरोध करने के लिए 21-4 से मतदान किया, जो ओंटारियो को यातायात लेन को हटाने वाले नियोजित साइकिल पथों को अवरुद्ध करने की शक्ति प्रदान करेगा। शहर की एक रिपोर्ट के अनुसार, 13 मील (21 किमी) बुनियादी ढांचे को नष्ट करने की प्रांत की प्रतिज्ञा की लागत $C48m (US$34m) होगी – एक आंकड़ा जिसे प्रधान मंत्री ने “हॉगवॉश” कहा था।
“हम उन्हें यह दिखाने जा रहे हैं कि इसे बहुत कम खर्च में कैसे किया जाए और ट्रैफ़िक कैसे चलाया जाए। हम बाइक सवारों को सुरक्षित रखने जा रहे हैं, बस इतना ही,” फोर्ड ने कहा।
लेकिन सुरक्षा एक बार फिर साइकिल चालकों के लिए एक चुनौती बनकर उभरी है, जिन्हें डर है कि इस योजना से यात्रियों के लिए जोखिम ही बढ़ेगा।
गुरुवार को, प्रांत ने बिल 212 में आखिरी मिनट में संशोधन किया, जो उन सड़कों पर साइकिल चालक की मौत या चोटों पर मुकदमा चलाने से सरकार को क्षतिपूर्ति देगा जहां बाइक बुनियादी ढांचे को हटा दिया गया था। कानून उन सड़कों पर सवारी करना गैरकानूनी नहीं बनाता है, जो सभी प्रमुख मार्ग हैं, लेकिन प्रांत को किसी भी दायित्व से मुक्त कर देता है।
ओंटारियो के परिवहन मंत्री प्रबमीत सरकारिया ने संवाददाताओं से कहा, “एक साइकिल चालक के लिए सुरक्षित सड़कों पर जाने का निर्णय लेना अधिक सुरक्षित होगा।” “हमारा मानना है कि ऐसा करने का सही तरीका हमारी माध्यमिक सड़कों पर है जहां यातायात की मात्रा बहुत कम है और अंततः साइकिल चालकों और बाकी सभी के लिए सुरक्षित है।”
डेविड शेलनट, जिनकी फर्म बाइकिंग वकील कारों से मारे गए या घायल हुए लोगों के परिवारों का प्रतिनिधित्व करती है, का कहना है कि सरकार मुकदमों को रोककर “उनके हाथों से खून धोने की कोशिश कर रही थी”।
“वे जानते हैं कि लोग आहत होंगे। यह अविश्वसनीय रूप से परेशान करने वाला है. मोटर वाहनों से जुड़ी चोटों और मृत्यु के प्रभाव में अपार धन, संपत्ति, समय और भावनाएँ खर्च होती हैं। और जोखिम बढ़ाने के लिए सोच-समझकर कदम उठाना? कोई शब्द नहीं हैं।”