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डोनाल्ड ट्रम्प का कहना है कि संयुक्त राज्य डाक सेवा का निजीकरण – एक ऐसा विचार जिसे रिपब्लिकन अमेरिका की सबसे लोकप्रिय सार्वजनिक एजेंसियों में से एक को खत्म करने के लिए वर्षों से अभियान चला रहे हैं – यह “सबसे बुरा विचार नहीं” है जो उन्होंने कभी सुना है।
यह अब तक का सबसे स्पष्ट संकेत है कि उनका आने वाला प्रशासन उस एजेंसी को नष्ट करने की योजना को पुनर्जीवित कर रहा है, जो संविधान द्वारा सशक्त है और राष्ट्र से भी पुरानी है।
सोमवार को उनकी टिप्पणी रिपोर्टिंग के बाद आई वाशिंगटन पोस्ट कि ट्रम्प और वाणिज्य सचिव पद के लिए उनके अरबपति नामित हॉवर्ड लुटनिक एजेंसी में आमूल-चूल परिवर्तन करने की योजना पर विचार कर रहे हैं, जिसमें यह भी शामिल है कि इसे पूरी तरह से निजीकरण किया जाए या नहीं।
ट्रम्प और रिपब्लिकन ने तर्क दिया है कि करदाताओं को उस एजेंसी को “सब्सिडी” नहीं देनी चाहिए जिसने अरबों डॉलर के वित्तीय घाटे की सूचना दी है, और ट्रम्प ने सार्वजनिक रूप से खेद व्यक्त किया है कि डाक सेवा “लाभकारी” सेवा नहीं है।
लेकिन एजेंसी कोई लाभकारी उद्यम नहीं है; जैसा कि डेमोक्रेटिक सीनेटर टीना स्मिथ ने इस सप्ताह कहा, यह “वस्तुतः संविधान में है”।
ट्रम्प ने सोमवार को मार-ए-लागो में संवाददाताओं से कहा, “डाक सेवा को निजी बनाए जाने के बारे में चर्चा है, आप यह जानते हैं – यह सबसे बुरा विचार नहीं है जो मैंने कभी सुना है।”
उन्होंने कहा, “आज अमेज़ॅन और यूपीएस और फेडेक्स और उन सभी चीजों के बीच बहुत अंतर है जो आपके पास नहीं थे।” “लेकिन इसके बारे में चर्चा चल रही है। यह एक ऐसा विचार है जिसे बहुत से लोग लंबे समय से पसंद कर रहे हैं। हम उस पर गौर कर रहे हैं।”
अमेरिकन पोस्टल वर्कर्स यूनियन के अध्यक्ष मार्क डिमोंडस्टीन ने एक बयान में कहा कि यूएसपीएस का निजीकरण “आखिरी चीज है जिस पर हमें एक देश के रूप में विचार करना चाहिए।”
उन्होंने कहा, ”निजीकरण सार्वभौमिक सेवा को समाप्त कर देगा।” “अभी, यूएसपीएस हर पते पर डिलीवरी करता है, चाहे हम कौन हों या कहां रहते हों। सार्वभौमिक सेवा ग्रामीण अमेरिका के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। निजीकरण से निजी कंपनियों द्वारा कीमतें बढ़ाने को भी बढ़ावा मिलेगा।”
राष्ट्र की डाक सेवा की स्थापना 1775 में बेंजामिन फ्रैंकलिन के प्रमुख के रूप में की गई थी, और बाद में संविधान में कांग्रेस को “डाकघर स्थापित करने और सड़कें पोस्ट करने” का अधिकार देने के लिए लिखा गया, जिससे मेल ले जाने, वितरित करने और विनियमित करने के लिए एजेंसी के अधिकार को सशक्त बनाया गया।
यूएसपीएस में व्यापक कटौती से ई-कॉमर्स उद्योग के साथ-साथ ग्रामीण अमेरिकियों के लिए दवाओं और अन्य महत्वपूर्ण मेल की डिलीवरी भी प्रभावित होगी, जो एजेंसी के “सार्वभौमिक सेवा दायित्व” पर भरोसा करते हैं, जो यूएसपीएस को मेल वितरित करने के लिए बाध्य करता है, भले ही उसे कितनी भी दूरी की आवश्यकता क्यों न हो। जाएं या ऐसा करने में कितना खर्च आएगा – इसका मतलब है कि एजेंसी अक्सर एकमात्र वाहक होती है जो पूरे देश में दुर्गम अमेरिकियों तक सामान पहुंचा सकती है।
अमेज़ॅन, एजेंसी का सबसे बड़ा ग्राहक, अपने गोदामों और घरों और व्यवसायों के बीच “अंतिम-मील” डिलीवरी के लिए डाक कर्मचारियों पर निर्भर करता है।
पोस्टमास्टर जनरल लुइस डेजॉय – जो 2020 में ट्रम्प द्वारा उनकी नियुक्ति का समर्थन करने के बाद राष्ट्रपति जो बिडेन के प्रशासन में भूमिका में बने रहे – को कानून निर्माताओं और निगरानी समूहों से गहन जांच का सामना करना पड़ा है, जिसमें उन्हें हटाने के लिए कॉल, एजेंसी के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स को पत्र मांग करना शामिल है। सदस्यों ने उसे बर्खास्त कर दिया, उसके घर के बाहर विरोध प्रदर्शन किया, और कार्यालय में प्रवेश करने से पहले और बाद में उसके समय की जांच की गई।
वह अमेरिका के इतिहास में पिछले दशकों में एजेंसी के साथ बिना किसी पूर्व इतिहास के पहले पोस्टमास्टर जनरल हैं, और किसी निजी कंपनी से आने वाले पहले ऐसे पोस्टमास्टर जनरल हैं जो सीधे यूएसपीएस के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं। पूरी तरह से ट्रम्प द्वारा नियुक्त व्यक्तियों से बने बोर्ड द्वारा उन्हें यूएसपीएस का नेतृत्व करने की पुष्टि की गई थी, और उनकी कंपनियां अभी भी उस एजेंसी के साथ सक्रिय अनुबंध रखती हैं जिसका वह नेतृत्व कर रहे हैं।
सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट के दौरान मेल की महत्वपूर्ण जीवन रेखा की मांग में वृद्धि के बावजूद, DeJoy ने COVID-19 महामारी के दौरान एजेंसी में महत्वपूर्ण कटौती और सेवा परिवर्तन लागू किए, और 2020 के चुनावों में आलोचकों के अनुसार मेल द्वारा वोट करने के विकल्पों में भारी वृद्धि देखी गई। तर्क दिया है कि डीजॉय की योजनाओं को कमजोर कर दिया गया।
उनकी 10-वर्षीय योजना – “डिलीवरी फॉर अमेरिका”, 2021 में अनावरण की गई – जिसमें प्रथम श्रेणी मेल डिलीवरी, कम कार्यालय समय और उच्च डाक कीमतों का प्रस्ताव दिया गया।
पिछले हफ्ते, उन्होंने कांग्रेस की सुनवाई के दौरान सचमुच अपने कान बंद कर लिए थे, जबकि एक रिपब्लिकन प्रतिनिधि ने खुद को “ए” ग्रेड देने के लिए उनसे पूछताछ की थी।
2020 में, ट्रम्प ने एजेंसी को महामारी सहायता में $ 10 बिलियन प्राप्त करने से रोकने की धमकी दी, जब तक कि वह कीमतें बढ़ाने के लिए सहमत नहीं हुई। जब उन्होंने पता लगाया कि एजेंसी का निजीकरण कैसे किया जाए, तो उन्होंने यूएसपीएस को पूरी तरह से पुनर्गठित करने के लिए एक टास्क फोर्स बनाई, जिसमें मेल को संसाधित करने और सॉर्ट करने के लिए निजी ठेकेदारों को काम पर रखना भी शामिल था।
हाउस रिपब्लिकन देश के मेल का नियंत्रण निजी कंपनियों को सौंपने के विचार को भी बढ़ावा दे रहे हैं।
हाउस ओवरसाइट कमेटी के अध्यक्ष जेम्स कॉमर ने पिछले महीने कहा था, “ऐसी निजी कंपनियां हैं जो रुचि रखती हैं, मुझे लगता है कि यहीं पर बहुत सारी समस्याएं हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “इसमें समस्या यह है कि कोई भी अमेरिका में सप्ताह में छह दिन हर घर तक डाक पहुंचाना और उन सभी खुदरा डाक सुविधाओं को संचालित नहीं करना चाहता है।” “दुनिया में ऐसी कोई निजी कंपनी नहीं है जो ऐसा चाहती हो।”
अरबपति एलोन मस्क और विवेक रामास्वामी के नेतृत्व में एक अर्ध-सरकारी सलाहकार बोर्ड, जो संघीय बजट में भारी कटौती का प्रस्ताव कर रहा है, एजेंसी में भी कटौती की संभावना तलाश रहा है। सरकारी दक्षता विभाग के कांग्रेस समकक्ष डीजॉय से कांग्रेस के सदस्यों के साथ काम करने के लिए संपर्क का एक बिंदु आवंटित करने के लिए कह रहे हैं।
डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि मार्क पोकन ने शनिवार को कहा, “डाकघर हमारे संविधान में है।”
उन्होंने कहा, “ऐसा कोई रास्ता नहीं है जिससे हम डोनाल्ड ट्रंप को इसका निजीकरण करने दें।” “पोस्टमास्टर, डेजॉय के लिए उनकी पूर्व पसंद को हटा दें, और एक वास्तविक पेशेवर को इसे वैसे ही चलाने दें जैसे इसे चलाया जाना चाहिए। पहली प्राथमिकता मेल पहुंचाना है. यदि आप पैसे बचाना चाहते हैं तो पेंटागन की नाराजगी दूर करें।”
जबकि ट्रम्प ने एजेंसी को “मजाक” और अमेज़ॅन के “डिलीवरी बॉय” के रूप में मज़ाक उड़ाया था, उनके व्हाइट हाउस बजट कार्यालय ने 2018 में लिखा था कि यूएसपीएस “एक व्यवसाय की तरह संचालित करने के जनादेश के बीच फंस गया है, लेकिन जनता के खर्चों और राजनीतिक निगरानी के साथ” एजेंसी।”
प्रबंधन और बजट कार्यालय की 2018 की एक रिपोर्ट में तर्क दिया गया कि निजी तौर पर संचालित यूएसपीएस के पास कीमतें बढ़ाने के लिए अधिक लचीलापन होगा, लेकिन फिर भी इसे कांग्रेस और अन्य एजेंसियों की निगरानी का सामना करना पड़ेगा।
रिपब्लिकन के नेतृत्व वाली धमकियों के बावजूद, यूएसपीएस सबसे लोकप्रिय संघीय एजेंसी के रूप में केवल राष्ट्रीय उद्यान सेवा से पीछे है; प्यू रिसर्च सेंटर के 2024 के सर्वेक्षण के अनुसार, 68 प्रतिशत रिपब्लिकन सहित 70 प्रतिशत से अधिक अमेरिकियों का यूएसपीएस के प्रति “अनुकूल” दृष्टिकोण है।