अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प का कहना है कि उन्होंने रॉस उलब्रिच्ट के लिए पूर्ण और बिना शर्त माफी पर हस्ताक्षर किए हैं, जो डार्क वेब मार्केटप्लेस सिल्क रोड का संचालन करता था, जहां अवैध दवाएं बेची जाती थीं।
उलब्रिच्ट को 2015 में न्यूयॉर्क में नशीले पदार्थों और मनी लॉन्ड्रिंग की साजिश में दोषी ठहराया गया था और आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी।
ट्रम्प ने अपने ट्रुथ सोशल प्लेटफॉर्म पर पोस्ट किया कि उन्होंने उलब्रिच्ट की मां को फोन करके बताया कि उन्होंने उनके बेटे को माफ़ी दे दी है।
सिल्क रोड, जिसे पुलिस द्वारा उलब्रिच्ट को गिरफ्तार करने के बाद 2013 में बंद कर दिया गया था, ने बिटकॉइन का उपयोग करके अवैध दवाएं बेचीं, साथ ही हैकिंग उपकरण और चोरी किए गए पासपोर्ट भी बेचे।
ट्रंप ने मंगलवार शाम को अपने ऑनलाइन पोस्ट में कहा, “जिस दुष्ट ने उन्हें दोषी ठहराने का काम किया, वे वही पागल थे जो मेरे खिलाफ सरकार के आधुनिक हथियारीकरण में शामिल थे।” “उसे दो आजीवन कारावास और साथ ही 40 साल की सज़ा दी गई। हास्यास्पद!”
उलब्रिच्ट को मादक पदार्थों की तस्करी, मनी लॉन्ड्रिंग और कंप्यूटर हैकिंग की साजिश रचने सहित आरोपों का दोषी पाया गया था।
उसके मुकदमे के दौरान, अभियोजकों ने कहा कि गुप्त “डार्क वेब” पर होस्ट की गई उलब्रिच्ट की वेबसाइट ने गुमनाम रूप से $200 मिलियन (£131m) से अधिक मूल्य की दवाएं बेचीं।
उन्होंने ड्रेड पाइरेट रॉबर्ट्स उपनाम से सिल्क रोड चलाया, जो 1987 की फिल्म द प्रिंसेस ब्राइड के एक चरित्र का संदर्भ है।
अभियोजकों ने कहा कि उन्होंने छह हत्याओं की भी मांग की, जिनमें से एक सिल्क रोड के पूर्व कर्मचारी के खिलाफ भी थी, हालांकि उन्होंने कहा कि इस बात का कोई सबूत मौजूद नहीं है कि कोई भी हत्या वास्तव में की गई थी।
सिल्क रोड का नाम यूरोप, एशिया और अफ्रीका के कुछ हिस्सों तक फैले ऐतिहासिक व्यापार मार्गों से लिया गया है।
साइट ने मीडिया रिपोर्टों और ऑनलाइन बातचीत के माध्यम से कुख्याति हासिल की। लेकिन उपयोगकर्ता केवल टोर के माध्यम से साइट तक पहुंच सकते थे – एक ऐसी प्रणाली जो लोगों को यह बताए बिना वेब का उपयोग करने देती है कि वे कौन हैं या वे किस देश में हैं।
एफबीआई के अदालती दस्तावेजों में कहा गया है कि साइट पर केवल दस लाख से कम पंजीकृत उपयोगकर्ता थे, लेकिन जांचकर्ताओं ने कहा कि उन्हें नहीं पता कि कितने सक्रिय थे।
उलब्रिच्ट को सज़ा सुनाना – जिसके पास दो कॉलेज डिग्रियाँ हैं – जिला न्यायाधीश कैथरीन फॉरेस्ट ने कहा कि वह “किसी भी अन्य ड्रग डीलर से बेहतर व्यक्ति नहीं था”।
उन्होंने कहा कि यह साइट उनके “सावधानीपूर्वक नियोजित जीवन का काम” थी।
न्यायाधीश ने कहा कि लंबी सजा नकल करने वालों के लिए एक संदेश के रूप में भी काम करती है कि इसके “बहुत गंभीर परिणाम” होंगे।
उलब्रिच्ट ने मई 2015 में अपनी सजा सुनाते समय कहा, “मैं लोगों को अपने जीवन में विकल्प चुनने और गोपनीयता और गुमनामी रखने के लिए सशक्त बनाना चाहता था।”
ट्रम्प ने पहले संकेत दिया था कि उन्होंने पिछले साल लिबरटेरियन नेशनल कन्वेंशन में एक भाषण के दौरान उलब्रिच्ट की सजा को कम करने की योजना बनाई थी।
लिबरटेरियन पार्टी उलब्रिच्ट की रिहाई की वकालत कर रही थी और कहा था कि उसका मामला सरकारी अतिरेक का एक उदाहरण है।
ट्रम्प के सहयोगी, रिपब्लिकन कांग्रेसी थॉमस मैसी ने राष्ट्रपति के फैसले की सराहना की।
केंटकी के सांसद ने कहा, “मुझसे और रॉस की आजादी की वकालत करने वाले अन्य लोगों से अपनी बात रखने के लिए धन्यवाद।”