विपक्षी नेता के रूप में पीटर डटन के कार्यकाल की शुरुआत में, उन्होंने दो दिलचस्प नियुक्तियाँ कीं: छाया स्वदेशी मामलों के मंत्री के लिए जूलियन लीसर, और छाया जलवायु परिवर्तन के लिए टेड ओ’ब्रायन।
ऐसा प्रतीत होता है कि नियुक्तियाँ डटन के तहत गठबंधन के लिए दो संभावित रास्तों पर बात करती हैं।
उस प्रमुख पोर्टफोलियो में स्वदेशी आवाज की वकालत करने वाले के साथ एक नरम, अधिक सामंजस्यपूर्ण दृष्टिकोण; और परमाणु ऊर्जा के समर्थक के साथ वैश्विक तापन के प्रति एक सांस्कृतिक युद्ध-संचालित दृष्टिकोण।
कुछ समय से यह स्पष्ट है कि कठोर मानव दृष्टिकोण ने पूर्व की किसी भी संभावना को ख़त्म कर दिया है।
जैकिंटा नैम्पिजिनपा प्राइस और नेशनल्स द्वारा आवाज का विरोध करने का निर्णय लेने के बाद, वह निर्णय प्रभावी रूप से डटन के हाथों से बाहर हो गया। पार्टी ने राष्ट्रीय एकता के बजाय गठबंधन से इसका विरोध करने की मांग की।
संसद के इस कार्यकाल ने डटन के लिए अपनी क्वींसलैंड पुलिस की छवि को नरम करने के लिए नहीं (जैसा कि उन्होंने एक बार सुझाव दिया था, अधिक मुस्कुराकर) बल्कि एक मजबूत व्यक्ति बनाम एक कमजोर प्रधान मंत्री के रूप में दिखने के अवसर को दोगुना करने के लिए कई अवसर प्रदान किए हैं।
7 अक्टूबर को हमास के हमले, उच्च न्यायालय का फैसला कि अनिश्चितकालीन हिरासत गैरकानूनी है, नए मंत्रिस्तरीय नियमों के कारण अपराधियों को उनके वीजा वापस मिल रहे हैं – और भी बहुत कुछ।
अमेरिका में डोनाल्ड ट्रम्प की चुनावी जीत में गठबंधन के लिए दो संदेश थे: चुनाव को जीवन-यापन संकट से निपटने के लिए जनमत संग्रह के रूप में तैयार करके जीत संभव है; और संस्कृति युद्ध के मुद्दे उनके महत्व के लायक हैं क्योंकि वे कुछ स्विंग मतदाताओं के बीच इस डर का फायदा उठाते हैं कि प्रगतिशील लोग उनके जैसे नहीं हैं।
इस सप्ताह डटन ने इस तरह के सांस्कृतिक युद्ध लड़ाइयों की धूम मचा दी है।
डटन ने दावा किया कि यहूदी लेबर सांसद जोश बर्न्स समुदाय में यहूदी विरोधी भावना के बारे में बोलने में विफल रहे हैं, जबकि उन्होंने लगातार ऐसा किया है और लेबर ने यहूदी विरोधी भावना से निपटने के लिए उपाय पेश किए हैं।
अब बर्न्स ने डटन पर आरोप लगाया है कि उन्होंने मेलबर्न सिनेगॉग में आगजनी के हमले के बाद राजनीतिक द्विदलीयता के प्रदर्शन को बाधित करने के लिए अपने छाया मंत्री को बर्न्स के शब्दों को पढ़ने से रोक दिया था।
ऑस्ट्रेलियाई सुरक्षा खुफिया संगठन (एसियो) के महानिदेशक, माइक बर्गेस ने सभी ऑस्ट्रेलियाई लोगों से “हमारे शब्दों पर नज़र रखने” का आग्रह किया – लेकिन कोई बात नहीं, डटन को ऐसे निषेधों की अनदेखी करने का अच्छा अभ्यास है।
डटन ने सुझाव दिया कि विज्ञान एजेंसी सीसिरो की लगातार चेतावनी में जलवायु और ऊर्जा मंत्री, क्रिस बोवेन द्वारा राजनीतिक हस्तक्षेप किया गया हो सकता है कि ऑस्ट्रेलिया में नागरिक परमाणु कार्यक्रम का समय और अर्थशास्त्र एक जैसा नहीं है।
पेटा क्रेडलिन के साथ अंधेरा होने के बाद स्काई न्यूज पर, डटन ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में ऑस्ट्रेलियाई ध्वज के साथ आदिवासी और टोरेस स्ट्रेट आइलैंडर झंडे प्रदर्शित करके एंथनी अल्बानीज़ पर “अनावश्यक रूप से हमारे देश को विभाजित करने” का आरोप लगाया। डटन ने इस प्रथा को समाप्त करने की कसम खाई।
ऑस्ट्रेलियन वेन्यू कंपनी – जिसके पास 200 पब और बार हैं – ने अपने स्थानों को “विशेष रूप से ऑस्ट्रेलिया दिवस” नहीं मनाने का निर्देश दिया क्योंकि इससे कुछ संरक्षकों और कर्मचारियों को ठेस पहुँचती है, फिर पीछे हट गए।
निःसंदेह, डटन इस बारे में टिप्पणी करने के लिए उपस्थित थे कि यह सब कितना गैर-ऑस्ट्रेलियाई था, जैसा कि उन्होंने जनवरी में ऑस्ट्रेलिया दिवस का माल स्टॉक न करने पर वूलवर्थ्स का बहिष्कार करने का आह्वान करते समय किया था।
संस्कृति युद्ध की इस बाढ़ का क्या मतलब है?
लेबर इस बारे में बात करने की कोशिश कर रही है कि यह कितना गैरजिम्मेदाराना है कि गठबंधन ने अभी तक वह लागत जारी नहीं की है जो उनकी विवादास्पद परमाणु योजना को रेखांकित करेगी। शोर-शराबे से परे समझदार विचार को सुनने का सौभाग्य कि करदाताओं को यह जानना अच्छा लगेगा कि वे कितने अरबों डॉलर के जाल में फंस गए हैं।
विचार करने का दूसरा मुद्दा यह है कि लेबर को इन मुद्दों पर उलझाने के लिए उकसाया जाए – यह पुष्टि करते हुए कि वे आपके पक्ष में नहीं हैं क्योंकि वे झंडों, या पब, या किसी भी चीज़ को लेकर उतने परेशान नहीं हैं; यह पुष्टि करते हुए कि वे कमजोर हैं क्योंकि उनमें यह स्वीकार करने के लिए पर्याप्त करुणा है कि यहूदी विरोधी भावना और इस्लामोफोबिया दोनों एक समस्या हैं। इनका इतना साहस?
बड़े पैमाने पर रूढ़िवादी मीडिया द्वारा सहायता प्राप्त, लेबर की पसंद या तो डटन को गुस्से में मोनोलॉग जारी रखने की अनुमति देना है, या फिर ताली बजाकर गठबंधन के मुद्दों को और ऊपर उठाना है।
यह टिप्पणी कि डटन हमेशा आस्ट्रेलियाई लोगों को विभाजित करने की कोशिश कर रहा है, सही है, लेकिन ऐसा प्रतीत नहीं होता है कि उसने चुनावों में जीतने की स्थिति में उसकी लंबी यात्रा को नुकसान पहुंचाने के लिए कुछ भी नहीं किया है।
बेहतर बात यह है कि डटन ने हमले की सरल रेखाओं के साथ श्रम को बढ़ावा देने के लिए जो भी बैंडविड्थ समर्पित किया है, उसे वास्तव में जीवन यापन की अपनी वैकल्पिक लागत नीतियों को विकसित करने पर बेहतर खर्च किया जा सकता है।
लेबर को लगता है कि वह यह पूछकर अगला चुनाव जीत सकती है कि अगले तीन वर्षों में मतदाताओं की सबसे अधिक मदद करने के लिए किस पर भरोसा किया जा सकता है।
आयकर में कटौती, और परमाणु लागत, और आवास नीतियों पर, गठबंधन पक्ष में बहुत सारे रिक्त स्थान हैं, और मजदूरी को पीछे ले जाने वाले औद्योगिक संबंधों में बदलाव को रद्द करने के लिए लेबर के पास आग लगाने के लिए बहुत सारे बारूद हैं।
क्षेत्र में बाढ़ लाने की डटन की क्षमता पर किसी को संदेह नहीं है, लेकिन क्या बस इतना ही है? डटन सोचता है कि वह एक सख्त आदमी है, लेकिन योजना कहां है?
प्रेस कॉन्फ्रेंस में दो कम झंडे और पब में अधिक ऑस्ट्रेलियन झंडे एक और सप्ताह या महीने के लिए काम कर सकते हैं लेकिन अंततः कहीं नहीं जाने का रास्ता साबित होंगे।