अधिकारियों ने कहा कि शुक्रवार को उत्तरी नाइजीरिया में नाइजर नदी के किनारे खाद्य बाजार ले जा रही एक नाव के पलट जाने से कम से कम 27 लोगों की मौत हो गई और 100 से अधिक लोग लापता हो गए, जिनमें ज्यादातर महिलाएं थीं।
नाइजर राज्य आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी के प्रवक्ता इब्राहिम औडु ने द एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि नाव पर लगभग 200 यात्री सवार थे, जो कोगी राज्य से पड़ोसी राज्य नाइजर जा रही थी, जब नाव पलट गई।
कोगी राज्य आपातकालीन सेवाओं की प्रवक्ता सैंड्रा मूसा के अनुसार, बचावकर्मी शुक्रवार शाम तक 27 शवों को नदी से निकालने में कामयाब रहे, जबकि स्थानीय गोताखोर अभी भी अन्य की तलाश कर रहे थे।
उन्होंने बताया कि घटना घटने के करीब 12 घंटे बाद तक कोई भी जीवित व्यक्ति नहीं मिला।
अधिकारियों ने इस बात की पुष्टि नहीं की है कि डूबने का कारण क्या था, लेकिन स्थानीय मीडिया ने सुझाव दिया कि नाव क्षमता से अधिक भरी हुई होगी। नाइजीरिया के दूरदराज के हिस्सों में नावों पर भीड़भाड़ आम है, जहां अच्छी सड़कों की कमी के कारण कई लोगों के पास कोई वैकल्पिक मार्ग नहीं है।
राज्य में नाइजीरिया की राष्ट्रीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी के संचालन के प्रभारी जस्टिन उवाज़ुरुओनी के अनुसार, शुक्रवार की त्रासदी के बाद बचावकर्मियों को घंटों तक जहाज के स्थान का पता लगाने में परेशानी हुई।
ऐसी घातक घटनाएं अफ्रीका के सबसे अधिक आबादी वाले देश नाइजीरिया में चिंता का विषय बनती जा रही हैं, क्योंकि अधिकारी जल परिवहन के लिए सुरक्षा उपायों और नियमों को लागू करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
अधिकांश दुर्घटनाओं का कारण अत्यधिक भीड़ और नावों के रखरखाव की कमी है, जो अक्सर सुरक्षा उपायों की अवहेलना करते हुए अधिक से अधिक यात्रियों को समायोजित करने के लिए स्थानीय स्तर पर बनाई जाती हैं।
इसके अलावा, अक्सर उपलब्धता या लागत की कमी के कारण अधिकारी ऐसी यात्राओं पर जीवन जैकेट के उपयोग को लागू करने में सक्षम नहीं होते हैं।