नासिक रोड के गंधर्वनगरी निवासी निरंजन सुरेश कुलकर्णी (40) को चेन्नई के 56 वर्षीय वैज्ञानिक डॉ. नरसिम्हा रेड्डी दामोदर रेही अपुरी से ₹5 करोड़ की धोखाधड़ी करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया है। कुलकर्णी ने अपने कथित उच्च-स्तरीय राजनीतिक संबंधों के माध्यम से डॉ. रेड्डी के लिए राज्यपाल का पद सुरक्षित करने का झूठा वादा किया था।
पुलिस उपायुक्त (अपराध) प्रशांत बच्चाओ और सहायक पुलिस आयुक्त संदीप मिटके द्वारा निर्देशित जांच के बाद केंद्रीय अपराध शाखा ने कुलकर्णी को हिरासत में ले लिया। नासिक कोर्ट ने उन्हें दस दिन की पुलिस हिरासत में भेज दिया है.
धोखाधड़ी की शुरुआत फरवरी 2024 में हुई जब कुलकर्णी एक पारस्परिक मित्र के माध्यम से नासिक में एक कार्यक्रम में डॉ. रेड्डी से मिले। कुलकर्णी ने प्रभावशाली राजनीतिक नेताओं के साथ मजबूत संबंध होने का दावा किया और प्रतिष्ठित पद हासिल करने के लिए “सेवा शुल्क” के रूप में ₹15 करोड़ की मांग की। डॉ. रेड्डी को समझाने के लिए, कुलकर्णी ने सरकारी मुहर वाले जाली दस्तावेज़ पेश किए और सरकारी परियोजनाओं के तहत 100 एकड़ जमीन के मालिक होने के विस्तृत दावे किए।
दो महीनों में, डॉ. रेड्डी और उनके रिश्तेदारों ने ₹60 लाख नकद भुगतान किया और कुलकर्णी के बैंक खाते में ₹4.49 करोड़ स्थानांतरित किए। हालाँकि, जब कुलकर्णी ने जान से मारने की धमकियाँ देना शुरू किया, तो डॉ. रेड्डी ने मुंबई नाका पुलिस स्टेशन में शिकायत दर्ज कराई।
त्वरित कार्रवाई करते हुए, केंद्रीय अपराध शाखा ने कुलकर्णी का पता लगाने और उसे गंधर्वनगरी स्थित आवास से गिरफ्तार करने के लिए तकनीकी निगरानी का इस्तेमाल किया। पुलिस इंस्पेक्टर डॉ. आंचल मुदगल ने ऑपरेशन का नेतृत्व किया. कुलकर्णी के संबंध में उसकी धोखाधड़ी गतिविधियों के बारे में साक्ष्य दुर्लभ थे क्योंकि तलाशी के दौरान उसके घर से कोई महत्वपूर्ण सामग्री बरामद नहीं हुई थी।
कुलकर्णी एक आलीशान अपार्टमेंट में सिर्फ इसलिए रहते थे क्योंकि उनके पूर्ववृत्त का पता नहीं चल पाया था। उसकी धोखाधड़ी वाली गतिविधियां महीनों तक चलीं, जहां उसने वैज्ञानिक डॉ. रेड्डी को निशाना बनाया, जिनसे उसकी मुलाकात एक पारस्परिक मित्र के माध्यम से हुई थी। पुलिस ने समझाइश दी है जनता को इन सभी घोटालों से अवगत रहना चाहिए और उनका शिकार नहीं बनना चाहिए, क्योंकि कुलकर्णी द्वारा की गई धोखाधड़ी की पूरी सीमा निर्धारित करने के लिए जांच जारी है।