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रेमेल रॉस कभी-कभी अपने फोटोग्राफी छात्रों को एक अनोखे काम पर भेजते हैं। वह उनसे एक श्वेत व्यक्ति, एक काले व्यक्ति, एक एशियाई व्यक्ति और एक भारतीय व्यक्ति की तस्वीर लेने के लिए कहता है। “और,” वह आगे कहते हैं, “मैं चाहता हूं कि आप उनसे पूछें कि वे कैसे प्रतिनिधित्व करना चाहते हैं।”
इससे पहले कि रॉस एक फोटोग्राफर, एक प्रोफेसर, एक वृत्तचित्र निर्माता और, हाल ही में, एक फीचर फिल्म निर्माता था, वह एक पॉइंट गार्ड था, जिसकी 6 फुट 6 इंच की ऊंचाई उसे पूरे कोर्ट को देखने के लिए रक्षकों के ऊपर से झांकने की अनुमति देती थी। जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय में चोटों के कारण रॉस का बास्केटबॉल करियर पटरी से उतर गया। लेकिन तभी से वह हमारे देखने के तरीकों पर मोहित हो गया है।
दशक की सबसे रोमांचक रूप से नवीन अमेरिकी फिल्मों में से एक, “निकल बॉयज़” में, रॉस ने कोलसन व्हाइटहेड के 2019 पुलित्जर पुरस्कार विजेता उपन्यास को रूपांतरित किया है। यह दो युवकों – एलवुड (एथन हेरिसे) और टर्नर (ब्रैंडन विल्सन) के बारे में है – जिन्हें निकेल अकादमी नामक मध्य-शताब्दी के फ्लोरिडा सुधार स्कूल में भेजा गया है।
जिम क्रो-युग की दक्षिण की क्रूरताओं से सजी इस कहानी में पहले बनी फिल्मों के साथ समानताएं हैं। लेकिन “निकेल बॉयज़” का व्याकरण पूरी तरह से अपना है। रॉस ने फिल्म की शूटिंग की, जो शुक्रवार को न्यूयॉर्क में शुरू हुई और आने वाले हफ्तों में विस्तारित होगी, लगभग पूरी तरह से एलवुड और टर्नर के दृष्टिकोण से। जैसे ही हम देखते हैं, हम उनकी आँखों से देख रहे होते हैं। हम आकाश की ओर देखते हैं या सिर पर झटका महसूस करते हैं या किसी के स्नेहपूर्वक हमारी ओर देखने की गर्माहट महसूस करते हैं।
रॉस कहते हैं, “यह उन लोगों की आंखों से बाहर देखने का एक श्रोत है जिनकी आंखों पर दूसरों का स्वामित्व है और जिनकी धारणा पर दूसरों का कब्जा है।” “अतीत में घटित फिल्में अतीत के सौंदर्यशास्त्र को पुन: पेश करती हैं। मैं अतीत के सौंदर्यशास्त्र पर सवाल उठाता हूं।
एक ऐसे माध्यम में जिसे “एक सहानुभूति मशीन” कहा गया है, “निकेल बॉयज़” एक शानदार छलांग है। दर्शकों को एलवुड और टर्नर की आंतरिक दुनिया में स्थापित करने में, यह हमें उनके अनुभव के करीब लाता है, जबकि “निकल बॉयज़” की समयावधि से आधुनिक फिल्म निर्माण और ऐतिहासिक चित्रण दोनों की कई परंपराओं को हटा देता है।
रॉस ने हाल ही में कॉफी पर एक साक्षात्कार में कहा, “मुझे पता है कि अगर यहां किसी भी व्यक्ति के पास दुनिया के बारे में जंगली रूढ़िवादिता है, जिसे वे स्वीकार करते हैं या नहीं करते हैं, अगर उन्होंने मेरी आंखों से देखा है, तो वे चले जाएंगे, चुनौती देंगे या ढह जाएंगे।” मिडटाउन मैनहट्टन। “शक्ति स्वयं और आँखों में है।”
रॉस के लिए, जो ब्राउन यूनिवर्सिटी में दृश्य कला पढ़ाते हैं, “निकेल बॉयज़” केवल फोटो खींचने का एक नया तरीका खोजने के बारे में नहीं है। यह चेतना की दृश्य भाषा और विशेष रूप से काली चेतना को उजागर करने का एक प्रयास है। “निकेल बॉयज़” के समय में प्रमुख कल्पना को एक ऐसे परिप्रेक्ष्य के माध्यम से बनाया गया था जो एल्वुड का नहीं था, जो टर्नर का नहीं था।
रॉस कहते हैं, “सवाल यह है कि क्या आप लापता संग्रह को दोबारा भर सकते हैं?”
प्रथम व्यक्ति को देखना
फिल्म इतिहास में कभी-कभी पीओवी कैमरावर्क का प्रयास किया गया है। रॉबर्ट मॉन्टगोमरी के 1947 के रेमंड चांडलर रूपांतरण “द लेडी इन द लेक” को आम तौर पर पहले व्यक्ति में शूट की गई पहली मुख्यधारा की फिल्म के रूप में श्रेय दिया जाता है। उसी वर्ष, “डार्क पैसेज” की शुरुआत पहले व्यक्ति के जेल से भागने के साथ हुई, और जब तक भागने वाला (हम्फ्री बोगार्ट) प्लास्टिक सर्जरी से नहीं गुजरता तब तक परिप्रेक्ष्य नहीं बदलता है।
लेकिन रॉस किसी मिसाल के बारे में नहीं सोच रहा था। रॉस, जिसने जोसलिन बार्न्स के साथ हेड टर्न और कैमरा मूव्स के साथ स्क्रिप्ट लिखी थी, वह एक नौटंकी से कहीं अधिक गहरा कुछ चाहता था।
अपनी सबसे प्रसिद्ध फोटोग्राफी श्रृंखला, “साउथ काउंटी, एएल (एक हेल काउंटी)” में, रॉस ने वॉकर इवांस जैसे फोटोग्राफरों द्वारा अमिट रूप से पार किए गए दक्षिणी इलाके में ब्लैकनेस की जांच की। (रॉस सामाजिक कार्य करने और एक कॉलेज तत्परता कार्यक्रम को पढ़ाने के लिए ग्रीन्सबोरो, अलबामा चले गए थे।) उनकी छवियां अतीत की फोटोग्राफी के साथ संवाद करती हैं। रॉस कहते हैं, समय उनका माध्यम बन गया।
वह कहते हैं, ”मुझे निश्चित रूप से वर्तमान को बेहतर बनाने में दिलचस्पी है।”
शूटिंग से पहले एक महीने तक, रॉस और सिनेमैटोग्राफर जोमो फ़्रे ने एक छोटे डिजिटल कैमरे के साथ अभ्यास किया। फ़्रे, जिन्होंने रेवेन जैक्सन के गीतात्मक 2023 मोज़ेक नाटक “ऑल डर्ट रोड्स टेस्ट ऑफ़ सॉल्ट” की शूटिंग की, ने नई फिल्मी स्थानीय भाषा को खोजने की प्रक्रिया को रोमांचकारी पाया।
“सिनेमा क्या करने में सक्षम है, हमने अभी इसकी सतह को ही खंगालना शुरू किया है। सिनेमा एक ऐसा माध्यम है जो हमारे सपनों के साथ एक भाषा साझा करता है,” फ़्रे कहते हैं। “एक कलात्मक रूप के रूप में हम अभी भी इसकी प्रारंभिक अवस्था में हैं।”
एक ‘संवेदनशील परिप्रेक्ष्य’ का निर्माण
रॉस और फ़्रे, जिनमें से प्रत्येक फिल्म निर्माण और फोटोग्राफी के बारे में बेहद विश्लेषणात्मक हो सकते हैं, ने पाया कि वे वास्तव में पीओवी की तलाश नहीं कर रहे थे। वास्तव में, वह बहुत अस्थिर और अकेंद्रित होगा। इसके बजाय, उन्होंने जिसे वे “संवेदनशील परिप्रेक्ष्य” कहते हैं, उसमें सुधार किया – एक ऐसा दृष्टिकोण जो आँखों की नकल नहीं करता था बल्कि एक शरीर के भीतर होने की भावना के करीब आता था।
“यह एक निमंत्रण है,” फ़्रे कहते हैं। “यह छवि दर्शकों के लिए वास्तव में खुद को एक ऐसे शरीर में रखने का निमंत्रण है जिसे वे पहचान भी सकते हैं और नहीं भी। दो घंटों के लिए, आप वास्तव में किसी अन्य व्यक्ति के स्थान पर चल रहे हैं। और यही सिनेमा के वादे के केंद्र में है।”
यह आसान नहीं था. अनगिनत बुनियादी कार्रवाइयों पर पुनर्विचार करना होगा। आलिंगन कैसा दिखेगा? नोरा मेंडिस द्वारा प्रोडक्शन डिजाइन अनिवार्य रूप से सभी दिशाओं में 360 डिग्री होना आवश्यक है। कैमरे का संचालन करते हुए, फ़्रे को लगभग स्वयं ही फ़िल्म में अभिनेता बनना पड़ा।
रॉस कहते हैं, “जैसे ही हमने यह जानना शुरू किया कि फिल्म कैसे बनाई जाए, मुझे तुरंत समझ आ गया कि इस तरह की फिल्में क्यों नहीं बनाई जातीं।”
फिर भी, “निकल बॉयज़” की सुंदरता का एक हिस्सा यह है कि कल्पना अभी भी कितनी प्रभावशाली है। हम एलवुड और टर्नर को सिर्फ इस बात से नहीं जानते कि वे क्या करते हैं या क्या कहते हैं, बल्कि हम इस बात से भी जानते हैं कि वे दुनिया को कैसे देखते हैं, क्या नोटिस करते हैं। हेरिसे और विल्सन को हमेशा कैमरा रिग के साथ अभिनय करने या लेंस में वापस घूरने का अनूठा अनुभव था।
विल्सन कहते हैं, “बहुत समय तक हम जोमो या रेमेल के साथ व्यापार करते रहे, लेकिन हम वास्तव में करीब रहेंगे और यथासंभव मौजूद रहने की कोशिश करेंगे।” “दूसरी तरफ, जब आपको लेंस से नीचे देखना होता है, तो यह एक अलग बात है। आप ऐसा दिखने की कोशिश नहीं कर रहे हैं जैसे आप कैमरे को देख रहे हैं, बल्कि कैमरे के दूसरी तरफ दूसरे व्यक्ति को देख रहे हैं।
हेरिसे कहते हैं, ”पहली बार जब मैंने इसे देखा, तो इसमें पूरी तरह से अलगाव था।” “मैंने यह संबंध नहीं बनाया कि वह मैं ही था।”
पीओवी पर परिप्रेक्ष्य
“निकल बॉयज़” देखने का अनुभव कई लोगों के लिए उत्कृष्ट रहा है, हालांकि कुछ आलोचक इस बारे में अधिक उदासीन रहे हैं कि व्यक्तिपरक पीओवी पात्रों के साथ आपके रिश्ते को कैसे बदल देता है। कुछ लोगों ने कहा है कि नियमित क्लोज़-अप के लाभ के बिना कनेक्शन कठिन है।
जबकि रॉस का मानना है कि “निकेल बॉयज़” – सर्वश्रेष्ठ फीचर फिल्म, नाटक के लिए गोल्डन ग्लोब नामांकित और कई प्रमुख पुरस्कार समूहों के साथ विजेता – उन लोगों के लिए चुनौतीपूर्ण हो सकता है जो नियमित रूप से कला से नहीं जुड़ते हैं या थिएटर नहीं जाते हैं, लेकिन ऐसा नहीं है एक आलोचना जिसके लिए उनमें बहुत धैर्य है।
“मैं यह (अपशब्द) नहीं देता कि आप चाहते हैं कि इन काले लड़कों की कहानियाँ इस तरह से बताई जाएँ कि आपको अच्छा महसूस हो, या आप भावनात्मक रूप से जुड़ा हुआ महसूस करें। क्या आप स्वयं सुन सकते हैं? क्या आप जानते हैं कि आप कितने आत्मकेंद्रित लगते हैं?” रॉस उन आलोचकों को संबोधित करते हुए कहते हैं। “क्या आप काले लोगों की मौत के मामले में दर्शकों के साथ दर्शक के रूप में व्यवहार न करने का कोई तरीका जानते हैं? मैं नहीं जानता, लेकिन मुझे लगता है कि कोशिश करने का एक दिलचस्प तरीका है जिससे दूसरों के दिमाग में क्रूरता दोहराई न जाए। यह उन्हें जीवन देता है. यह कुछ पुनर्स्थापित करता है. यह उनकी मृत्यु के बारे में नहीं है।”
रॉस को लगता है कि वह और फिल्में बनाएगा, लेकिन वह कहता है, उसे कोई जल्दी नहीं है। एक प्रोफेसर के रूप में उन्हें फिल्में देखने, फोटोग्राफी देखने और स्मार्ट युवाओं से बात करने का मौका मिलता है, जिन्हें शब्दों में प्रशिक्षित किया गया है, लेकिन छवियों में नहीं।
और रॉस अभी भी अपनी स्थानीय भाषा पर काम कर रहा है। उदाहरण के लिए, “शूटिंग” फ़िल्म उसे सही नहीं लगती। क्या बेहतर है?
“मैं अभी तक नहीं जानता,” रॉस कहते हैं। “दुनिया को शामिल करो। जाओ भाग लो. जाओ चित्र बनाओ।”