न्यूकैसल और एशिंगटन के बीच पहले छोड़ी गई रेलवे लाइन फिर से खुल गई है, जिससे यात्री 60 वर्षों में पहली बार इस सेवा का उपयोग कर पाएंगे।
नॉर्थम्बरलैंड लाइन ने 1964 के बाद से अपनी पहली यात्री सेवा रविवार की सुबह शुरू की, जो सूर्योदय के ठीक बाद सुबह 7:57 बजे न्यूकैसल से रवाना हुई, सीटन डेलावल में रुकी और उत्साही भीड़ के बीच एशिंगटन पहुंची।
सेवा की वापसी एक लंबी और चुनौतीपूर्ण £300m नवीकरण परियोजना के बाद हुई है। नॉर्दर्न, जो अब सरकार द्वारा संचालित ऑपरेटर है, 18 मील के मार्ग पर आधे घंटे की सेवा चलाएगा, जिसमें लगभग 35 मिनट लगेंगे।
नॉर्थम्बरलैंड काउंटी काउंसिल के नेता, ग्लेन सैंडरसन ने इसे फिर से खोलने को “असाधारण गर्व का क्षण” बताया, कहा कि इसमें “वर्षों की योजना और महत्वपूर्ण निवेश” लगा।
उन्होंने कहा, “आज का दिन दिखाता है कि क्या हासिल किया जा सकता है जब लोग मिलकर कुछ ऐसा उत्पादन करते हैं जो शानदार हो, कई लोगों के लिए स्थायी सामाजिक लाभ प्रदान करता हो और क्षेत्र में बेहद महत्वपूर्ण आर्थिक लाभ लाता हो।”
यह लाइन 1964 में बीचिंग रेल कटौती के पीड़ितों में से एक थी, जब यात्री उपयोग में गिरावट के कारण 2,128 स्टेशन और 4,000 मील से अधिक ट्रैक बंद हो गए थे।
इस सेवा को वापस लाने के लिए 1990 के दशक से ही कॉल आ रही थीं, नॉर्थम्बरलैंड काउंसिल ने 2010 के अंत में इसकी वापसी के लिए जोर दिया था।
योजना की अनुमति प्राप्त करने के बाद परियोजना की उद्घाटन तिथि को कई बार पीछे धकेला गया, जबकि इसकी लागत £160 मिलियन के प्रारंभिक अनुमान से बढ़ गई। वृद्धि का एक बड़ा हिस्सा न्यूशैम में एक नए सड़क पुल की लागत को तीन गुना बढ़ाकर £30 मिलियन कर दिया गया।
अभी यह सेवा केवल तीन स्टेशनों पर रुकती है। पूरी की गई परियोजना चार और न्यूशैम, बेडलिंगटन, ब्लिथ बेब्सिब और नॉर्थम्बरलैंड पार्क में सेवा प्रदान करेगी, लेकिन ये 2025 में खुलेंगी।
व्यस्त समय में न्यूकैसल और एशिंगटन के बीच किराया अधिकतम £3 होगा, जबकि 21 वर्ष से कम उम्र के यात्रियों को पॉप ब्लू कार्ड से £1 का भुगतान करना होगा।
नॉर्दर्न ने 20 ड्राइवरों और 18 कंडक्टरों की भर्ती की है, और कुल मिलाकर 100 ड्राइवरों और 82 कंडक्टरों को प्रशिक्षित करने की योजना है।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
हाल के वर्षों में यात्रियों के लिए फिर से खोलने के लिए बीचिंग कटौती के हिस्से के रूप में नॉर्थम्बरलैंड लाइन को हटा दिया गया है।
ओकेहैम्पटन और एक्सेटर के बीच डार्टमूर लाइन 1970 के दशक की शुरुआत के बाद पहली बार नियमित सेवाओं के साथ नवंबर 2021 में फिर से खोली गई। संचालक, ग्रेट वेस्टर्न रेलवे ने कहा कि इसके संचालन के पहले वर्ष में 120,000 से अधिक यात्राएँ की गईं।
2020 में कंजरवेटिव्स ने अधिक क्षतिग्रस्त बीचिंग लाइनों को फिर से खोलने की कोशिश करने के लिए रिस्टोरिंग योर रेलवे फंड लॉन्च किया, लेकिन लेबर सरकार ने हाल ही में इसे रद्द कर दिया।
परिवहन सचिव, हेइडी अलेक्जेंडर, जिन्होंने पिछले सप्ताह एक पुन: उद्घाटन समारोह में भाग लिया था, ने कहा: “मुझे कुछ ऐसे लोगों से मिलने का सौभाग्य मिला, जिनके जीवन इस लाइन की बदौलत बेहतरी के लिए बदल जाएंगे, और यह एक बार फिर दर्शाता है कि परिवहन में निवेश है यह सिर्फ ए से बी तक पहुंचने के बारे में नहीं है, यह देश के हर कोने में अवसर और विकास को अनलॉक करने का एक उपकरण है।