पटियाला जिले के फ़तेहपुर में मुख्य गाँव की सड़क से सिर्फ दो किलोमीटर दूर, आपको ‘गिल ऑर्गेनिक्स’ का एक हरा साइनबोर्ड मिलेगा। एक बड़े तालाब के बगल में स्थापित, यह फार्म जमीन के छोटे-छोटे हिस्सों में चुकंदर से लेकर ब्रोकोली तक – सब्जियों की एक विस्तृत श्रृंखला की खेती करता है।
पटियाला स्थित हरप्रीत सिंह और उनका परिवार अपनी सब्जियों की जरूरतों को पूरा करने के लिए एक अनोखा तरीका अपना रहे हैं। शहर में रियल एस्टेट में काम करते हुए, हरप्रीत को अपने पौधों को पानी देने या सब्जियों पर हमला करने वाले कीड़ों के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। इसके बजाय, वह कुछ समय के लिए गिल ऑर्गेनिक्स के फार्म पर जमीन के एक छोटे से टुकड़े का मालिक है और घर पर ताजी कटाई और जैविक रूप से उगाई गई उपज प्राप्त करता है।
पिछली सर्दियों में, हरप्रीत अपने बच्चों के साथ गिल ऑर्गेनिक्स गए थे। साथ में, उन्होंने मूली जैसी सब्जियाँ तोड़ीं, कुछ तस्वीरें खींचीं, और खेत में कुछ गुणवत्तापूर्ण समय बिताने के बाद ताज़ी काटी गई उपज को शहर वापस घर ले गए।
“उस दौरे ने मुझे अपने बचपन की याद दिला दी जब मेरा परिवार हमारे खेत में सब्जियाँ उगाता था। लेकिन जैसे-जैसे हम शहर में आए, हमने रसायन-मुक्त भोजन का वह आराम खो दिया,” वह कहते हैं।
अब, हरप्रीत के परिवार को अपनी सब्जी की 65 प्रतिशत ज़रूरतें अपनी 150 वर्ग-गज ज़मीन से पूरी होती हैं।
“हमें पालक, फूलगोभी, आलू, प्याज, हरा प्याज, लौकी और भी बहुत कुछ मिलता है। स्टोर से खरीदे गए की तुलना में इनका स्वाद कड़वा नहीं होता। पालक इतना अच्छा होता है कि पकाने के बाद भी हरा रहता है, जबकि बाजार की किस्म भूरे रंग की हो जाती है,” वह कहते हैं।
“पहले, हमें उन्हें पकाने से पहले सब्जी धोने वाले तरल पदार्थों में डुबाना पड़ता था। अब, हम बस उन्हें बहते पानी के नीचे धोते हैं, और वे उपयोग के लिए अच्छे हैं। इससे मुझे मानसिक शांति मिलती है कि मेरे बच्चे रसायन-मुक्त भोजन खा रहे हैं,” हरप्रीत मुस्कुराती हैं।
इस सेटअप के पीछे चचेरे भाई मनताज सिद्धू और बलजीत सिंह गिल का दिमाग है, जिन्होंने लगभग डेढ़ साल पहले गिल ऑर्गेनिक्स लॉन्च किया था। उन्होंने एक ऐसी प्रणाली स्थापित की जो परिवारों को पूर्ण पैमाने के खेत को बनाए रखने के गहन श्रम और समय की प्रतिबद्धता के बिना ताजी, रसायन-मुक्त सब्जियों तक पहुंचने की अनुमति देती है।
“यह दृष्टिकोण केवल व्यक्तिगत संतुष्टि के बारे में नहीं है; मंताज कहते हैं, ”यह उनके परिवार और पर्यावरण के स्वास्थ्य को प्राथमिकता देने का एक सचेत निर्णय है।”
से बातचीत में बेहतर भारतवह बताते हैं कि कैसे वे शहरी परिवारों द्वारा अपने घरों में आराम से जैविक रूप से उगाए गए उत्पादों को सुरक्षित करने के तरीके में क्रांतिकारी बदलाव ला रहे हैं।
‘घर पर खेती में बदलाव लाने के लिए विदेश में नौकरी छोड़ी’
डबलिन में Google में एक खाता प्रबंधक के रूप में अपना सफल करियर छोड़कर, मंताज 2022 में भारत लौट आए। उनके कारण दो थे: पंजाब में अपने परिवार के करीब होना और उनके द्वारा देखे गए एक महत्वपूर्ण मुद्दे को संबोधित करना – खाद्य पदार्थों में मिलावट की व्यापकता और कमी भारत की खाद्य आपूर्ति श्रृंखला में विनियमन।
वह कहते हैं, “एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो स्वच्छ और स्वस्थ भोजन को महत्व देता है, मैं यह सुनिश्चित करना चाहता था कि मेरे माता-पिता और अन्य लोगों को सुरक्षित, रसायन-मुक्त और टिकाऊ रूप से उगाए गए भोजन तक पहुंच मिले।”
भारत और आयरलैंड में खेती के तरीकों में देखे गए अंतर पर विचार करते हुए, मंताज कहते हैं, “जब जैविक खेती की बात आती है तो ये दो पूरी तरह से अलग दुनिया हैं। सबसे पहले, यह वहां उतना बड़ा मुद्दा नहीं है क्योंकि कृषि उपज अत्यधिक विनियमित है, और भोजन को अत्यधिक रासायनिक उपचार नहीं किया जाता है जैसा कि भारत में होता है। यहां, हमें अक्सर यह पता नहीं चलता कि भोजन पर एक बार, दो बार या 10 बार रसायनों का छिड़काव किया गया था। कभी-कभी, किसान यह सुनिश्चित करने के लिए कि कोई कीट न हों और अपनी फसल की उपज को अधिकतम करने के लिए रसायनों का अत्यधिक उपयोग करते हैं।”
वह आगे बताते हैं, “यूरोप में, खाद्य सुरक्षा के संबंध में मानदंड इतने सख्त हैं कि भारत में अनुमत कई कीटनाशकों पर प्रतिबंध लगा दिया गया है। इसके अतिरिक्त, आयरलैंड के हर शहर में संपन्न किसान बाज़ार हैं जहाँ किसान अपनी उपज जैसे सब्जियाँ, घर का बना जैम और अन्य उत्पाद बेचते हैं। मुझे लगता है कि यह सिर्फ एक सांस्कृतिक अंतर है – ऐसे बाज़ारों को अच्छी तरह से समर्थन प्राप्त है, उनके पास समर्पित स्थान, नियमित कार्यक्रम और महत्वपूर्ण ग्राहक संख्या है, जिसकी भारत में कमी है।”
भारत लौटने पर, मंताज एक उद्यमशीलता यात्रा शुरू करना चाहते थे, और जैविक खाद्य पदार्थ उनके लिए सबसे स्पष्ट विकल्प लगे। इसके चलते उन्होंने अपने चचेरे भाई बलजीत के साथ मिलकर अपना उद्यम, गिल ऑर्गेनिक्स लॉन्च किया। यह जोड़ी सुरक्षित, रसायन-मुक्त और टिकाऊ रूप से उगाए गए जैविक भोजन तक पहुंच प्रदान करने पर ध्यान केंद्रित करती है।
वह बताते हैं, “इस पहल का मुख्य फोकस एक मजबूत प्रणाली बनाना है जो बड़े पैमाने पर दुरुपयोग किए जाने वाले ‘जैविक’ शब्द पर विश्वास पैदा करते हुए जैविक भोजन की मांग और आपूर्ति के बीच के अंतर को पाट सके।”
आपकी मेज पर जैविक भोजन लाने का एक नया तरीका
यह बताते हुए कि सेटअप कैसे काम करता है, मंताज कहते हैं, “जो बात हमारे दृष्टिकोण को अद्वितीय बनाती है वह यह है कि हम लोगों को अपने खेत में आमंत्रित करते हैं और जमीन का एक हिस्सा आवंटित करते हैं जहां हम उनकी ओर से सब्जियां उगाते हैं। हम मौसम के आधार पर 18 प्रकार की सब्जियाँ पेश करते हैं। परिवार नियमित निगरानी के लिए आ सकते हैं और जब चाहें उपज तोड़ सकते हैं। सुविधा के लिए, हम ताजी फसल उनके घरों तक भी पहुंचाते हैं। हमारा सेटअप मौसमी फसलों का पूरा पता लगाने की सुविधा प्रदान करता है।”
मंताज बताते हैं कि उनका विचार शहरी परिवारों के लिए जैविक खाद्य उत्पादन को आसान बनाना था। “शहरों में रहते हुए, आप अक्सर अपने भोजन के स्रोत को नहीं जानते हैं। कई परिवार जैविक भोजन खाने की इच्छा रखते हैं लेकिन उनके पास इसे उगाने के लिए पर्याप्त भूमि, समय और विशेषज्ञता का अभाव है। केवल बागवानी का शौक रखने वाले लोग ही खेती कर सकते हैं,” वह आगे कहते हैं।
परिवारों को शामिल करने से पहले, मंताज ने जोर देकर कहा कि वे जैविक खेती के साथ-साथ इसकी सीमाओं को समझने के लिए खेत का दौरा करें। फार्म उर्वरकों के रूप में गाय के गोबर और वर्मीकम्पोस्ट का उपयोग करते हैं, और कीट प्रबंधन के लिए, वे यूवी रोशनी, चिपचिपा जाल और पारंपरिक उपचारों पर भरोसा करते हैं जैसे khatti lassi (खट्टी छाछ).
“मल्चिंग हमारे फार्म में एक और महत्वपूर्ण अभ्यास है। हम पराली जलाने के बजाय उसे पूरे खेत में फैला देते हैं। इससे केंचुए जैसे जीवों को मिट्टी में पनपने में मदद मिलती है और कम पानी की आवश्यकता होती है क्योंकि मिट्टी लंबे समय तक नमी बरकरार रखती है,” वह बताते हैं।
वर्तमान में, गिल ऑर्गेनिक्स तीन शहरों-पटियाला, लुधियाना और चंडीगढ़ में संचालित होता है। छह महीने की सदस्यता के लिए, परिवारों से 30,000 रुपये से 35,000 रुपये के बीच शुल्क लिया जाता है।
चचेरे भाइयों ने पहले ही 35 शहरी परिवारों के साथ साझेदारी की है और उनके लिए जैविक भोजन उगाने के लिए 1.5 एकड़ जमीन समर्पित की है। इसमें शामिल होने के लिए उत्सुक परिवारों की लंबी प्रतीक्षा सूची के साथ, मंताज अगले सीजन में भूमि को दो एकड़ तक विस्तारित करने पर भी ध्यान केंद्रित कर रहा है।
Google में उच्च-भुगतान वाली नौकरी छोड़ने के अपने निर्णय पर नज़र डालते हुए, मंताज कहते हैं, “मेरी पसंद को परिवार और दोस्तों से चिंता और संदेह का सामना करना पड़ा, क्योंकि इस तरह के प्रतिष्ठित पद को छोड़ना अपरंपरागत लग रहा था। जबकि Google जैसी जगह पर काम करने से वित्तीय स्थिरता और सामाजिक प्रतिष्ठा मिलती है, मैं उन लेबलों से परिभाषित नहीं होना चाहता था।
वह आगे कहते हैं, “बड़ी कंपनियों के लिए विज्ञापन राजस्व संख्या बढ़ाने से वह संतुष्टि नहीं मिलती जो मुझे तब महसूस होती है जब कोई हमारी जैविक सब्जियों की सराहना करता है, यह जानते हुए कि वे उन्हें अपने कैंसर पीड़ित माता-पिता या अपनी गर्भवती पत्नियों के लिए खरीद रहे हैं। Google छोड़ने के बाद से मैं ज़्यादा कमाई नहीं कर पा रहा हूँ, लेकिन आख़िरकार पैसा आ ही जाता है। मुझे खुशी है कि मैं लोगों के जीवन को बेहतर बनाने में अपने समय और कौशल का अच्छा उपयोग कर रहा हूं, इसलिए मैं वास्तव में इसका आनंद ले रहा हूं।
ख़ुशी अरोड़ा द्वारा संपादित; सभी तस्वीरें: मंताज सिधू
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