केंद्र के पास लंबित ग्रामीण विकास निधि पर पंजाब के कैबिनेट मंत्रियों और केंद्रीय खाद्य मंत्री प्रल्हाद जोशी के बीच एक बैठक राज्य के लिए वांछित परिणाम देने में विफल रही, दोनों पक्षों में लेवी दर पर अभी तक सहमति नहीं बन पाई है।
जबकि पंजाब के वित्त मंत्री हरपाल सिंह चीमा और खाद्य मंत्री लाल चंद कटारुचक ने 3 प्रतिशत पर आरडीएफ की मांग जारी रखी – केंद्रीय पूल के लिए खरीदे जाने वाले खाद्यान्न पर राज्य द्वारा लगाई जाने वाली दर – जोशी ने 2 प्रतिशत पर लेवी का भुगतान करने के केंद्र के रुख को दोहराया। शत. पंजाब के मंत्रियों ने जोशी से लंबित राशि में से कम से कम कुछ राशि जारी करने का भी आग्रह किया। हालांकि, जोशी ने उनसे कहा कि वह इस मामले को केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण के सामने उठाएंगे और राज्य में वापस आएंगे।
जोशी ने पंजाब के मंत्रियों से कहा कि केंद्रीय वित्त मंत्रालय को पंजाब द्वारा 3 प्रतिशत आरडीएफ लगाने से दिक्कत है, क्योंकि पड़ोसी राज्य हरियाणा केवल 2 प्रतिशत शुल्क ले रहा है। उन्होंने उन्हें बताया कि 3 प्रतिशत आरडीएफ जारी करने पर आपत्ति केवल वित्त मंत्रालय द्वारा उठाई गई थी,” घटनाक्रम से जुड़े एक सूत्र ने कहा।
सूत्र ने कहा कि पंजाब के मंत्रियों ने जोशी को सूचित किया कि अपनी उपज पर किसी भी राशि का कर लगाना राज्य सरकार का कानूनी अधिकार है। सूत्रों ने कहा कि मंत्री केंद्र को यह बताने के लिए तैयार हो गए थे कि सालाना 60,000 करोड़ रुपये से अधिक के दो बड़े खरीद कार्यों को करने के लिए राज्य को बुनियादी ढांचे की जरूरत है। राज्य ने मंडियां स्थापित करने और इन्हें लिंक सड़कों से जोड़ने पर सैकड़ों करोड़ रुपये का निवेश किया है। इस बुनियादी ढांचे की मरम्मत और रखरखाव के लिए बहुत अधिक धन की आवश्यकता होती है। राज्य में 1,700 से अधिक मंडियां और 36,000 किलोमीटर का ग्रामीण सड़क नेटवर्क है, जिनकी तीन साल से मरम्मत नहीं हुई है क्योंकि केंद्र ने आरडीएफ जारी नहीं किया है, जो अब बढ़कर 6,767 करोड़ रुपये से अधिक हो गया है।
यह पहली बार है कि आप के नेतृत्व वाली सरकार ने अपना रुख नरम किया है और केंद्र के साथ बातचीत का सहारा लिया है। इससे पहले, उसने आरडीएफ का भुगतान न करने पर केंद्र के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट का रुख किया था। मामले की सुनवाई शीर्ष अदालत में लंबित है.
कटारूचक ने कहा कि उन्होंने इस मुद्दे को जोशी के समक्ष जोरदार तरीके से उठाया। “बैठक सौहार्दपूर्ण वातावरण में हुई। हमने केंद्रीय मंत्री से कहा कि अपना आरडीएफ मांगना पंजाब का अधिकार है। हम टैक्स में किसी भी प्रकार की कटौती बर्दाश्त नहीं करेंगे।’ हम इसे हासिल करने की दिशा में काम करेंगे. उन्होंने हमें आश्वासन दिया कि वे इस पर सहानुभूतिपूर्वक विचार करेंगे।”
उन्होंने कहा, “हमें 3 प्रतिशत आरडीएफ और 3 प्रतिशत एमडीएफ मिलता था। उन्होंने इसे घटाकर दो-दो फीसदी कर दिया. हमें उम्मीद है कि मामला जल्द सुलझ जाएगा. हमें SC जाना पड़ा क्योंकि केंद्र हमारी मांगों पर सहमत नहीं हो रहा था। अगर बातचीत आगे बढ़ती है तो हम सुप्रीम कोर्ट से केस वापस लेने के बारे में सोच सकते हैं।
बैठक के बाद, जोशी ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा कि उन्होंने “कुंजाब मंत्रियों के साथ खाद्य और सार्वजनिक वितरण क्षेत्र में सहयोग को और मजबूत करने के तरीकों पर चर्चा की”।
चीमा ने विभिन्न मामलों (आरडीएफ) पर विस्तृत चर्चा के लिए जोशी का आभार व्यक्त किया। उन्होंने उम्मीद जताई कि जोशी के मार्गदर्शन और केंद्रीय वित्त मंत्री के समर्थन से “सभी लंबित मुद्दों का जल्द ही समाधान हो जाएगा”।
पंजाब केंद्रीय पूल के लिए खरीदे जाने वाले खाद्यान्न पर आरडीएफ लगाता है। हालाँकि, पिछले तीन वर्षों से, केंद्र यह कहते हुए राशि रोक रहा है कि वह केवल 2 प्रतिशत, आरडीएफ का भुगतान कर सकता है, एक प्रस्ताव जिसे राज्य ने पहले अस्वीकार कर दिया था।
2023 में जब राज्य ने आरडीएफ जारी न करने और बाजार शुल्क के एक हिस्से को रोकने का आरोप लगाते हुए सुप्रीम कोर्ट का रुख किया, तो केंद्र पर उस पर 4,200 करोड़ रुपये बकाया था। लंबित आरडीएफ अब बढ़कर 6,767 करोड़ रुपये हो गया है। धान की खरीद के मद में 1300 करोड़ रुपये की अतिरिक्त राशि जोड़ी गई है, जिससे कुल राशि 8,000 करोड़ रुपये हो गई है।
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