पाकिस्तान की जेल में बंद पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान के हजारों समर्थकों ने उनकी रिहाई की मांग के लिए तालाबंदी और व्यापक गिरफ्तारियों का उल्लंघन करते हुए राजधानी इस्लामाबाद की ओर प्रस्थान किया है।
उनकी पार्टी और अधिकारियों ने कहा कि अन्य जगहों पर हिंसा की खबरों के बीच, उनमें से सैकड़ों लोग सोमवार को शहर के बाहरी इलाके में पहुंच गए।
विरोध मार्च, जिसे खान ने बताया है "अंतिम कॉल," पिछले साल अगस्त में जेल जाने के बाद से उनकी रिहाई के लिए उनकी पार्टी द्वारा आयोजित कई कार्यक्रमों में से एक है।
खान समर्थकों की रैली के चलते इस्लामाबाद में तालाबंदी
यह रैली विरोध प्रदर्शनों को रोकने के लिए अधिकारियों द्वारा पिछले दो दिनों में सुरक्षा लॉकडाउन लागू करने के बाद आई है।
शहर में राजमार्गों पर बैरिकेड लगा दिए गए हैं, सभाओं पर प्रतिबंध लगा दिया गया है और मोबाइल और इंटरनेट का उपयोग अवरुद्ध कर दिया गया है "सुरक्षा संबंधी चिंताओं वाले क्षेत्रों में," पाकिस्तानी आंतरिक मंत्रालय ने कहा।
उन्होंने यह नहीं बताया कि ये क्षेत्र या उपाय कब तक लागू रहेंगे।
अधिकारियों और प्रत्यक्षदर्शियों ने कहा कि खान की पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ (पीटीआई) पार्टी के सदस्यों के नेतृत्व में प्रदर्शनकारियों को दूर रखने के लिए पंजाब के पूर्वी प्रांत में शहरों और टर्मिनलों के बीच सभी सार्वजनिक परिवहन भी बंद कर दिए गए हैं।
पंजाब प्रांतीय सरकार की सूचना मंत्री उज़्मा बुखारी के अनुसार, खान के लगभग 80% समर्थकों को गिरफ्तार कर लिया गया था। स्थानीय पुलिस ने कहा कि उसने पांच सांसदों सहित 4,000 खान समर्थकों को गिरफ्तार किया है।
"हम उन्हें राजधानी पर हमला नहीं करने देंगे," उसने कहा।
पीटीआई का कहना है कि पाकिस्तानी सरकार प्रदर्शनकारियों को दबाने के लिए हिंसा का सहारा ले रही है
इस्लामाबाद में बेलारूस के नेता अलेक्जेंडर लुकाशेंको की यात्रा से पहले सुरक्षा की एक अतिरिक्त परत जोड़ी गई है, जो सोमवार को आने वाले हैं।
पीटीआई के मुताबिक, मौजूदा सरकार प्रदर्शनकारियों को रोकने के लिए हिंसक रणनीति का इस्तेमाल कर रही है और कह रही है कि उसने सैकड़ों कार्यकर्ताओं और नेताओं को गिरफ्तार किया है.
पाकिस्तान की राजधानी में पार्टी का सबसे हालिया विरोध प्रदर्शन, जो अक्टूबर में हुआ, हिंसक हो गया।
पाकिस्तान की शक्तिशाली सेना के साथ मतभेद के बाद खान को 2022 में संसद द्वारा सत्ता से बाहर कर दिया गया था। उन पर भ्रष्टाचार से लेकर हिंसा भड़काने तक के आरोप हैं, जिनसे वह और उनकी पार्टी इनकार करते हैं।