एम5 पर ग्लूसेस्टर सेवाओं में, यात्री सड़क की माँगों से आराम लेते हुए आराम कर रहे हैं और ईंधन भर रहे हैं।
बस कुछ मील पूर्व में, कई पुरातत्वविद् दो साल की परियोजना को पूरा कर रहे हैं, जिसने साइट के अग्रदूत, 2,000 साल पुराने रोमन सर्विस स्टेशन का पता लगाया है।
रोमन संस्करण, ए परिवर्तन – या घोड़ा बदलने वाला स्टेशन – एर्मिन स्ट्रीट रोड पर यात्रियों को राहत प्रदान करता, जो ग्लूसेस्टरशायर में ग्लूसेस्टर और सिरेनसेस्टर और हैम्पशायर में सिलचेस्टर को जोड़ता है।
उत्परिवर्तन में और उसके आस-पास पाए गए अवशेष – जो कुछ हद तक विडंबनापूर्ण है कि एक प्रमुख नई लिंक रोड के लिए रास्ता बनाने के लिए खुदाई की गई है – इसमें सैकड़ों रोमन सिक्के, ब्रोच, जानवरों की हड्डियां और ओवन के अवशेष शामिल हैं।
ऑक्सफ़ोर्ड कॉट्सवोल्ड पुरातत्व के परियोजना प्रबंधक एलेक्स थॉमसन ने कहा: “हम जानते थे कि हमें अच्छी पुरातत्व मिलेगी, लेकिन जो पता चला वह सभी उम्मीदों से अधिक था।
“इतने व्यापक विस्तार से रोमन सड़क किनारे बसावट को देखने में सक्षम होना एक दुर्लभ अवसर है। यह स्पष्ट है कि जिन संरचनाओं को हमने रिकॉर्ड किया है, उन्होंने व्यस्त रोमन राजमार्ग पर गुजरने वाले व्यापार को पूरा करने में मदद की – यह वास्तव में 2,000 साल पुराना सर्विस स्टेशन हो सकता है।
70 पुरातत्वविद् 40-हेक्टेयर साइट पर काम कर रहे हैं, जो ग्लॉस्टरशायर में ब्रॉकवर्थ और काउली में ए417 के दो दोहरे कैरिजवे खंडों को जोड़ने के लिए £250m-£500m परियोजना का हिस्सा है।
दक्षिण-पश्चिम रोमन ब्रिटेन के प्रमुख मार्गों में से एक, एर्मिन स्ट्रीट पर रोमन बस्ती बसाने के लिए लगभग आठ हेक्टेयर जमीन तैयार की गई है।
टीम को एर्मिन स्ट्रीट के निर्माण में इस्तेमाल किए गए खदान के गड्ढों के साथ-साथ वहां के जीवन के बारे में जानकारी देने वाली सैकड़ों वस्तुएं मिलीं, जिनमें 460 रोमन सिक्के, 15 ब्रोच, 420 किलोग्राम मिट्टी के बर्तन और जानवरों की हड्डियां शामिल थीं। एक पत्थर के कुएं में एक हॉबनेल जूता, हड्डी और तांबे की मिश्रधातु से बनी हेयर पिन और एक अंगूठी थी।
शायद सबसे शानदार खोज तांबे-मिश्र धातु में ढले कामदेव का एक 60 मिमी (2 इंच) लंबा प्रतिनिधित्व था, जिसमें गोल-मटोल चेहरा, रिंगलेट में बाल और एक चोटी थी। उनका दाहिना हाथ उठा हुआ है और सामान्य धनुष और तीर के बजाय, उन्होंने एक गदा पकड़ रखी है।
माना जाता है कि मुख्य “सर्विस स्टेशन” क्षेत्र में दो इमारतें शामिल हैं, जहां घोड़े की हड्डियां, लगाम और हिप्पोसैंडल – घोड़े की नाल का एक रोमन पूर्ववर्ती – पाए गए हैं।
थॉमसन ने कहा: “मुझे लगता है कि यह काफी साधारण इमारत थी, जिसमें कुछ कमरे थे। एक संभवतः एक कार्यशाला कक्ष था और दूसरा संभवतः उन लोगों के लिए आवास था जो इमारत चला रहे थे।
“हो सकता है कि इससे जुड़ी अन्य इमारतें कहीं और रही हों जहां लोग रह सकते थे। यह ग्लूसेस्टर और सिरेनसेस्टर के बीच रुकने का एक अच्छा स्थान है, जो सेवर्न घाटी से कॉट्सवॉल्ड ढलान पर एक कठिन चढ़ाई के लगभग आधे रास्ते के बाद है।
ऐसा माना जाता है कि यह बस्ती पहली बार लगभग AD160-180 में दिखाई दी थी और ऐसा प्रतीत होता है कि इस पर चौथी शताब्दी ईस्वी में कब्ज़ा कर लिया गया था।
थॉमसन ने कहा: “सड़क अपने आप में बहुत व्यस्त रही होगी। सिरेनसेस्टर ब्रिटेन में लंदन के बाहर दूसरी सबसे बड़ी रोमन बस्ती थी। और ग्लूसेस्टर सेना के लिए एक बहुत ही महत्वपूर्ण केंद्र था। हो सकता है कि वे सड़क पर मार्च करते समय गुजरने वाली सेनाओं की सेवा कर रहे हों।”
थॉमसन ने कहा कि उन्होंने कल्पना की थी कि कामदेव एक बेशकीमती चीज़ रही होगी और लगभग निश्चित रूप से एक यात्री ने उसे खो दिया था। सुरक्षित यात्रा के लिए देवताओं को भेंट के रूप में अन्य वस्तुएं जानबूझकर छोड़ दी गई होंगी।
अधिकांश पुरातात्विक कार्य समाप्त हो चुके हैं, लेकिन सड़क निर्माण कार्य 2027 में समाप्त होने के कारण टीम की साइट पर थोड़ी उपस्थिति है, यदि अन्य रुचि के स्थल सामने आते हैं। ये वस्तुएं स्थानीय संग्रहालयों में प्रदर्शित की जाएंगी।
इस परियोजना को बीबीसी टू के डिगिंग फॉर ब्रिटेन के एक एपिसोड में दिखाया गया है, जिसे बुधवार 15 जनवरी को प्रसारित किया गया था और यह आईप्लेयर पर देखने के लिए उपलब्ध है।