फिक्शन: स्विमिंग पूल में एक घटना युवा मीरा और अशु को हिलाती है, और उनकी माँ को गुस्सा आता है

ज्यादातर दिनों में, एमए हमें क्लब में ले जाता है। जब वह एक स्पॉट के लिए एक अन्य सदस्य के साथ लड़ती है और कार को पार्क करती है, तो हम बैडमिंटन कोर्ट और कैफे के साथ छोटे सैंडविच के साथ चलते हैं, रीडिंग लाइब्रेरी से अतीत और उस कमरे से गुजरते हैं जहां बूढ़े लोग अपने नाक को ताश खेलने के लिए झुर्रियों से मारते हैं और जब वे हार जाते हैं तो उन्हें गुस्से में फेंक देते हैं। जब हम पूल क्षेत्र में पहुंचते हैं, तो हम अपनी वेशभूषा में बदल जाते हैं, और मा सूरज से छिपाने के लिए कोने में कहीं बैठता है और तैरने के दौरान हमारे ऊपर देखता है। ईमानदारी से, हालांकि, ज्यादातर समय, मा बाकी सभी को देख रहा है लेकिन मैं और अशु, और मुझे माया को बाहर करना होगा! देखना! बार -बार उसे एक नया कदम दिखाने के लिए मैंने सीखा है। मैंने फैसला किया है कि मैं अब पूल से नफरत नहीं करता। सी मॉन्स्टर थिंग टर्न्स सिर्फ एक मजाक था। समुद्री राक्षस इसे एक पूल में नहीं बना सकते – यह बहुत दूर है!

जब एमए व्यस्त होता है या सिरदर्द होता है, तो वह श्रीमती शोम को हमें लेने के लिए कहती है और हम खिड़की के साथ उसकी कार में क्लब की सवारी करते हैं, जिससे शाम को हवा के गांठें हमारे बालों में गाँठें होती हैं, और सड़क पर धक्कों को हमारे बमों पर चोट लग जाती है। कभी-कभी, अगर हम कक्षा के लिए बहुत जल्दी होते हैं, तो श्रीमती शोम हमें एक दुकान पर रुकने देती हैं और सड़क से मक्खन के बिस्कुट या मोमोज को मसालेदार-मीठी चटनी के साथ उठाती हैं, भले ही कोई खाने-पहले-स्विमिंग नियम हो। वह कहती है कि यह वास्तव में मायने नहीं रखता है, और बिना किसी कारण के बड़े हो चुके एक मूर्खतापूर्ण नियम है। और भले ही श्रीमती शोम, मा की तरह, पूल के करीब बैठती हैं और घर से जो भी किताब प्राप्त करती हैं, उसे पढ़ती है, मुझे लगता है कि वह हमेशा हमारे लिए देख रही है।

यदि हम सुबह में जाते हैं, तो यह पहली बार में पूल में थोड़ा ठंडा होता है, और हमारे दांत बकवास करते हैं और जब हम अंदर जाते हैं तो शोर करते हैं। आमतौर पर, थोड़ी देर के बाद, हम इसके बारे में भूल जाते हैं। लेकिन दोपहर में, पानी गर्म है। कभी -कभी राहुल भी हमारे साथ तैरने के लिए आता है, लेकिन वह एक उन्नत तैराक है, और मुझे यह पता है क्योंकि वह इसके बारे में बात करता रहता है। वह पहले से ही एक सुनहरी मछली की तरह पानी के नीचे सांस ले सकता है और पूल में गर्मियों के पतले कर सकता है। मैंने अशु से पूछा कि क्या उन्हें दिसंबर में शीतकालीन-पतले कहा जाता है, और वह बस हँसे। राहुल इस बात को भी कर सकता है जहां वह कूदता है और जब तक हम गिनती करते हैं, तब तक पानी के नीचे रहता है। जब हम गिनती से थक जाते हैं, तो हम उसे पानी के नीचे थोड़ा नल देते हैं, और वह सही पॉप करता है। क्योंकि उसे तैराकी सीखने की ज़रूरत नहीं है जैसे हम करते हैं और सिर्फ मनोरंजन के लिए है, कभी -कभी वह अशु से बात करने के लिए या अपने पैरों को हवा या कुछ और में लात मारने के लिए एक सबक के बीच में हमारी ओर तैरता है और फिर वापस तैरता है।

कोच हमेशा घूमता रहता है, मैरून में एक धब्बा, और हर समय सीटी बजाता है, जैसे कि बातें कहते हैं: कूदो, तुम लड़की या एक दो तीन या पैडल कठिन, तेज, कठिन। जब वह इन बातों को कहता है, तो अशु और राहुल ने अपने हाथों को अपने मुंह तक और जोर से छींक दबा दिया। मैं उनसे पूछता रहता हूं कि मजाक क्या है, लेकिन वे सिर्फ एक -दूसरे को अपनी आँखों में एक चमक के साथ देखते हैं और मुझ पर झांसा देते हैं। यह एक किशोरी की बात है, वे कहते हैं। फिर वे मुझ पर पानी छपाते हैं। मैंने फैसला किया है: जब मैं कुछ वर्षों में एक किशोरी बन जाता हूं, तो मैं उन्हें अपने चुटकुले भी नहीं बताऊंगा।

मा इस छोटे से पीले रंग की ट्यूब को वहन करता है जो एक केले की तरह दिखता है और पूल के अंदर जाने से पहले उसकी हथेली पर और हम पर मोटी सनस्क्रीन टैप-टैप-टैप को निचोड़ता है। वह मेरी बाहों और मेरे गालों और मेरी गर्दन को डॉट्स में धंसाती है, और मुझे यह अनुमान लगाना होगा कि वह मेरी त्वचा पर क्या खींच रही है। आज, मा मेरी पीठ पर गोल -गोल हो गया, और मैंने अनुमान लगाया कि यह एक जलेबी था, जो दुनिया में मेरी पसंदीदा प्यारी है। यह नहीं था। “एक मच्छर कॉइल? एक घोंघा?”

“आपको यह मिल गया,” मा ने कहा।

“कौन सा? कौन सा, मा?”

“हम्म।”

जैसे ही उसने जवाब दिया वह कहीं और देख रही थी। “ओह, कुंडल। अच्छा काम।”

जब मैंने उसे याद दिलाया कि वह अशु को भूल गई है, तो मा ने उसे अपनी ओर खींच लिया और अपनी बाहों को इतने पेस्ट से ढक दिया कि वह एक भूत की तरह लग रहा था और मैं गदगद करना चाहता था।

“मा, क्या मुझे करना है?” अशु ने भेड़िये से कहा। “मैं बूरा दिखाई देता हूं।”

“इसके विपरीत,” एमए ने कहा, क्रीम पर लाथर जारी है। “सनस्क्रीन एक प्रमुख सुधार है।”

अशु ने अपनी सांस के नीचे कुछ मटमैला और गड़गड़ाहट की। राहुल हमारे चारों ओर भी लटका हुआ था, लेकिन वह ऐसा नहीं लग रहा था जैसे उसे उस पर कोई सनस्क्रीन मिला था।

फिर, मा ने अपने धूप का चश्मा लगाया और एक लाउंज कुर्सी पर बैठ गया जो बिस्तर की तरह दिखती थी। मैंने एक बार मा के धूप के चश्मे की कोशिश की थी, लेकिन वे मेरे लिए बहुत बड़े थे, और सब कुछ इतना अंधेरा और काला हो गया कि मैं कुछ भी नहीं देख सकता था – मेरे हाथ भी नहीं!

राहुल पूल हेडफर्स्ट में कूद गया, जबकि अशु और मैं उथले छोर पर कदम नीचे चले गए। कोच मा के पास आया। वह शायद मा को कुछ चुटकुले बता रहा था क्योंकि वह हंसती थी। या शायद वह हमारे बारे में बात कर रहा था। मैं अशु के साथ इस पर चर्चा करने के लिए बदल गया, लेकिन वह राहुल से बात करने में बहुत व्यस्त था। राहुल अशु के रूप में एक ही उम्र है, हालांकि वह बहुत, बहुत बड़ा है। उसके बारे में सब कुछ थोड़ा बड़ा है। उसकी हंसी, उसके दांत, उसके बाल, और यहां तक ​​कि उसकी तैराकी चड्डी जो उसके घुटनों तक जाती हैं।

वे चर्चा कर रहे थे कि कौन सबसे लंबे समय तक पानी के नीचे रह सकता है।

“मुझे यकीन है कि यह मुझे है,” अशु ने कहा।

जब राहुल ने अशु से पूछा कि क्या वह यह साबित कर सकता है, तो अशु घबराकर हंस गया और उस पर पानी छीन लिया।

मैं उन दोनों को देखता रहा। मुझे आश्चर्य हुआ कि अशु क्यों दिखा रहा था और झूठ बोल रहा था। अशु वास्तव में पानी के नीचे होना पसंद नहीं करता है, एक मिनट के लिए भी नहीं, बिल्कुल नहीं। इसके अलावा, वे मुझसे क्यों नहीं पूछ रहे थे?

“मैं कर सकता हूँ।” मैंने अपनी ठुड्डी को बाहर कर दिया।

इस समय दोनों ने हँसते हुए कहा।

“वास्तव में, मैं अभ्यास कर रहा हूँ!” अशु और राहुल ने पहले एक -दूसरे को देखा, फिर यह देखने के लिए खोज की कि क्या कोच आसपास था। वह अभी भी मा से बात कर रहा था। यह मजाक कब तक हो सकता है?

“ठीक है,” आशु एक मिनट के सोचने के बाद सहमत हो गया। “आप कुछ सेकंड के लिए अपनी सांस को पानी के नीचे रखने की कोशिश कर सकते हैं।”

मैंने कहा कि मैं ऐसा कर सकता हूं। मैं घर पर नल के नीचे अभ्यास कर रहा था।

गोंद गोंद। मैंने एक गड़बड़ चेहरा बनाया। “देखना?”

वे मुस्कुराए।

ठीक है, ‘राहुल ने कहा। ‘हमारी गिनती पर।’

“और जब आपको लगता है कि आप सांस नहीं ले सकते, तो मीरा, ठीक है?” अशु ने एक सेकंड के लिए मेरा हाथ पकड़ लिया और फिर जाने दिया।

मैंने ईमानदारी से सिर हिलाया, भले ही मेरा दिल मेरी छाती में थोड़ा नृत्य कर रहा था।

“एक- दो- th-“

मैंने अपने घुटनों को झुका दिया और अपना सिर पानी के नीचे डुबो दिया, और पूल के फर्श पर क्रॉस-लेग किया। मैंने फैसला किया कि मैं कम से कम एक मिनट तक पहुंचने तक वहां से नहीं उठूंगा। यह उन्हें दिखाएगा, मैंने सोचा, कि मैं उनके खेलों में शामिल हो सकता हूं। मैंने इतने सारे पैर देखे – कूदना, छप, काले पैर, हल्के पैर, बालों वाले पैर, अशु के पैर – लंबे समय तक टूथपिक्स, सीधे और अजीब; राहुल की मोटी टखनों, भी, जो अब अशु को मार रही थीं। पानी के ऊपर सूरज था, जो मेरे पैर की उंगलियों तक छोटी -छोटी लाइनों में पहुंच रहा था, और मुझे अपने चारों ओर शांत तरल लगा। पानी के ऊपर भी मा थी, उसकी आँखें शायद हंस रही थीं। हरे धूप का चश्मा। मैरून तैराकी शॉर्ट्स और एक सीटी।

मैं लगभग सब कुछ अपने ऊपर चल रहा था, लेकिन यह लहराती लग रहा था। जैसे जब आप कक्षा में डेस्क पर अपना सिर डालते हैं, और आप लकड़ी के माध्यम से यात्रा करते हुए आवाजें सुनते हैं और अपने कान में तैरते हैं।

मेरी सांस रोकना मुश्किल हो रहा था। लेकिन मुझे गिनती जारी रखनी थी। मैंने अपनी आँखें व्यापक रूप से खोली और पास की चीजों को नोटिस करने पर ध्यान केंद्रित किया। बालों के टुकड़े चारों ओर तैरते हैं, कुछ सिक्के जिनके साथ मैं आइसक्रीम खरीदता अगर केवल मैं उन तक पहुंच सकता था, और एक मोटी पीली मधुमक्खी। मधुमक्खी पागल घेरे में पूल के फर्श की ओर बह रही थी। क्या मधुमक्खियां तैर सकती हैं? क्या मधुमक्खी मृत थी? मैंने एक छोटे से पूल के पानी को बंद कर दिया क्योंकि मैंने इसे जांचने के लिए अपने हाथों में पकड़ने की कोशिश की, लेकिन यह दूर तैरता रहा। मैंने इसका अनुसरण किया, अपने पैरों को बेतहाशा उसकी ओर लात मारी, लेकिन मैं जितनी करीब मधुमक्खी के करीब पहुंच गया, उतना ही यह गहरे अंत तक चला गया। मुझे एहसास हुआ कि मैं भी गहरे की ओर जा रहा था। कोई जमीन नहीं। कोई सिक्के नहीं।

पानी जल्दी से मेरी नाक और मेरे मुंह में घुस गया, और मैं इसे अब एक बार में एक गिलास की तरह, सांस लेने की कोशिश कर रहा था। यह साबुन की तरह चखा और मेरे गले को डुबो दिया। मैं अचानक खांसी करने लगा, मुझे लगा कि किसी के हाथ मुझ पर हाथ मिला, और मुझे पानी से बाहर निकाला गया।

वायु।

“वह ठीक है!”

यह कोच था। उसने मुझे अपनी बाहों के नीचे पकड़ लिया और मुझे पूल से बाहर निकाल दिया। मा उसके साथ खड़ा था, और उसने मुझे एक तंग गले में खींच लिया जिसने मुझे लगभग घुट कर दिया। मैं खाँस गया और उसने मेरी पीठ को एक-दो-तीन को फेंक दिया।

अशु और राहुल दोनों ने मा के पीछे आ गए।

“आप क्यों नहीं आए, बेवकूफ?” अशू ने मुझे चिंतित देखा, चिंतित देखा। राहुल उसके बगल में खड़ा था, आँखें नीचे। अचानक, वह पहले की तुलना में बहुत छोटा लग रहा था।

मैं हांफने लगा। “मैं – मैं एक मछली भी हूँ।”

“क्या हुआ?” मा ने अशु के कंधों को हिला दिया, जो जेली की प्लेट की तरह कांप गया।

“हम – हम एक खेल खेल रहे थे – आपको अपनी सांसें अंडरवा को पकड़ना होगा-“

“मैंने आपको पहले बताया है,” मा ने कहा, “अपनी बहन की देखभाल करने के लिए।”

फिर उसने अपना हाथ बाहर निकाल दिया और उसे चेहरे पर थप्पड़ मारा। “मैं नहीं है?”

से अनुमति के साथ अंश गर्म पानीBhavika Govil, HarperCollins India.